「臣等————遵旨。」三人幾乎是咬著牙，勉強躬身領命。
官家揮揮手道：「好了，事關重大，爾等速去籌備吧！」
四人躬身退出福寧殿。
一出殿門，高俅故意走在後頭，臉上迅速堆起熱情笑容，快走兩步，親熱地拍了拍大官人的肩膀：「哎呀呀，西門府尊！高！實在是高！今日殿前一席話，令老夫茅塞頓開，佩服之至啊！」
他話鋒一轉，「說來也巧，過些時日，便是老夫的六十賤辰。府尊乃國之棟樑，更是我東京城的父母官，屆時務必賞光，過府飲杯薄酒，也讓老夫略盡地主之誼，好好向府尊討教一番！」
大官人拱手淡笑道：「太尉六十華誕，乃朝廷盛事，我自當備厚禮，登門賀壽。」
高俅聽得大官人應下壽宴，臉上褶子笑成了秋日菊花：「西門府尊爽快！那便一言爲定，壽宴那日，老夫定當敞門焚香，恭迎大駕！」說罷拱手長笑，紫袍玉帶在午後的日光下晃出刺目的光暈，揚長而去。
劉宗元見到高俅走了，上前一步，魁梧的身軀幾乎擋住了大官人面前的光線，熱情笑道：「府尊大人，劉某這就回府，命人備下上好的酒宴，掃榻以待府尊大人大駕光臨！」
大官人臉上依舊掛淡笑，抱拳回禮：「劉殿帥客氣，本府定當準時叨擾。」 Www✿ тт kán✿ ￠ O
等到劉宗元離開，王子騰才踱步上前抱拳笑道：「大人，如今王某與皇城司上下，這兩日的身家性命與前程，可就全繫於府尊大人一身了。府尊指哪，王某就打哪，絕不含糊！」
大官人見他姿態如此之低，聞言笑容深了幾分：「王大人言重了。風高浪急，同舟共濟方是正理。你我既已同坐一條船，自當同心戮力，穩住這船，駛過這險灘便是。」
王子騰得了這準信，臉上的笑容頓時真切了幾分，連連點頭：「府尊大人深明大義！王某就等著府尊的調遣了！先行告退！」他心滿意足地拱了拱手，步履輕快地轉身離開。
宮門外，終於只剩下大官人一人，他不再停留，徑直走向停在一旁的馬車：「去鄭公府邸。」
而此刻賈府中。
王夫人正坐在榮慶堂的碧紗櫥裏，手裏拈著一串檀木佛珠，眉頭微蹙，似有無限心事。
鳳姐扶著平兒走了進來，才進屋裏，便見王夫人獨坐在炕上，身旁並無一個丫頭侍候，心下便知有要緊事。
王夫人見她來了，先不言語，只拿眼往她臉上瞧了一回，方纔嘆口氣道：「鳳丫頭，你坐下，我有一樁事，少不得要你去辦。」
鳳姐忙笑著在腳踏上半坐了，道：「太太只管吩咐，但凡我能做的，沒有不盡心的。」
王夫人將佛珠擱在炕桌上，緩緩道：「你大舅舅如今庫裏的帳目有些虧空，須得五千銀子填補上。這原是公中的事，只是年下用度大，衙門裏的銀子一時週轉不開。我想著，咱們府裏先替他墊上，等開春他那邊銀子到了，再還回來。」
鳳姐一聽又是五千兩，心裏早打了一個突。
面上卻不動聲色，只笑著道：「太太說的是。只是如今府裏的光景，太太也是知道的。前兒個宴席就花了一千多兩，修園子又支空了箱底，再加上這個月的月錢、各處的嚼用，庫裏的現銀統共也不過兩三千了。這五千兩，一時怕湊不齊全。」
王夫人端起茶蠱，用蓋子慢慢撥著浮沫，半晌才道：「這些我何嘗不知。只是你大舅舅那邊實在等不得。他素日是個要強的人，若不是萬不得已，斷不會開這個口。咱們王家的人，總不能看著他爲難。」
鳳姐聽了這話，心裏便是一沉。
王夫人鮮少拿王家說事，如今特特提出來，便是要她這個王家的侄女沒法推脫。
她咬著嘴脣想了想，賠笑道：「太太說的是。只是哪裏騰挪這許多。要不————先從我的月例銀子裏剋扣些？只是我那點子月錢，攢上一年也不夠零頭。」
王夫人放下茶蠱，目光沉沉地看著她：「你素日裏替府裏放利錢，經手的銀子何止三五千兩。如今你舅舅有急用，你倒推脫起來。我記得你常說，咱們這樣人家，最要緊的是互相扶持。」
鳳姐臉色微微一白，又把這事提了起來。
「太太明鑑，那些銀子已然收了回來了...
王夫人忽然放緩了聲氣，拉過她的手道：「我的兒，我不是要難爲你。我知道你有本事，這府裏上上下下，哪一個及得上你一成的能爲？你大舅舅素日最疼你，常說鳳丫頭若是個男兒，早掙下一份前程了。如今他有了難處，你只當是替我分憂。」
鳳姐見這光景，知道今日是推不過去了。她心裏飛快地盤算著：公中的銀子是不能動的，一動就是窟窿；自己的體己？雖有些，卻也不夠這個數；唯有拿些值錢的首飾去當，或是從幾家相熟的當鋪裏先借些出來。只是這樣一來，少不得又要貼補上許多利息。
她深吸一口氣，重又堆起滿臉的笑來：「太太快別這樣，倒折煞我了。我想起來了，前兒薛家妹妹典當鋪子的掌櫃，倒和我相熟。我去尋他商量，或許能先挪借些出來。只是太太容我幾日功夫，總要做得機密些，免得下人們知道了，傳出去不好聽。」
王夫人這才露出些笑意，點頭道：「我就知道，還是你靠得住。去吧，辦妥了來回我。」
鳳姐答應著退出來，一出了院門，臉上的笑便掛不住了。平兒跟在後頭，低聲道：「奶奶當真要想法子？」
鳳姐冷笑一聲：「不想法子又能怎樣？太太拿王家、拿放利錢的事來壓我，我還能說不成？」
她咬著銀牙，低聲道：「這五千兩銀子，只怕是肉包子打狗—一—有去無回了」