轎簾低垂，只聞靴聲橐橐，壓得街衢寂然。
府衙內，大官人端坐正堂公案之後，蟒袍玉帶，不怒自威。堂下吏員屏息，文書往來，只聞硃筆批閱的沙沙聲。
片刻，玳安悄步上前，躬身低語：“稟大爹，小的使人探了，確有許多僧眾入京，掛單各大叢林，尤以大相國寺爲最。欲細查根底，卻被那掌管府衙三班差事的推官徐秉哲，以“僧家清修，不宜攪擾』爲由，輕飄飄擋了回來。”
大官人聞言一聲冷笑，略一沉吟：“即刻遣快馬回清河縣調朱仝、郝思文二人，點選精幹護院、團練壯勇百名，星夜來京聽用。”玳安凜然應喏：“是！”
須臾，大官人傳令升堂。
雲板三響，開封府判官趙鼎、推官徐秉哲並闔府大小屬吏，魚貫而入，肅立兩廂。
堂上鴉雀無聲，唯見緋青官袍森然羅列，堂威赫赫，壓得人喘不過氣。
大官人目光如炬，緩緩掃視眾人，沉聲開口，聲震屋瓦：
“夏至將至，暑氣蒸騰，天乾物燥，此乃火患頻發之期！京師重地，天子腳下，一磚一瓦皆系國體，豈容半分閃失本官奉聖命，權知開封府事，代天巡狩，守土有責！爲防患於未然，保境安民，特此籤押鈞令眾開封府官吏，本是些積年的老吏、油滑的班頭，平日裏只道那新來的大人是個麵團性子，圖個清閒，樂得自在。
各自在衙門裏支應著，點卯應差，無非是喫茶閒話，勾當些舊日裏積下的油水勾當。
誰知這大人那“新官上任三把火”的舊例，便忽然毫無徵兆的就這麼轟隆隆就燒將起來！
這頭一把火，燒得甚是蹊蹺，也無甚由頭，也無甚徵兆，堂下眾人頓時面面相覷，你瞅瞅我，我眇眇你，心裏頭都似揣了十五個吊桶一一七上八下。
好在都是些衙門裏滾了半輩子的“官油子”，深知這“三把火”的章程乃是古來不易的規矩，如同那佛殿裏的香火，總要燒足三柱方能顯出誠心。
看完此後，彼此心照不宣，暗地裏早把那套路嚼得稀爛。
這新官三把火有講究！
頭一把火，燒的是前任舊習。
第二把火，燒的是在座官吏。
第三把火，燒的便是自家良心。
只等這三把旺火燒盡了，這新來的府尊大人良心燒沒了，一切便如舊了！
這路數，他們見得多了，也早都習慣了。
眼下的頭等要緊事，便是夾緊了尾巴，堆滿了笑臉，好生聽令，小心伺候。
於是乎，眾官吏收起那份驚疑，斂了那點心思，臉上齊齊堆起恭敬順從，如同一個模子刻出來的一般，朝著堂上那端坐的大官人，齊聲應道：“是一一！謹遵大人鈞命！”
大官人怎麼能不知道堂下這些油子的心思沉聲道：
“傳我府令，著即日起，府衙所轄諸路“潛火隊』、“廂巡』人等，悉數整裝備勤，枕戈待旦！各隊正副，明定職守，嚴束部伍，凡有懈怠，軍法從事！”
“再令：各坊“望火樓』瞭卒，增哨加崗，晝夜輪值，凡煙起之處，立時飛報！救火器具一一水囊、水袋、麻搭、火鉤、斧鋸諸物，即刻裝車，分置官倉、府衙、顯貴邸宅左近幽僻之所，不得延誤！”“三令：曉諭城內商民鋪戶，入夜必遵成例，儲水於甕，以備不虞！本府將遣員嚴查，違者重懲！著工曹調撥沙土磚石，於府庫、糧廩周遭，速設隔火之障，凡有礙火道之蓬寮草舍，立拆勿論！”“四令：城中油坊、炭場、酒庫，責成主事加倍看管，倘有疏失，官府有權先行封存！”
大官人語鋒一轉，更顯森冷：“另，著廂吏、保甲人等，曉諭沿街商鋪，尤是藥鋪、書肆等存有貴重之物者，勸其將細軟珍物，暫移他處，或加固門窗。此乃善政，非爲強徵，然若因循致損，咎由自取！”“府衙之內，非關急務之文書圖籍、庫藏財帛，著趙判官親自督辦，立時移入地窖祕藏，不得有誤！”“再於城西空曠校場，設安民區三處，擇高牆深院者爲之。密勘通衢僻巷，預爲疏散之途，暗遣精幹熟路者待命，專司引導老弱婦孺避禍！”
“最後，”大官人聲音壓低，卻更添肅殺，“夏月時氣不靖，恐生病疫，密召城內名醫及大藥鋪主事入府，著其預儲金瘡、白藥、夾板諸物，於安民區內暗設醫寮。此令絕密，泄者重處！”
判官趙鼎早已神色凜然，聽得鈞令條分縷析，涵蓋周詳，更覺肩頭千鈞，不敢有絲毫怠慢，躬身抱拳，聲若洪鐘：“卑職領鈞旨！即刻遵辦，絕無差池！”
大官人微微頷首，目光如寒星掃過堂下噤若寒蟬的徐秉哲等人，沉聲道：
“傳我節鉞，簽發鈞令。凡此諸事，皆以嚴防祝融，護佑京畿爲名，務求滴水不漏。若有陽奉陰違，推諉搪塞者”
他頓了頓，驚堂木一拍，“休怪本官，行雷霆手段，焚盡魍魎！”
堂下眾官，脊背生寒，齊聲應諾，聲浪在森嚴的公堂樑柱間迴蕩，久久不息。
大官人端坐如山嶽，官威壓得堂下鴉雀無聲。
待到大官人提起那硃筆，想到自己字如今雖然看得過去，這咬文嚼字卻不好對付，後悔沒有把香菱兒帶來，只好咳嗽一聲，讓趙鼎簽發。
點罷，一應文牘籤押停當，窗外已然是金烏西墜，暮色四合。