且說寶玉一溜煙從穿堂跑出來，心口猶自突突地跳，臉上紅撲撲的，也不知是跑的還是喜的。他一面往王夫人正房走，一面腦子裏便活畫出那光景來一一金釧兒和晴雯兩個，一左一右站在太太身邊，都穿著簇新的衣裳，金釧兒還是那樣溫柔和順的模樣，晴雯呢，必是抿著嘴兒，眼角眉梢帶著三分傲氣、七分笑意，只拿眼風兒瞟他。
想到這裏，寶玉腳底下便生了風似的，恨不得一步跨進太太屋裏去。
他心道：太太既肯叫她們回來，又抬舉了玉釧兒，人本就多了，又帶到我跟前，斷沒有不給我的理！前兒還聽襲人說，太太直誇金釧兒穩重，晴雯雖性子烈些，卻是極忠心、極會伺候人的。如今兩個都齊全了，太太必是體諒我日夜懸心，索性一併還了我，往後……往後我便有了兩個可意的人兒，一個溫存，一個爽利，恰似一株牡丹並一樹海棠，都栽在我這心坎兒上了！”
“倘若再把玉釧兒給了我，那便是一株牡丹並開兩朵一摸一樣的花兒，笑起來對著我豈不是美哉，我是先嚐姐姐的胭脂，還是妹妹的
他越想越美，嘴角止不住往上翹，腳下險些絆著門檻。
一面走，一面又尋思：待會子見了太太，先給太太請安，太太若說“把她們給你”，我該怎麼謝恩纔好是跪下磕頭，還是說幾句討太太歡喜的話金釧兒和晴雯站在一旁，定是要抿著嘴兒笑我的。晴雯那促狹鬼，保不齊還要拿眼珠子瞪我一下，只當我怕她瞪，她越是瞪我，我便越高興！也不知兩人好些時候沒見，如今有多可人
而那頭。
一語未了，那榮國府後花園的僻靜角上，幾樹海棠開得正盛，紅粉霏霏的，掩著底下兩條窈窕人影。玉釧兒緊緊攥著姐姐金釧兒的手，一張小臉兒漲得通紅，又是歡喜又是好奇，那杏子般的眼珠亮晶晶的，只管往大官人住的院落那邊瞟。她湊近了，壓著嗓子，那聲音裏帶著少女獨有的嬌嫩與天真：“姐姐，你……你當初被太太攆了出去，後來怎麼樣了那會子可把我們嚇壞……”
說著，又往那邊努了努嘴，臉蛋兒愈發紅了，聲音低得幾乎聽不見，“方纔……方纔那位威風凜凜的大人……莫不是……莫不是就是……姐、姐夫”
金釧兒正低頭想著心事，聞言，那雙水靈靈的眼珠兒滴溜溜一轉，霎時亮得驚人！
她猛地想起林大娘私下裏點撥她的那番話一一“你在這府里根基淺，若想站得穩，少不得要有個臂膀。你那親妹妹玉釧兒，可不就是現成的能放進內宅的貼心人兒你這臀尖半個釧兒胎記，始終要和另半個擺在一起纔是正理，兩個一摸一樣的臀兒翹在一起，再兩張相似的臉蛋回頭，便是羅漢也動心。”這話如同一點火星子，瞬間點亮了金釧兒的心！她心頭豁然開朗，一股熱流湧了上來。可不是麼！親姐妹，打斷骨頭連著筋！若能拉攏了玉釧兒，日後在府裏，在老爺跟前，甚至……對付那些礙眼的，豈不多了雙眼睛、多了張會說話的嘴
想到這裏，金釧兒臉上霎時綻開一朵笑，那笑裏帶著幾分嫵媚，又有幾分說不清道不明的神祕。她反手捏了捏玉釧兒的手心，那動作親暱得很。
“好妹妹，你這一問，倒勾起姐姐的傷心事來了。”她嘆了口氣，眼波流轉，“那日被太太攆出去，大冬天的，我孤零零一個人，身上沒銀子，又沒處投奔，只當是死定了……誰承想，正撞見老爺一一就是那位大人一一坐著轎子打那兒過，見我可憐，便收留了我。”說到收留二字，那語調便有些纏綿起來。她故意頓了頓，拿眼風上下打量著妹妹羞紅的臉蛋，忽地抿嘴兒一笑，湊近了玉釧兒耳邊，那溫熱的氣息帶著脂粉香，直往玉釧兒耳朵眼裏鑽：
“你方纔問，是不是姐夫好妹妹，你且瞧瞧，他生得如何可威風不威風”
玉釧兒臉更紅了，扭捏著不肯答。金釧兒見了，愈發促狹，那聲音壓得更低，帶著一種過來人分享祕密的、令人心癢的曖昧：
“我告訴你罷，可不單是瞧著威風呢……”她輕輕咬著字，那話語軟綿綿、熱烘烘的，“那身板兒，那性子……嘖嘖，到了夜裏頭，折騰起人來呀，簡直像個不知疲倦的……叫人受不住。能把人揉碎了、化開了，連骨頭縫裏都是他的影子……”
“呀！”
玉釧兒哪裏聽過這個！整張臉騰地紅透了，紅得如同枝頭熟透的櫻桃，連耳根子、脖子都染上了一層胭脂色。她羞得恨不能找個地縫兒鑽進去，猛地一把推開姐姐，雙手死死捂住滾燙的臉頰，跺著腳嬌嗔道：“姐姐！你……你混說甚麼！沒羞沒臊的！誰……誰要聽這些話了！”
她扭過身子，再不敢看金釧兒一眼，只覺得心口怦怦亂跳，如同揣了只受驚的兔子。方纔姐姐那番話，雖聽不真切，那語調、那神情，卻叫她沒來由地心慌意亂，連手腳都不知往哪裏放了。
她趕緊岔開話頭，聲音裏還帶著不穩的喘息：
“母親要是知道姐姐你沒死，還……還跟了這樣一位貴人，定……定是歡喜得甚麼似的！”金釧兒看著妹妹這副羞窘不堪的模樣，非但不惱，反倒咯咯地笑了起來，那笑聲脆生生的，在花枝間打著轉兒。她伸手理了理鬢角，姿態慵懶，眼角眉梢都是風情：
“可不是麼，是該讓娘高興高興了。等過兩日閒了，姐姐就帶你，還有娘，好好聚聚，說說話兒。”說著，那眼中的笑意愈發深了，意味深長地在玉釧兒身上轉了一轉，便移開了眼，只望著那一片爛漫的海棠花出神。
玉釧兒滿臉嬌羞，掙開姐姐的手，跺著腳道：“哎呀，姐姐再混說，我可真箇要惱了！太太那邊還等著伺候呢，我得趕緊回去，等閒了下來，再來尋姐姐說話兒。”說著，扭身便要跑。
金釧兒一把拉住她，笑道：“急甚麼，這會子太太正暈著，滿府裏亂成一團，誰還顧得上你再說了她眼波流轉，湊近了些，壓低聲道，“姐姐方纔跟你說那些，可不是白說的。你回去只管好生伺候著，太太跟前多長几個心眼兒，有甚麼動靜，悄悄兒記著，回頭告訴姐姐。咱們親姐妹，往後在這府裏，也好有個照應不是”說著，捏了捏妹妹的手，意味深長地一笑。
玉釧兒聽得心頭一跳，臉上更紅了，也不知是羞的還是嚇的，只胡亂點點頭，抽出手來，一溜煙跑了。金釧兒望著妹妹的背影，嘴角噙著笑，慢慢理了理鬢角，轉身往那海棠深處去了。
而賈寶玉正胡思亂想著，不覺已到了王夫人院外。他忙整整衣襟，又抬手摸了摸頭髮，生怕跑亂了儀容，叫太太嗔怪。定了定神，方走了進去。
不想剛至廊下，便覺裏頭與往日不同。只見林之孝家的、周瑞家的幾個體面媳婦子，並幾個小丫頭，進進出出，腳步匆忙，臉上都帶著三分急色。
門簾子掀動處，竟瞥見父親賈政也在裏頭坐著，眉頭擰成個疙瘩。
寶玉心中咯噔一下，暗道：“不好，莫非母親身上不爽利”他緊走幾步，掀簾進去，只見房裏一片忙亂，丫頭們捧盆遞水，腳步雜遝。寶玉覷著賈政臉色，小心翼翼問道：“老爺，太太這是……怎的了”賈政正自煩悶，聽得寶玉聲音，抬眼一瞪，鼻子裏重重“哼”了一聲，那聲音沉得如同冬日悶雷，震得寶玉心頭一顫。旁邊周瑞家的覷著空，忙低聲回道：“寶二爺，太太方纔一時痰厥，暈過去了！”寶玉一聽，唬得魂兒都飛了半截，也顧不得許多，拔腳就要往內室闖，口中急道：“太太！”賈政見他那般莽撞，霍地站起身，厲聲喝道：
“站住！你這孽障，越發沒有王法了！裏頭太醫正施針用藥，你一個黃口小兒，闖進去做甚添亂不成！平日讀聖賢書，讀到狗肚子裏去了“父母有疾，飲藥子先嚐之』，那是孝道，不是叫你莽莽撞撞往裏闖！簡直是魯莽！”
說著，一撩袍袖，陰沉著臉，自己先進去了。
寶玉被這一喝，釘在當地，一顆心兀自在腔子裏擂鼓般亂跳。見父親進去，想著有太醫在，料想無妨，那吊著的心才略略放下些，只覺後背心一層冷汗，黏糊糊地貼著裏衣。
正沒個抓撓處，卻見王夫人房裏的丫頭玉釧兒，端著個銅盆，低著頭，腳步匆匆打外院子邊進來。寶玉瞧見是她，心頭一動，如同餓貓兒見了腥羶，忙一把扯住玉釧兒的袖子，將她拉到門邊僻靜處，壓低了嗓子：“好姐姐，你老實告訴我，是不是你姐姐金釧兒回來了”
玉釧兒被他扯得一個趣趄，盆裏的水漾出些來，溼了裙角。她抬眼飛快地酸了寶玉一下，見他兩眼放光，滿是急切，便咬著脣，極輕極快地點了點頭。
這一點頭，不啻於在寶玉心頭點了一把火！