最後，月娘看向那臉色如今紅潤，不是病西施倒是魅西施的晴雯，眼中帶著一絲笑意：
“你這丫頭，手腳麻利，眼尖嘴快。有件要緊差事非你不可。老爺一路風塵僕僕，帶回來的箱籠行李物件兒，還有隨行小廝僕從，都得有人盯著收放安置。老爺回來，身上穿的戴的，最是要緊是老爺的官袍和官靴，還有那條價值不菲的犀牛腰帶，要給老爺置辦好了，倘若有脫線需要縫補得地方馬上縫好，你親自下針，還有，特別是盯做的幾套新的四品官袍一定要熨燙平整了，檢查一下針腳有沒有出錯。”晴雯笑道：“大娘儘管放心，奴婢倘若連這些拿手得活兒逗做不好，自個兒取了鞭子來領家法！”“就怕老爺心軟捨不得打你！你這病西施身子骨纔好，可不能又躺下了！”月娘笑道：“還有，老爺那些束髮的金冠、玉簪，佩帶的荷包、扇套、香囊，都拿出來，用軟布細細擦拭光亮。老爺貼身穿的細棉布裏衣、綾襪，都要用熏籠燻得暖香撲鼻你就帶著幾個伶俐的小丫頭，守在二門內儀門裏頭。換下的外袍冠帶，沾了塵土汗氣的，即刻拿去漿洗上房，吩咐她們連夜洗燙乾淨了送回來，說不準第二日就要穿上去京城面聖。”
“老爺帶回來的隨從，你安排引給來保，吩咐他歇腳茶水飯食要周到，若有甚麼別的事兒，你機靈點，記下了回頭說給我聽。”
晴雯脆生生道：“大娘放心！晴雯這雙眼睛亮著呢，行李物件兒點得清清楚楚，一個事兒也落不下！”她風風火火，轉身就往外走，腰臀風流，臉蛋含俏，哪裏有半點在賈府一般滿身的窩囊醃膦氣，時時刻刻小心謹慎得模樣。
五位美婢領了命，各自帶著丫頭婆子，如數縷綵線，瞬間織入西門府這廊廡重重的巨大錦緞之中。月娘獨坐暖閣，聽著窗外隱約傳來的吩咐聲、腳步聲、器物碰撞聲，嘴角噙著一絲滿意的淺笑。她端起手邊一盞溫熱的蔘湯，輕輕呷了一口。
“小玉，”她忽然又想一件事喚道，“去前頭告訴王經大門外八字影壁下，清水潑街，紅氈鋪地，從影壁一直鋪到儀門檻下，大紅燈籠氣死風燈，全部換新燭。還有，告訴春梅馬廄里老爺的幾匹好馬，特別是那匹菊花青騾馬，再餵一遍精細草料，把毛髮刷洗一遍，說不得老爺回來了又想騎它兜兜風兒。”“再去後頭告訴二門上的來保家的，讓她吩咐內宅各院，除當值的丫頭婆子，一律待在房中，無事不得隨意走動。”
月娘一條條吩咐下去，條理分明，滴水不漏。
偌大的西門府，如同一個精密的機關，在月娘溫言軟語卻不容置疑的調度下，迅速而有序地運轉起來。這溫香軟玉的富貴鄉，正靜候著它的主宰一一西門大官人的歸來。
西門府本就前幾日有過緊鑼密鼓的操持，加上月娘一大早的分派已然是煥然一新，處處透著精心雕琢的富貴與殷勤。
那正廳更是燈火輝煌，猩紅地氈從門口直鋪到主位太師椅下，映得滿堂生輝。
月娘換了一身簇新的寶藍緞面通袖襖，下系百蝶穿花馬面裙，頭戴金絲狄髻，插著赤金點翠鳳簪，端坐在主位下首第一張交椅上，面容沉靜，卻難掩眼底一絲期待的光。
五個絕色佳人，或坐或立，環佩微響，暗香浮動，將這華堂裝點得活色生香，只待那一聲“老爺回府”的唱喏，便要各展所長，將這滿府的溫存與熱鬧都捧到那人眼前。
時間一點點過去，廊下更漏滴答，顯得格外清晰。廳內原本期待的靜默，漸漸染上了一絲不易察覺的焦躁。
金蓮兒忍不住輕咳一聲，正要開口說些甚麼，忽聽得廳外甬道上傳來一陣急促慌亂的腳步聲！眾人精神一振，目光齊刷刷投向門口。卻見是門口小廝王經，跑得滿頭大汗，氣喘吁吁，到了廳門口卻沒敢直接闖進來，只扒著門框，對著守在門邊的大丫頭小玉，急促地低語了幾句。
小玉原本帶著喜色的臉，隨著王經的話語，肉眼可見地垮了下來。
“小玉，何事”月娘心頭一跳，已覺不妙，沉聲問道。
小玉這纔回過神，慌忙轉身進廳，對著月娘福了一禮，聲音都帶著點哭腔，垮著臉道：“回大娘子…王經說，是來保、來興、來旺三位管家……騎馬先回來……”
“說……說老爺的儀仗剛到碼頭，便決定即刻入京面聖！老爺……老爺連城都沒進，就調轉車駕，往汴京方向去了！說是……說是面聖要緊，歸家……歸家暫緩……”
“甚麼！”
“啊！”
“入京面聖這……”
金蓮兒一雙勾魂眼兒裏先是愕然，旋即湧上濃得化不開的失望與怨懟，紅脣一撇：“入京面聖我可憐的好爹爹！這皇帝也忒不近人情！爹爹千里迢迢回來，連口熱乎茶飯都不讓沾家喫這算哪門子道理！”她氣得胸口起伏，那大紅襖子裹著的越發豐腴身段更顯波瀾。
桂姐看了一眼月娘，冷聲道：“天家之事，也是你能渾說的這話傳出去，連累的可是整個西門府！”月娘看了一眼金蓮輕喝到：“不得亂說！”
金蓮兒也知自己失言，嘟著嘴小聲分辯道：“大娘息怒……我心疼老爺麼！再者說了，這裏都是自家骨肉一般的姐妹，關起門來說句掏心窩子的體己話，還能傳出去不成”
她眼波流轉，掃過玉樓香菱等人，試圖拉個同盟，但那眼神裏委屈滿滿。
香菱兒趕緊說道：“金蓮姐姐說得是，都是自家姐妹傳不出去的，我在想老爺趕得這麼急，路上……路上可曾好好用飯了胃裏空著趕路，身子怎麼受得住……”
玉樓眉頭緊鎖，待月娘嗬斥後，才低聲對月娘道：“大娘，是老爺那邊……面聖突然，不知是何事體三位管家可曾帶回更多消息”
金蓮兒皺著柳眉：“大娘子我如今會騎馬了！是春梅那丫頭手把手教的，她可厲害，把那些控馬、過坎兒的訣竅都細細告訴了我！不如……不如我快馬追上去把廚房裏備下的那些精細點心，熱湯，給老爺送些去總比官驛的強！”
“不妥！”月娘搖了搖頭，“事出突然，老爺奉旨面聖，乃是天大的恩典，也是咱們府上的榮耀。倘若旁邊官吏太多，見家中還有人送喫食，憑的多些議論口舌。”
“府裏預備下的，是咱們做家小的本分。老爺雖暫未歸家，但這份心意總不會白費。東西都妥妥噹噹收著，等老爺回來，自然還是用得上。”
“玉樓說得是，來保他們必在二門外候著。我自會去細問情由。”月娘站起身，理了理裙裾，“眼下，都散了去吧。各自手裏頭原本的差事，該收尾的收尾，該歸置的歸置。熏籠的火熄了，免得走了水；備好的熱湯熱水，讓粗使婆子們用了，別糟踐東西；廚房裏做好的生鮮食材，分給護院大宅給那羣大老爺們補補身子，醃製的讓劉大娘子看著處置。各處管事那裏，玉樓你去說一聲，老爺行程有變，但府裏規矩照舊，該灑掃的灑掃，該值守的值守，不得懈怠！”
“都去吧。”月娘最後揮了揮手，“該幹甚麼幹甚麼去。”
五位佳人聞言，只得斂衽行禮，各懷心思地退出了大廳。
轉眼間，這剛纔還活色生香、充滿期待的大廳，只剩下月娘一人。
她獨自站在廳中，望著門外沉沉的暮色，良久，才輕輕嘆了口氣。那精心描畫的妝容下，眼底的擔憂與落寞再也掩飾不住。