“府裏頭的人手，全調到大觀園去趕工！先把園子的主路、幾處要緊的軒館收拾出來，讓娘娘回來時有個體面住處，那其他姑娘們先住進去，至於那些奇花異石、精細擺設……只能慢慢再想法子淘換添置了。”眾人聽了，雖心有不甘，但也知這是無奈之舉，一時都默然無語。只是那沉默的空氣裏，瀰漫著對西門天章刻骨的怨恨，同時也隱隱夾雜著一絲對林黛玉的埋怨。
邢夫人又道：“這林姑娘也是！雖說年紀小，可總該知道親疏遠近！父親留下的傢俬，竟由得一個外姓的官兒說扣就扣她當時爲何不向著親人說話爲何不向著我們賈府難道在她心裏，我們這些骨肉至親，還比不過一個才認識幾天的西門天章真是女生外嚮！”
這話說了出來，雖無人附和，卻在眾人心頭盤桓不去。
賈母聽著眾人議論，疲憊地闔上眼，捻著佛珠的手又快了幾分。過了半晌，她扶著鴛鴦的手站起身，聲音帶著不容置疑的威嚴：“好了，事已至此，多說無益。都按說的辦吧。玉兒身子弱，經不起折騰，你們也別去煩她。她父親的東西，自有我這老婆子替她守著，將來……總歸是她的。”
她頓了頓，渾濁的老眼掃過眾人，意味深長地補充了一句：“只要她順順噹噹、早早兒地……嫁過來，一切，自然還是.照舊！”
言罷，也不再看眾人臉色，由鴛鴦攙扶著，顫巍巍地轉入內室去了。
王夫人低著頭，雙手在袖中緊緊攥成了拳，面上卻一絲波瀾也無。
賈政皺著眉，重重嘆了口氣，背著手踱步走了。
邢夫人撇著嘴，拉著臉也告退了。
王熙鳳看著賈璉那副窩囊樣子，心頭火起又兼對大官人那說不清道不明的怨懟，狠狠剜了他一眼，一甩帕子，踩著風也似的走了。
只留下賈璉一人，踱步出來看著平兒那飽滿溢出汁水的背影，和滿室狼藉的茶盞和冰冷的空氣，又是懊惱又是後怕，更添了十分對大官人的切齒之恨。
賈府另一頭。
林黛玉回了房裏，雖帶著一身喪父的哀慼，形容憔悴，卻自有一股我見猶憐的韻致。
消息傳開，眾姊妹得了信兒，紛紛前來探望。
寶釵、探春、湘雲、李紈，連同迎春、惜春，一時將小小的屋子擠得滿滿當當，一時間鶯聲燕語，倒沖淡了幾分淒清。
湘雲最是心直口快，拉著黛玉的手便問：“林姐姐，江南可還好一路辛苦了吧快說說，揚州城甚麼樣兒可熱鬧”她眼珠一轉，促狹地壓低聲音，“可見著那位……西門天章大人了”
黛玉正捧著紫鵑遞上的熱茶暖手，聞言，雪白的臉頰倏地飛起兩朵紅雲，如同胭脂暈開在白玉上，連耳根子都染了薄紅。她長睫微顫，眼神躲閃了一下垂了眼簾，只盯著手中茶盞裏浮沉的茶葉，聲如蚊納：“嗯……見……見過了。”
薛寶釵正端著一盞熱茶，聞言指尖幾不可察地一頓，面上依舊是端莊嫻雅的微笑，她抬起眼，那目光溫潤如水，卻又帶著探詢，柔聲道：“哦見著了林妹妹快說說，這位西門大人……是何等樣人物”賈探春也來了興致，接口道：“是啊林姐姐，快說說！那西門天章究竟是何等人物外間傳得神乎其神，說他貌比潘安，風流倜儻，可是真的”她性子爽利，問得也直接。
李紈坐在靠窗的繡墩上，原本正安靜地聽著，看著眾女。乍然聽到西門天章四個字，心頭猛地一跳，彷彿被甚麼東西狠狠撞了一下。她只覺胸口驟然一緊又是一鬆，接著一陣舒暢，隨即溫熱溼濡的感覺迅速蔓延開來，她驚得臉色一白，慌忙側過身去，借著整理衣襟的遮掩，飛快地將手中一條預備著的乾淨汗巾子塞進衣內，而後強自鎮定，臉上卻已飛起尷尬的紅暈，呼吸都急促了幾分，再不敢抬頭看人。
黛玉被姐妹們七嘴八舌地追問，越發窘迫，粉面含羞，支支吾吾道：“他……他……也就那樣……官身威儀自然是有的……在揚州，他……他幫著料理父親後事，倒也……倒也…匆匆見過兩面罷了，哪裏……哪裏看得真切…”她語焉不詳，只想含糊帶過。
眾女見她如此情狀，心裏更是貓抓似的癢癢，正待再細細盤問。
忽聽得外頭一陣急促的腳步聲，伴著清朗又帶著急切的聲音：“林妹妹！林妹妹回來了！”話音未落，賈寶玉已一陣風似的捲了進來，額上還帶著薄汗，顯然是跑來的。
他徑直衝到黛玉跟前，眼中滿是關切，上上下下仔細打量：“妹妹路上可好身子可受得住瞧你，又清減了這許多！”
寶玉正欲再訴衷腸，卻瞥見眾姐妹神色各異，又隱約聽到方纔似乎還在談論甚麼“西門”，他心頭那點莫名的酸澀和不快立刻湧了上來，眉頭一皺，賭氣似的說道：“好了好了！妹妹剛回來，傷心勞神的，你們還拉著她問東問西作甚甚麼西門東門的，又是那人，你們是沒別的話可說麼人都回來了，還提那些不相干的外人作甚！沒得污了妹妹的清淨！沒得煩人！快別說了！都莫要再提了！”
他這一發話，帶著幾分少爺脾氣，眾女一時也不好再追問，只得訕訕住口，也怕他又把玉摔了去。黛玉張了張嘴，想說甚麼，卻又不知從何說起。
就在這時，襲人笑吟吟地挑簾子進來，手裏捧著一卷東西：“林姑娘安好。外頭剛送進來的新鮮郎報，幾位姑娘都在這，就省得她們送了，我聽說是江南那邊的大事，想著姑娘們或許愛看，就送進來了。”
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