船艙內桌椅翻倒，珍饈佳餚混著鮮血潑灑一地，名貴瓷器化作童粉，一片狼藉，腥氣撲鼻！更要命的是，這畫舫爲了附庸風雅、博美人一笑，甲板開闊如平地，窗戶大得能跑馬，幾乎就是個大活靶子！想要躲到下層船艙必經那毫無掩體的開闊甲板，簡直是送上門去給人家當箭垛子！大官人眼神一厲，殺機暴漲！
他一眼瞥見莫儔大腿上那支兀自顫抖、帶著倒鉤的毒箭！
“廢物！”大官人冷喝一聲，根本不顧楚雲撕心裂肺的哭喊“不要！”，一步跨到正在地上翻滾慘嚎的莫儔身邊，大手如同鐵鉗般抓住箭桿！
“嗤啦一一！”伴隨著令人牙酸的皮肉撕裂聲和莫儔一聲非人的慘嚎，那支帶著倒鉤、深深嵌入骨肉的毒箭，被大官人硬生生連同一大塊血肉拔了出來！鮮血狂噴！
莫儔雙眼一翻，直接痛暈過去。楚雲看著情郎大腿上那個猙獰的血洞，發出悽厲的尖叫。
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大官人卻恍若未聞。他動作快如閃電，無視箭簇上淋漓的鮮血和倒鉤上掛著的碎肉，左手一把抄起旁邊艙壁上懸掛著的一張裝飾用的硬弓，右手將那支剛從莫儔腿上拔下的、猶帶溫熱血漬的毒箭搭上弓弦！開弓！滿月！
他的動作一氣嗬成，目光瞬間鎖定快槳船上那個正在指揮放箭的魁梧弓手！
“還你！”大官人低吼一聲，手指一鬆！
“咖！”弓弦震響！那支染血的毒箭，撕裂空氣，以驚人的速度射向目標！
快槳船上的魁梧弓手顯然沒料到大官人在如此混亂中還能如此冷靜狠辣地反擊，更沒想到對方會用箭！他瞳孔驟然縮成針尖，倉促間猛地側身閃避！
“噗！”
一聲沉悶的入肉聲！那支毒箭，精準無比地貫入了他身後弓手的肩窩！巨大的衝擊力帶得那弓手一個起趄，栽入河中！
就在這時，遠處河面上傳來陣陣急促的鑼聲和呼喝聲，火光隱隱晃動一一是巡河的官兵被畫舫的混亂和慘叫聲驚動了，正搖著船飛速趕來！
“官兵！扯呼！”魁梧弓手聲音嘶啞地低吼。
那艘快槳船上的黑衣人不敢戀戰，立刻搖櫓如飛，船身在水面劃出一道急速的白線，調轉船頭，朝著下游河道交錯的蘆葦盪深處疾馳而去，眨眼間便消失在茫茫夜色與水霧之中。
畫舫上，狼藉一片。哀嚎聲、呻吟聲、杯盤碎裂聲混雜在一起。空氣中瀰漫著血腥味、尿騷味和濃重的恐懼。
“反了！反了天了！”一聲驚怒交加的咆哮驟然響起，壓過了所有嘈雜！
呂頤浩臉色鐵青，鬚髮皆張，胸膛劇烈起伏，彷彿一座即將噴發的火山！
他堂堂揚州城的知州，在自己的地盤上，竟讓欽差大臣在自己的眼皮子底下遭遇如此兇險的刺殺！這已不僅僅是打他的臉，簡直是刨他的根基！這要是傳出去，他呂頤浩的官聲、前程，乃至性命，都懸於一線！他猛地衝到船舷邊，對著下方河面上正搖櫓靠近、被畫舫慘狀驚得目瞪口呆的巡河官兵頭目，聲音如同滾雷，充滿了前所未有的暴怒：
“給本官聽令！”
“即刻封鎖揚州城所有水陸要道！尤其是下游通往潤州，真州的水路！所有船隻，嚴加盤查！凡形跡可疑者，一律拿下！”
“傳令揚州府衙、廂軍！全城戒嚴！搜捕一切可疑人等！給本官掘地三尺，也要把那夥無法無天的賊寇揪出來！”
“爾等速速護送受傷士子及僕役上岸救治！若再出半點紕漏，本官摘了爾等的腦袋！”
巡河官兵頭目嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地領命，嘶聲對手下吼道：“快！封鎖水道！通知府衙！”河面上頓時一片混亂，號令聲、搖櫓聲、呼喝聲此起彼伏。
官兵們如同被鞭子抽打的陀螺，瘋狂地行動起來，一部分護送畫舫靠岸，一部分則如離弦之箭般朝著下游賊船消失的方向追去，更有數騎快馬沿著河岸狂奔，顯然是去通知城防和府衙。
大官人站在船舷邊，任由晚風吹拂著他冰冷的官袍。他望著快槳船消失的那片幽暗的蘆葦盪，眼神如寒潭。
是誰
對方目標明確，那連珠三箭的狠辣精準，絕非尋常草寇所能爲！顯然是個用箭的絕頂高手！是太湖漏網的悍匪還是……摩尼教
畫舫靠岸，自有呂頤浩的人手和趕來的官差處理後續。大官人無心再管那些哭哭啼啼的士子和重傷昏迷的莫儔。
他帶著扈三娘，在幾名精銳護衛的簇擁下，陰沉著臉，徑直返回下榻的官驛別院。
一進別院，大官人便察覺到了異樣。
太安靜了。
本該在門口值守、或在院內聽候差遣的貼身小廝玳安和平安，竟然不見蹤影！
院內只有幾個驛卒打扮的下人，正惶恐不安地打掃著庭院，見到大官人一行人殺氣騰騰地回來，嚇得撲通跪倒在地，頭都不敢抬。