“好，好一個“一網成擒』！”大官人笑道：“李寶，此番剿賊，摧鋒陷陣，調度有方，當爲首功！”“多謝大人！”李寶聞言，胸膛猛地挺起，眼中爆發出灼熱的光芒，單拳緊握捶胸。
大官人走上前拍了拍李寶的肩膀：“本官會即刻上稟東京樞府，爲你請功。這京東東路，千里河網，正缺個能鎮得住場面的水上巡檢使！以後，自濟水至淮口，凡我京東東路所轄之津渡、漕渠、水驛、碼頭，一應水上緝盜、巡防、盤查、疏通之事，皆由你總攬！”
“水上巡檢使由我總攬”李寶只覺得一股熱血直衝頂門！這可是正兒八經手握實權，統御一方水路比他原先那刀頭舔血的營生，強了何止百倍千倍萬倍！
他激動得渾身微顫，猛地單膝重重跪地，覆著皮甲的膝蓋砸在染血的硬木甲板上，發出“咚”的一聲悶響，雙手抱拳過頭，聲音因狂喜而帶著顫抖：“末將李寶，謝大人再造洪恩！定爲大人效死，肝腦塗地，在所不辭！”
大官人微微頷首，受了他這一禮，話鋒一轉：“嗯。你家中……還有何人成婚了不曾”李寶一愣，沒想到大官人競問起這個，連忙回道：“回大人！家中尚有白髮老母在堂，託庇於鄉里。末將……末將這些年刀口討生活，兇險莫測，尚未敢娶妻成家，恐誤了良家。”
“哦，老母在堂，尚未成家……”大官人輕輕摩挲著光滑的杯沿，沉吟片刻，自然說道：“孝道不可廢。這樣吧，你即刻差遣得力人手，將令堂妥帖接來清河縣。本官會讓人在城裏，尋一處清淨向陽的小院，供老人家頤養天年。你在外奔波，也好有個根基落腳之處。”
不僅給了前程，連安家養老都一手包辦了!！
這恩情，簡直是天高地厚！
李寶只覺得眼眶發熱，虎目含淚，再次重重叩首，聲音哽咽：“大人……大人恩同父母！李寶……李寶粉身碎骨，難報萬一！”
大官人虛抬了抬手，示意他起身，目光這才轉向李寶身後那兩名親兵押著的二個狼狽賊酋，他下巴微抬，點了點那兩人：“身後這兩位，看著倒有些氣度，是何人啊”
李寶連忙抹了把臉，收斂心神，側身讓開，指著那兩人介紹道：“稟大人！這位是混江龍李俊，這位是他的得力屬下翻江蜃童猛！這兩人俱備是水賊頭領，一身水裏功夫，端的了得！”
大官人目光在李俊臉上停留片刻，卻未多言，只是輕輕“嗯”了一聲。
隨即，他目光掃過甲板上跪著的江魁、於滑、蔣蠻、侯七四條“水龍”：
“這些個“蛟龍』“太歲』，還有這幾個“坐地虎』，都是值錢的貨色。連同方纔俘獲的殘寇頭目，仔細清點造冊，全部隨我前行押往泗州提刑衙門！嚴加看管，不得有失！”
他頓了頓，目光投向下方河面，只見上百小船已聚攏在萬石鉅艦周圍，如同蟻羣環繞巨獸，船上密密麻麻擠滿了垂頭喪氣的俘虜。
“至於其他尋常賊囚，”大官人語氣淡漠，如同處理一堆待處理的雜物，“清點完畢後，由各船押解回宿州大營，交由宿州提刑衙門定罪，而後打散充作苦役，修補船塢、疏浚河道，物盡其用便是。”最後，他抬手指了指腳下這巍峨如山、甲板上血跡尚未乾透的萬石鉅艦，又指了指周遭那些大小不一的官船，揮了揮手：“此萬石船，繼續按原定行程，開往泗州！其餘所有船隻，由你李寶統一調度指揮，即刻掉頭返航宿州！待裝載足額糧秣後，再循水路，押送苦役，繼續南下完成押運任務隨後聽用！”“末將遵命！”李寶挺直腰板，抱拳領命，聲如洪鐘，眼中閃爍著新官上任的銳氣與對未來的憧憬。可大官人忽然又開口了，他淡淡說道：
“李寶，”他依舊望著遠方，側臉線條在暮色中顯得格外冷硬，“你那些……帶出來的水賊兄弟，水裏火裏滾過來的情分，本官知道。”
他頓了頓，語氣平淡得像在話家常：“他們當中，哪些是可用的臂膀，能跟你繼續趟路；哪些是該驅離的累贅，免得日後生事，牽連了你；甚至……哪些是該沉入這淮水底，永絕後患的禍根…”大官人終於微微側過頭，輕輕一笑：“這些，我統統不過問！”
這話輕飄飄落下，下一句卻重逾千斤！
他話鋒陡然一轉，語氣陡然變得森冷：“我只告訴你一件事：你現在，是朝廷命官！是京東東路的水上巡檢使！不再是那潑李三！你頭上頂著的，是朝廷的烏紗，你肩上扛著的，是本官的前程臉面！”大官人向前踱了半步，玄色斗篷的下襬幾乎要拂到李寶跪地的膝蓋：“這身官袍穿上了，就得有個官樣！該斷的線頭，要剪得乾乾淨淨！該立起來的規矩，要闆闆正正！莫要讓那些江湖上的醃臘習氣、拖泥帶水的舊情，污了你這身新官服，壞了本官的大事！更莫要……讓本官有朝一日，親自動手替你清理！明白嗎”
最後三個字，如同驚堂木拍下，壓得李寶渾身冷汗直冒！
李寶只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！方纔封官賜宅的狂喜瞬間褪去，大人話裏那未盡的殺機，比方纔面對水賊時更加刺骨！
他猛地抬起頭，虎目之中再無半分猶豫與雜念，只剩下一種決絕！
再次重重抱拳，單膝砸地，聲音沉凝如鐵，每一個字都帶著狠勁：
“大人之言醍醐灌頂！李寶銘記五內！”他深吸一口氣，如同要將過往的草莽氣息徹底吐盡：“自今日起，世上再無潑李三！只有大人麾下，京東東路水上巡檢使李寶！該斷的，末將親手去斷！該立的規矩，末將用血去立！絕不敢有半分舊情牽絆，污了官身，辜負大人天恩！水裏火裏，唯大人之命是從！”這番話，擲地有聲，斬斷退路！
大官人靜靜地看著他，臉上那絲冰錐似的寒意終於緩緩化開，重新變回那副深不可測的平靜。他輕輕“唔”了一聲，算是認可。
“去吧。”他揮了揮手，重新轉過身去，憑欄遠眺，彷彿剛纔那番刀光劍影的敲打從未發生。玄色斗篷在暮色中獵獵作響，將甲板上跪著的李寶、李俊童威、以及地上死狗般的俘虜們，都籠罩在一片深沉如夜的陰影裏。
“開船，泗州。”淡淡的聲音隨風飄散。
李寶起身，後背已被冷汗溼透，但眼神卻變得異常銳利和清醒。
他看了一眼跪在地上神色複雜的李俊和童威，又瞥過地上那幾條“水龍”，望著大人如淵的背影！！再無猶豫！
轉身大步走向指揮位置，聲音恢復了武將的鏗鏘：“傳令！萬石船起錨，目標泗州！其餘船隻，押解俘虜，即刻返航宿州！”
萬石鉅艦的船身緩緩移動，破開血染的濁流，駛向暮色蒼茫的泗州。
甲板上。
扈三娘收刀入鞘，那對日月雙刃的寒光在最後的天光中一閃而沒，一對健美的大腿邁動，悄無聲息的緊緊貼在自家老爺的陰影裏。
武松則如同鐵塔般立在大官人身後，雙臂如山環抱，那雙豹眼中，倒映著淮水之上，一片血色未褪盡的殘陽。