遠遠望去，設有舵室、瞭望臺，船老大及高級舵工在此操船。
甲板寬闊，可供官員登臨觀景、兵丁巡邏警戒！
王都管見大官人目光落在那鉅艦上，連忙諂笑著介紹：“大人好眼力！此船名“安瀾號』，萬石船，乃是神宗時期所造，可惜僅剩下這一艘，也是千瘡百孔，垂垂老矣。只要不裝貨物使其喫水淺，就恰能到清河碼頭，此次專爲去南邊，運送緊要官物來北所用，這次大人南下正逢它歸來又出航，彷彿專爲接大人而來！！”
這馬屁拍得他自己都覺得滿意，說完後頓了一頓，望向大官人，見到大官人對他微微點頭，喜不自勝，接著說道：“船體堅固，艙室寬敞，更有神衛軍士護衛，最是安穩不過！船上水手都是積年的老把式，汴河、淮水、邗溝，閉著眼都能摸過去！大人您看……可以開拔了嗎”
“嗯，登船吧。”大官人淡淡道。
“是是是！大人請！”王都管如蒙大赦，趕緊吆喝著清道。寬厚的跳板早已搭好，家丁們先上船肅立警戒，武松按刀緊隨西門慶左右，扈三娘緊緊的跟在自家老爺身後。史文恭、關勝指揮著人馬魚貫登船後留在碼頭。
船上原有的水手、漕丁、神衛軍士皆在甲板兩側垂手肅立，大氣不敢出，偷眼瞧著這位排場驚人的五品大員和他那些虎視眈眈的親隨，心中無不凜然。
大官人登上頂層甲板，憑欄遠眺。船老大張綱首是個五十多歲、紫紅臉膛、眼神銳利如鷹的老船家，上前叉手行禮，聲音洪亮沉穩：“小人張永年，叩見大人！請大人示下行程”
大官人道：“直髮揚州。何時啓程途中如何歇息停靠”
張綱首恭敬回稟：“回大人，漕船行止，自有章程。此刻已近申時，今日開船，已點驗人員，補充些清水菜蔬。此爲第一站。”
他指著地圖繼續道：“明日卯時啓航，順流而下，過雍丘，預計申時末可抵宋州碼頭。此爲第二站，乃是大埠，需停靠補給，漕司亦有分司在此，或需交割文書。第三日，自宋州啓航，經亳州，入淮水，這一段需格外小心，水流複雜。當日晚間或次日清晨可至宿州停靠，此爲第三站。”
“第四日最爲關鍵，”張綱首神色凝重了些，“自宿州入汴口，轉入淮水東行。此段河闊水深，然亦多沙洲淺灘。行至泗州臨淮關，此爲第四大站，更是漕運咽喉、水陸要衝！此處設船閘復閘和巡檢司，所有官私船隻必須停靠，接受巡檢，覈驗關防文書，繳納稅費，我等雖免稅，但還需勘驗，方能放行進入邗溝。往往需停留半日甚至一日。”
“過了泗州船閘，便進入邗溝，直通揚州。”張綱首語氣輕鬆了些，“邗溝乃隋煬帝所開，本朝疏浚維護，河道規整。自泗州南下，經楚州、寶應、高郵，一路順暢。快則兩日，慢則三日，換做其他小船，平常需夜夜停靠十幾二十日方能到，我等如此巨船。又是順風，七日，最多十日左右，必可安抵揚州城下！沿途只在楚州、高郵等大埠略作停靠補給。大人放心，小的們定保大人一路安穩，準時抵達！”大官人聽罷，對這老成持重的安排頗爲滿意。這行程既符合漕運規矩，停靠點皆是重要州縣或樞紐，安全有保障，又能兼顧補給休息。
此時，幾個身著體面綢衫、管家模樣的人物，被各自的主人遣了出來，探頭探腦地在甲板上張望，互相交換著疑惑的眼神。他們湊近船頭舵樓附近，想尋那船老大張綱首或漕司的王都管問個究競。“張綱首，這都甚麼時辰了怎地還不開船我家老爺還等著南下赴任呢！”一個麵皮白淨管家忍不住揚聲問道。
“是啊是啊，王都管，這風正好，再耽擱下去，怕誤了行程！”另一個管家也附和著，眼睛卻瞟向連接碼頭的跳板方向。
玳安高聲怒喊：“我家大人在此，誰在無禮聒噪！”背後十數人手中素木長槍齊齊一頓，恍若驚堂木一般，一片蕭殺之氣
那幾個管家一見這陣仗，不敢再多話，他們慌忙低下頭，悄沒聲息地退回了船艙深處。
大官人渾不在意，目光掃過這艘鉅艦，對王都管和張綱首問道：“這船上，除本官一行，同行的還有哪此
王都管連忙躬身，臉上堆著小心謹慎的笑：“回大人話，這趟船是官船重載，除了大人您這正差，同行的還有幾位貴人。卑職所知，有榮國公府。還有兩位翰林院的清流老。”
他頓了頓，臉上顯出幾分難以啓齒的尷尬，“呃……還有幾位，卑職……卑職就不太清楚具體名諱了。”
玳安也穿著官袍，身份不同，膽子也大了不少：“汰!！你這船老大，好不曉事！你既是管事，這官船之上，載的甚麼人你竟敢說不清楚萬一夾帶上些不三不四、剪徑劫道的匪賊山寇，驚擾了我家大人，你有幾個腦袋擔待！”
王都管看了一眼大官人身後的玳安，苦著臉對大官人說道：
“小的……小的何嘗不知這是掉腦袋的幹係只是……只是這漕船之上，歷來如此啊！”
他湊近些，聲音幾不可聞，“大人明鑑，這官船票引，名義上只供公差及有品級的官員家眷使用。可……可架不住各路神仙的門路啊！有的是託了宮裏哪位公公的幹係，有的是走了某位尚書府管家的路子，更有甚者，拿著郡王府、國公府的門貼，硬要塞人上來……”
“這些人，小的一個漕運司的小小都管，哪個敢問哪個敢查問急了，人家只一句“你只管開船，出了事自有某某擔著』，小的……小的就只能裝聾作啞，把人安排到不起眼的角落艙位，眼不見爲淨了。具體是誰小的真不知！”
“罷了，即是由來已久的規矩，我也不多問，依你所言，此刻便開船吧。”大官人吩咐道。“遵命！”張綱首精神一振，轉身面向河道，氣沉丹田，一聲洪亮的號令響徹碼頭：
“起錨！解纜！張滿帆嘍！！！”
隨著號令，沉重的鐵錨在絞盤的吱呀聲中被緩緩提起，粗大的纜繩被水手們麻利地解開收回。數面巨大的硬帆沿著桅杆被水手們喊著雄渾的號子奮力升起，喫住了東南風，鼓脹如雲。
船身微微一震，“安瀾號”這艘汴河巨獸，緩緩離開了碼頭，駛入了千里運河的浩蕩波光之中，目標直指那東南第一等繁華風流之地一揚州。
大官人來到船艙看著主要生活起居區。裏頭設有寬敞的官廳，可供議事、宴飲。
後頭分隔出十數間大小不等的艙房，帶有小廳和內室。其餘家丁、護院及隨行小吏、則分住多人艙。其中一間船艙內。
賈璉掀簾子進來，嘆道：“好歹用些東西罷。你父親在天之靈，若見你如此糟蹋自己，豈不心疼”他嘆了口氣，“人死不能復生，你總該顧念自己的身子骨，這道理，你讀了那麼些書，你難道不明白黛玉只倚在靠枕上，手裏攥著一卷舊書，目光卻空茫茫地落在不知何處，兩行清淚無聲滾落，半響，她才抬起眼：“璉二哥哥，我只問你一句一一外頭風言風語，都說我父親，竟不是病故，而是……被人毒死的”
賈璉驚道：“林妹妹！你……你這是哪裏聽來的！是哪個黑心爛肺的奴才告訴我，我立時叫人捆了來，拿大棍子打爛他的嘴！”
黛玉又追問道：“璉二哥哥，你只告訴我是，還是不是”
賈璉嘆了口氣，才擠出乾澀的聲音：“這……這等無根無據的混話，妹妹如何就當了真人命關天，豈是你我空口白牙能斷的！官家那邊，早已發了文書，派了朝廷大員去揚州勘驗。是病是毒，總得等官府查驗明白，有了鐵案如山，纔好說話。如今妄加揣測，除了白白傷心，又有何益妹妹還是好生將養要緊。”林黛玉搖了搖頭，自顧傷心。