大官人眉頭猛地一挑，冷笑一聲，撥馬迴轉，來到馬車前喊醒了趙福金。
趙福金迷迷糊糊睜開眼，被車外的寒風一激，打了個哆嗦。她揉著眼睛，茫然地看向大官人，待聽清原委，小嘴一撇，嘟囔道：“好大的架子——”
兩人跨入吊籃，吊籃吱呀作響，緩緩上升。
一落地城頭，立刻被一羣持刀親兵圍住，氣氛森然。
只見濟州府通判周文淵早已候在一旁，那張臉上堆滿了恭敬又帶著惶恐的笑容，他側身引著一位身著紫袍、腰束金帶的中年官員快步迎了上來。
那官員面容清癯，看似儒雅，但一雙細長的眼睛開合之間精光四射。
他身後簇擁著數名頂盔貫甲的將領和一隊彪悍的親兵，甲葉摩擦，發出森冷的金屬聲。
紫袍官員慌忙上前朝著趙福金鞠躬行禮：“下官救援來遲，讓姑娘受驚了！姑娘的兄長已是等得焦急，風雪嚴寒，姑娘玉體要緊，萬請速隨下官去府衙暖閣歇息壓驚，湯藥飲食早已備妥。”
幾個模樣伶俐、穿著體面的丫鬟立刻從將領身後閃出，垂首斂目，規矩得簇擁上來。
趙福金冷冷地掃了那紫袍官員一眼，瓊鼻裏發出一聲輕蔑的冷哼，看也不看周文淵等人，便隨著丫鬟們轉身離去。
只是在走下城樓甬道前，她借著轉身的剎那，眼波流轉，飛快地向大官人投去一個媚笑。
待趙福金的身影消失在甬道盡頭，那紫袍官員臉上的謙卑笑容如同潮水般瞬間褪去。
他緩緩挺直腰背，下頜微抬，一股久居上位的倨傲之氣油然而生，瞬間籠罩了整個城樓。
他目光如冰冷直刺西門大官人：“你，便是西門大人”明知故問，帶著審視。
大官人拱手，不卑不亢：“正是本官，尊駕是？”
旁邊的通判周文淵急忙上前一步，腰幾乎彎成了蝦米，聲音帶著諂媚與小心介紹道：“西門大人！這位乃是總制京東東路兵馬，兼青州知府，慕容安撫使大人！奉旨巡按地方，剿撫叛軍，今日方至濟州坐鎮！”
大官人濃眉緊鎖，打量著這位名義上的同僚。
按朝廷差遣，他掌一路刑名司法，緝捕盜賊，而這慕容彥達則總制一路軍政，剿撫叛軍。
對方負責得軍政，自古高過司法，自然是正四品。
大官人再次拱手笑道：“慕容大人有禮了。此刻城外災民與下官帶出去的濟州騎兵俱在。這霜刀風劍的寒夜，滴水成冰，人畜難熬。大人何不放他們入城暫避？城內屋舍眾多，總能騰挪出些地方，總好過在城外凍斃，徒增怨氣，反生不測。”
慕容彥達眼皮都懶得抬一下，從鼻孔裏哼出一聲冷氣：“西門大人！你掌的是刑名，這守城安防的規矩，怕是生疏了罷？律法寫得明明白白！莫說此刻深更半夜，最易爲賊人詐城，便是青天白日，按律，此等來歷不明的流民，也絕不可放入城內！”
“多少堅城雄關，便是被這看似可憐的流民拖垮、裏應外合攻破的！婦人之仁，只會害了滿城百姓！此事，斷無可能！”
他袍袖一拂，斬釘截鐵，不留半分餘地。
大官人臉上的笑容一頓，旋即又化開。
慕容彥達所言並非全無道理，流民入城確是大忌，自古以來各朝各代都寫入律法禁行令止，杜絕這種行爲。
但他目光掃過城下那片在寒風中瑟縮哀嚎的人羣，又是拱手：“大人所言極是！然則——眼下賊情未熾，戰事並非火燒眉毛。城外災民不過千餘，皆是老弱婦孺，凍餓待斃，實難爲患，事有急緩，總得權應行事！”
“大人所慮之事，本官願以項上人頭擔保，斷不會發生！若有一絲差池，大人儘可拿我問罪！”
慕容彥達終於抬起了眼皮，那雙細長的眼睛裏，卻充滿了毫不掩飾的譏誚與輕蔑：“權應行事？你這是在教本官做事？擔保？西門大人你如何擔保的起？此乃軍國重事，豈容你信口雌黃擔保就能了結的？守城律令便是鐵律，無有通融！休得再聒噪！”
大官人聽後也不動怒，又拱手笑道：“慕容安撫使果然鐵面無私！”
他頓了頓，“那——發些柴草、粗糧等物資，丟下城去，讓這些可憐人能掙扎著喘口氣，熬過這寒夜，總不曾違反律法！”
慕容彥達正要離開，聞言轉過身來不耐煩說道：“西門大人！我警告你，不需要你教我來做事！論品級，你在我之下，論差遣，戰時本官有權接管一切軍政要務！輪得到你在此指手畫腳？再敢多言一句，休怪本官不留情面，將你拿下！”
這番言語已然是毫不給大官人情面了！
就在這劍拔弩張、一觸即發的當口一—
大官人冷笑一聲，眉頭一挑，剛要說話，忽然一愣，帶著一絲難以置信的錯愕，死死釘在了慕容彥達身後那幽暗的城樓甬道口！
“狗才！你敢！”一聲嬌吒響起劃破黑夜。