大官人低垂着眼皮，睥睨着腳下這昔日權勢煊赫、昨日宴席上還對着自己呼來喝去，鼻孔朝天，端坐首席的內府太監。
這位掌管着皇宮土木建造、地位僅次於楊戩等大檔頭的老太監，此刻爲了至親骨肉的性命，竟卑微得如同塵土裏的螻蟻，涕淚橫流，死死抱着自己的腿哀哀求告。
一股難以言喻的快意，如同三伏天喝了冰鎮酸梅湯，從大官人心底“滋兒”地冒上來——這翻手爲雲、覆手爲雨，操弄他人命運的權柄滋味，端的是妙不可言！
他臉上卻堆起一團和氣的笑容，假意用力攙扶，口中道：“哎喲喲，公公！快請起！快請起！地下涼，仔細傷了筋骨！莫急，莫急，天大的事也總有法子可想。”
他頓了頓，拿捏着火候，慢悠悠道：“也是巧了，我正要去提刑所點卯理事。公公且寬寬心，容我先去瞧瞧那案卷上的白紙黑字，究竟是個甚麼光景，咱們…再作計較，如何？”
劉公公一聽這話，如同那溺水之人猛地撈着了一根浮木！這西門大人沒有一口回絕，這便是天大的轉機！
他那顆懸在嗓子眼、幾乎要蹦出來的心，這才“咕咚”一聲，落回了腔子裏一半。
他順勢被西門慶攙起，胡亂用袖子擦着臉上的涕淚，嘴裏一迭聲地道謝：“哎喲！我的好大人！多謝大人！多謝大人開恩！全仗大人！全仗大人了！”
他那侄兒劉勉，平日裏雖有些紈絝習氣，但對自己這“叔父”卻是實打實的孝順，晨昏定省，噓寒問暖，比親兒子還知冷知熱。
自己還指望依靠這親侄子給自己養老。
如今眼見着事情有了這麼一線轉圜之機，劉公公那如同被油煎火燎的五臟六腑，總算稍稍熨帖了那麼一絲絲。
大官人，被劉公公這一番哭天搶地、抱腿哀告，攪得心頭也似滾油煎，哪裏還喫得下宴席？好在今日來人也不用刻意應酬。
送走了劉公公對月娘道：“衙門裏有樁急務，須得去走一遭。家中親戚並鄰舍，你好生看顧着，待我回來再周全招呼。”說罷，也不及細說，換了公服，便匆匆出門，跨馬直奔提刑所而去。
馬蹄踏在青石板上，“噠噠”作響，不多時便到了提刑所衙門。
剛踏入那陰森肅穆的公廨門檻，就見夏提刑夏龍溪，如同熱鍋上的螞蟻，正在堂前團團亂轉。
一見西門慶身影，夏提刑如同見了救星，幾步搶上前來，也顧不得官場體統，一把便死死攥住了西門慶的袍袖，那張臉皺得如同風乾的橘皮，聲音都帶着顫兒：
“哎呀呀！我的西門老弟！你可算來了！天塌了！塌了天了！禍事臨門了哇！”
西門大官人心中雪亮，面上卻只作懵然不知，故意“哦？”了一聲，臉上堆起慣常那等從容笑意，反手扶住夏提刑，問道：
“夏大人，何事如此驚慌？天塌下來，自有高個子頂着，慢慢說，慢慢說。”
夏提刑急得跺腳，也顧不上廳堂裏還有幾個書辦、皁隸豎着耳朵，拖着西門慶就往僻靜處走，壓低了嗓子，如同報喪一般：“慢不得！慢不得！老弟，禍事大了！東京蔡太師他老人家的生辰綱…被人劫了！”
大官人心中一跳，臉上笑容卻紋絲未動，只挑了挑眉：“竟有此事？”
“千真萬確！”夏提刑急赤白臉地繼續道：“那夥天殺的強人，就在離咱們地界不遠的黃泥崗動的手！雖說是濟州府的地盤，可…可那濟州府尹，已被太師府嚴令，勒令他十日之內破獲此案！若到期不能破案…”
夏提刑說到這裏，聲音都尖利起來，伸出兩根指頭比劃着，“…便要革職拿問，發配…發配沙門島去填海！”
他喘了口粗氣，額頭冷汗涔涔，緊緊抓着大官人的胳膊，彷彿抓住了救命稻草：
“這還不算完！上頭嚴令，着咱們提刑所，即刻起清查山東轄區及周邊各城鎮，凡有可疑線索、陌生強人蹤跡，務必細細訪查，火速上報！”
“倘若濟州府尹是個有本事的，十日內破了案，咱們自然無事。可…可若是他破不了…”夏提刑的聲音帶上了哭腔，
“…這燙手的山芋，這塌天的干係，就得…就得落到咱們哥倆頭上，由咱們去頂缸接手哇！老弟！這…這可如何是好？十日！只有十日啊！”
大官人聽罷夏提刑這番如同報喪般的言語，非但不見驚慌，反將那嘴角一咧，安慰道：“夏大人！這有何難？且把心放回肚子裏去！”
他往前湊近半步，聲音壓得低了些：“那生辰綱何等潑天大事？第一道雷霆之怒，必定是落在濟州府何大人頭上！他若破不了案，沙門島是去定了。”
“上頭震怒歸震怒，終究還是要找人去查的。等這第一波雷霆劈過，火氣稍泄，再轉到咱們提刑所手上時…”
大官人意味深長地頓了頓：“…這千斤的重擔，經了濟州府這一道手，落在咱哥倆肩上，分量可就輕省多了！”
他見夏提刑神色緩和：“退一萬步講，倘若真如此，夏大人您也莫憂！西門慶不才，自當竭盡全力，撒開網去查！管他甚麼三山五嶽的好漢，還是藏污納垢的窩點，定要揪出那夥膽大包天的賊寇！必不叫我們提刑所爲難！”
大官人這番話，如同給夏提刑灌了一碗滾燙的定心湯。
夏提刑那原本如同風乾橘皮般皺成一團的臉，終於稍稍舒展了些，他長長吁了一口氣，望着西門慶那年輕氣盛、不見半分懼色的面龐，不由得又是羨慕又是感嘆：
“唉！還是年輕好啊！西門大人這份膽識，這份從容，真真兒是泰山崩於前而色不變！本官是老了，不中用了。如今只求着能在這提刑任上，太太平平地熬到致仕，便是祖上積德了！”