大官人這才微微頷首，緩了語氣，但叮囑的分量更重：“明白就好！用心去辦，辦得漂漂亮亮，老爺我自有重賞。去吧！”
來保如蒙大赦，又不敢表露，只得將頭在地上磕得砰砰作響，連聲道：“謝老爺恩典！小的這就去！這就去辦！”額頭沾了地上的暖灰也顧不得。
大官人揮了揮手，算是應了。來保這纔敢爬起身，垂着腰，小步急趨，倒退着出了那暖烘烘卻令人窒息的前廳。
剛掀開那厚實的灰鼠棉門簾子，一股子裹着雪沫的西北風“嗚”地一聲，像冰刀子似的直捅進來，激得來保渾身肥肉一哆嗦，方纔廳裏那令人窒息的暖香和威壓瞬間被颳走一大半。
他不敢有半分耽擱，立刻從貼肉的汗巾子底下摸出一個磨得油光水滑、邊角都起毛的小羊皮本子，又哆哆嗦嗦從懷裏後頭取下那半截禿了毛的兔毫筆，在口中舔了舔潤了潤墨。
就着廊檐下雲頭後透出的一點慘淡日頭，背靠着冰涼刺骨的朱漆廊柱，牙關打着戰，運筆如飛，將自家老爺交代的金銀玉帛、綢緞布匹、土儀果品，一樣樣、一件件，連帶着那“針腳密實”、“蟒眼有神”、“水靈飽滿”的刁鑽要求，都如數家珍般飛快記下。
寫罷，他死死憋住一口氣，眼珠子瞪得溜圓，把那幾行墨跡未乾的字在心裏顛來倒去默誦了三四遍，又掰着指頭把物件數量暗暗數過，確認連個屁大的遺漏都沒有，這纔像條離水的魚，“哈”地一聲吐出那口憋了半天的濁氣，彷彿卸下了半個身家性命。
他胡亂抹了把額頭上冰冷的油汗，心窩子裏那面破鼓還在“咚咚咚”擂個不停，暗自叫苦道：
“我的活祖宗！單是預備這些能晃瞎人眼的禮，就把人屎尿屁都嚇出來了！西門府上這等的富貴，走一步都像踩在薄冰上，真不知那蔡太師府上那位掌着鑰匙的大管家，每日裏經手多少金山銀海、周旋多少閻王小鬼是如何辦到的。”
“人家那纔是鼻孔朝天、指縫流油的真神仙！咱這等給人跑腿舔溝子的，下輩子託生成條看門狗，怕也修不到那境界！”
他此刻肚腸裏翻騰着這些豔羨與敬畏的念頭，渾不知冥冥中自有天意。
待他日時移世易，自家竟也磕磕絆絆、戰戰兢兢爬到了那等呼風喚雨、指縫流油的位置上，再回首今日廊柱下這瑟瑟發抖、汗出如漿的窘態，方知命運弄人，恍如隔世。
這造化輪迴，真真是：
眼前螻蟻羨鵬程，他日方知戲中人！
來保心裏轉着這些不鹹不淡的念頭，腳下卻像踩了風火輪，裹緊那件半舊的青布棉直裰，縮着脖子，頂着能把耳朵凍掉的寒風，一溜煙朝自己那離府不過一箭之地的小院奔去。
剛跑到自家院門前，凍僵的手指頭還沒捱上門環，斜刺裏猛地從牆根陰影裏撲出一個黑影！
來保嚇得“嗷嘮”一嗓子，三魂七魄險些從頂門心飛出去！定睛一瞧，我的娘！竟是那自家姘頭王六兒的窩囊男人韓道國！
只見韓道國頭髮蓬亂如草雞窩，一張焦黃臉瘦得脫了形，眼珠子佈滿血絲，紅得像個爛桃，渾身上下沾滿雪水泥漿，也顧不得地上污穢冰冷，“撲通”一聲，像半截被砍倒的爛木樁子，直挺挺栽倒在來保腳前的雪泥地裏。
伸出兩隻凍得烏紫、指甲縫裏全是黑泥的爪子，死命抱住來保那條還算厚實的棉褲腿，扯着被西北風颳劈了嗓子的破鑼，帶着哭爹喊孃的腔調，撕心裂肺地乾嚎起來：
“保爺！保祖宗！您老發發慈悲，救苦救難！快……快救救我家那挨千刀的婆娘吧！”
(本章完)