西門慶得了炭棒，在賈政與林如海既好奇又帶點審視的目光下，也不多言，取過一張上等宣紙鋪開，捏着那黑黢黢的炭條，竟真就凝神屏氣，對着林如海的臉龐勾畫起來。
但見他手腕翻飛，或輕或重，或皴或擦，那炭條在他指尖如同活物，沙沙作響。不消半個時辰，一幅人像便躍然紙上！
待西門慶擱下炭條，賈政與林如海湊近一看，不由得倒吸一口涼氣！
只見紙上林如海，鬚眉宛然，眼神清矍中帶着一絲爲官者的深沉與慈父的憂思，連額角幾道細紋、顴骨微凸的輪廓都纖毫畢現！
那炭條的黑白濃淡，竟將皮肉的鬆緊、骨骼的起伏都表現得淋漓盡致，彷彿真人縮小了嵌在紙中！
“神乎其技！真乃神乎其技！”賈政撫掌驚歎，眼睛瞪得溜圓，他雖不懂畫，但這逼真程度遠超他見過的任何工筆肖像，“形神兼備！果然如米元章所言，直如攝魂奪魄！”
林如海更是激動得手指微顫，聲音都有些哽咽：“妙！妙極！西門顯謨此技，堪稱通神！難怪！難怪官家要欽點你爲‘畫狀元’！今日得見，方知盛名之下無虛士！此等絕技，當得起！當得起啊！”
他們此刻心中再無半點疑慮，只剩下對“畫技”本身的震撼與折服，甚至恍然大悟般認定：官家賜予西門慶“顯謨”頭銜，必是看中了這手驚世駭俗的畫像本事！除了這個，還能有甚麼理由？
林如海小心翼翼，將那畫紙捧在手裏。
賈政在一旁瞧着，畫中林如海那股子清雅風骨，竟比活人還多三分飄逸。
他素來以端方君子、詩禮傳家自詡，對這等“匠氣”之事本是不屑的。
可此刻，看着那炭條勾勒出的、幾乎能呼吸的影像，一個念頭如同藤蔓般死死纏住了他的心：“我苦讀詩書，克己復禮，爲官也算勤勉，奈何宦海沉浮，至今不過一員外郎。”
“百年之後，又能給子孫留下甚麼？連一幅傳神的遺容小像也無！若……若能得西門顯謨妙筆，爲我留此真容，懸於宗祠，傳於後世子孫瞻仰……豈非大慰平生？”
這念頭一起，便如野草燎原，再也按捺不住。賈政只覺得臉上微微發熱，喉頭有些發乾。
他看了一眼正與林如海客套的西門慶，清了清嗓子，努力維持着那份“端嚴”，但語氣裏已帶上了一絲不易察覺的急切與懇求。
誰知他這熱切懇求的話還未說出，那西門大官人卻眼皮子一耷拉，抬手便揉了揉額角，搶在賈政開口前，聲音帶着點慵懶的沙啞道：
“學生今日叨擾二位許久，身上乏得很，頭也有些昏沉。二位恕罪，容在下先告退一步，改日再登門請罪罷！”
賈政那滿腔熱望、那已到舌尖的更多懇求和奉承，被這突如其來的告辭硬生生堵了回去，卡在喉嚨裏，上不得下不得，噎得他老臉一僵，喉嚨裏“咯”地一聲輕響，竟是一個字也吐不出來，只能眼睜睜看着西門慶作勢欲走。
可有不忍放過希望，便與林如海不約而同地急急上前一步，兩人一左一右，竟都搶着要親自送這西門大官人出去。
那姿態，殷勤得倒像是送別一位微服私訪的閣老，看得賈府的下人面面相覷。
西門大官人辭了賈政、林如海二人，由他們殷勤送至儀門外。
不緊不慢地往賈府大門外走去。晚風吹過，帶來幾分涼意，也吹散了些許酒氣。
牽着菊青馬纔行不過十數步，剛繞過影壁，將將走到西側夾道昏暗處，忽聽角落裏一個壓得極低、帶着哭腔的女聲急急喚道：“大官人！大官人留步！”
西門慶腳步一頓，循聲望去。只見平兒正縮在側門旁一株老槐樹的濃重陰影裏，一張俏臉在昏暗光線下顯得煞白，眼睛裏盛滿了焦灼與哀求。
“平兒姑娘？”西門慶挑了挑眉，踱步過去，高大的身影幾乎將平兒完全籠罩在陰影裏。
他身上那股混合着酒氣和男性羶味，讓平兒的心跳得更快了。
“大官人救命！”平兒也顧不得許多禮數，急急福了一福，聲音帶着顫，“是我們二奶奶……她、她頭風又犯了！這幾日時不時疼得在炕上打滾，冷汗把衣裳都浸透了！”
“她……她實在熬不得了，纔打發奴婢斗膽在此等候大官人，求大官人發發慈悲，救我們奶奶一救！”
平兒說着，眼圈兒都紅了，手指緊緊絞着帕子。
大官人眉頭一挑：“哦？璉二奶奶竟受此煎熬？醫者父母心，本不該推辭。只是……”
“此刻夜深，貴府內眷衆多，我若貿然前往，恐於二奶奶清譽有礙，反爲不美。”
平兒立刻說道：“大官人慮得是！二奶奶也想到了這層。她說……她說大官人若肯施援手，萬不敢勞動大駕入府。”
“明日……明日午後未時三刻，請大官人移步城北‘水月庵’最是妥當清淨，絕無閒雜人等！二奶奶會以進香祈福爲名，提前過去等候！求大官人務必答應！”
平兒一口氣說完，眼巴巴地望着西門慶，生怕他搖頭。
西門大官人卻想到，倘若明日事情都辦妥，城門又重開，北走回清河倒也剛好路過那水月庵，便點了點頭。