史湘雲正蹲在水邊玩水，聞聲站起，甩了甩手上的水珠，趕緊打個圓場：
“好了好了！這大好的月色，皎皎如銀盤，咱們巴巴兒地聚在這裏，若只乾坐着鬥氣，或是發呆，豈不辜負了這天地精華？”
“賞月而無詩，如同好花缺了酒，失卻真趣！咱們忘了來此的本意麼？聯句纔是正經！旁的都暫且擱下，莫提了！”
她說着，眼風掃過僵立的寶玉和冷若冰霜的黛玉，又看向衆人。
她生性豁達，不拘小節，此刻興致更高，環視衆人道：“依我說，這聯詩或獻詩，須得有個裁奪優劣的。咱們這裏才女如雲，但總要一個極公道、極有見識、能服衆的人才好掌這詩壇！”
衆姊妹皆點頭稱是。
話音未落，探春已笑着接口。她素日裏精明爽利，最是顧全大局，此刻便顯出組織才能來：“雲丫頭這話極是！論起公道、見識、德容言功俱全，又通詩書，非大嫂子莫屬了！”
她聲音清脆，條理分明，“大嫂子出身金陵名宦，父親是國子監祭酒，頂頂的書香門第，詩禮簪纓之族。昔日在閨中便有才名，最是端方持重。請大嫂子出來掌壇評詩，最是妥當不過！你們說是不是？”
惜春安靜地坐在一旁，聞言輕輕點頭：“三姐姐說的是。”迎春也溫順地附和：“很是，大嫂子評詩，我們心服。”
秦可卿一直安靜地坐在稍暗處，她見衆人都推舉李紈，也微微抬首，那張在孝服映襯下愈發顯得豔絕無雙的臉蛋轉向李紈，聲音輕柔得如同嘆息：
“大家說得極是。珠大嬸子的德行學問，掌壇評詩，最是公道清明，也合詩禮大家的體統。”她說完，又微微垂下眼簾，那抹素白的身影在月色中更顯孤寂。
王熙鳳方纔一直在稍遠處的樹影婆娑處，與平兒低聲說着甚麼，此刻聽見這邊熱鬧起來，便搖着團扇，笑吟吟地走了過來。
她一身華服在月光下依然光彩奪目，那大磨盤的浪頭未語先動：“哎喲喲！好熱鬧！三丫頭好眼力！論理兒，咱們這詩壇的‘座主’，可不就得請珠大嫂子麼？”
她走到李紈身邊，親熱地拍了拍李紈的胳膊：“嫂子你可是正經八百的公府奶奶，又是咱們府裏頭一個德容言功俱全的！”
“父親李老爺是天下讀書人的座師，家學淵源！你不出頭，誰還敢出頭？快別推辭了，這差事非你莫屬！評得好時，我明兒還備好酒謝你！”
她一番話，半是玩笑半是認真，既捧了李紈，又帶着當家奶奶指派事務的利落勁兒。
李紈坐在稍遠燈影下的繡墩上，一身素雅。
聽得衆人推舉她評詩，她粉面含春，嘴角噙着笑，眼波流轉間，那股子成熟婦人壓抑在素服下的風流韻致便不經意地流淌出來。她聲音溫和，帶着點慵懶的圓潤：
“鳳丫頭這張利嘴，專會拿我頂缸，我父常說‘女子無才便是德’，故而我也讀書不多，甚麼‘德容言功’？不過是熬日子，比你們多幾分死氣罷了。”話雖如此，卻讓她眼角眉梢都舒展開，更添幾分顏色。
“我不過是癡長几歲，比你們多認得幾個字罷了，哪裏就當得起‘才名’這些話？既蒙大家不棄，推我出來，少不得勉力爲之。”
她聲音溫和沉靜，如春風拂柳，目光掃過滿座顏色，續道：“今日既是賞月爲題，自然以月爲宗。只是古往今來，詠月之句，十之八九，總不免關涉‘相思’二字。”
“離人望月，遊子思鄉，閨中懷遠，皆因月而起情。然則，月之清輝，普照萬方，亦能助人雅興，發人清思。”
“故而咱們今日倒也不必拘泥於清風明月一題，凡屬相思之趣，不拘男女相思，父子親情，有離合悲歡之感，或即景生情，或託物言志，但得清新雅緻，便爲上品。諸位儘可放開心胸，各展才情。”
李紈這番話說得既合規矩，又開明通達，既點明瞭月的傳統意象，又留出廣闊空間，尤其“放開心胸”四字的氣度與包容，衆人皆心悅誠服。
她頓了頓又開口說道：“雲丫頭既起了興，便由她先起句吧，就以這‘月’和‘相思’爲題，大家隨性聯去。”
史湘雲大喜，豪興頓生，叉腰望月，朗聲道：“好！大嫂子掌壇，我便拋磚引玉了！”
寶玉在旁邊插不上嘴，便眼巴巴望着黛玉，又偷覷寶釵，恨不得立時揮毫。
史湘雲得了李紈首肯，又見月色如水，清輝遍地，那股子詩興豪情再也按捺不住。
她幾步走到臨水欄杆處，叉着腰，仰頭望着那輪皎潔皓月，又低頭看向池中隨波盪漾的月影。恰在此時，遠處一隻水鳥被這邊的笑語驚動，“撲棱棱”振翅飛起。
此情此景，觸動了湘雲。她眼睛一亮，脫口而出，聲音清越響亮，帶着發現佳句的興奮：
“寒塘渡鶴影！”
“寒塘”點出環境的清冷幽寂，“渡”字靈動傳神，彷彿鶴影是踏着水波月光而來又去，短短五字，畫面感極強，這意境竟不似湘雲平日豪放風格。
林黛玉原本獨自坐在角落陰影裏，冷冷地看着水面，心中爲父親擔心鬱結未消。驟然聽到湘雲這一句“寒塘渡鶴影”，月光灑在她蒼白的臉上，不假思索地接道：“冷月葬花魂！”
這句雖好，太過淒涼，有些不合賞月相思，衆人心頭劇震，寒意頓生。
王熙鳳雖不通詩詞，甚至被經常取笑連字都不認，但“葬花魂”三個字直白的不祥之意她還是聽出來了。