遠處，巍峨的皇城金頂脊獸最先沾惹了天光，透出一點冷硬的輝煌。
街巷深處傳來零星梆子聲和早起的車馬聲.
盧俊義晃了晃碩大的頭顱，眼中醉意未消卻神志尚清，他扶着桌案站起：“痛快！師弟，天快亮了，我得走了。車上還能眯瞪一會兒。”他指了指樓下候着的馬車。
西門大官人亦起身，抱拳道：“師兄好走。小弟我尋個客棧胡亂歇息便是。”
他送盧俊義至樓梯口，看着這位豪氣干雲的師兄，心中那點猶豫和不忍如同窗外的薄霧，纏繞不去。
眼見盧俊義就要下樓，西門大官人終究還是開口，聲音低沉了幾分：
“師兄，且慢一步。”
盧俊義停步，疑惑地回頭：“師弟還有事？”
西門大官人上前一步，臉上帶着宿醉的微紅，眼神卻異常清亮，他斟酌着字句，顯得格外鄭重：“師兄待我至誠，小弟……心中感念。”
“師弟我……早年曾胡亂學過些看相望氣的微末小技，今日酒後，有些話……如鯁在喉，不吐不快。只是……小弟妄言，若有不中聽處，萬望師兄海涵，只當是醉漢囈語，莫要怪罪。”
盧俊義見他如此鄭重其事，反倒笑了，大手一揮：“哈哈，自家兄弟，說這些做甚麼！你儘管道來，是吉是兇，師兄我聽着便是！”
西門慶深吸一口氣，目光直視盧俊義，緩緩道：“既如此，小弟斗膽。觀師兄面相，龍行虎步，氣宇軒昂，乃大富大貴之相，前程不可限量。然……”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶着一絲不易察覺的警醒：“眉宇間似有一絲隱晦之氣纏繞，並非外敵，恐起蕭牆之內。師兄日後……對家中親近之人，尤需多加體察；臥榻之側，更當慎之又慎。防人之心，不可全然無有啊。”
“家中親近之人…臥榻之側…”盧俊義濃眉微蹙，咀嚼着這幾個字。他生性豪邁，對家中下人親厚，對妻子更是信任有加，乍聽此言，心中本能地掠過一絲不以爲然。
但他一晚上觀這師弟待人接物，沉穩非常，心思縝密，絕非信口開河之輩。
他臉上的笑容稍稍斂去，拍了拍西門慶的肩膀，語氣依舊爽朗，卻多了幾分深沉：“好，師弟金玉良言，師兄記下了！放心，你師兄我，也不是泥捏的！”
說罷，他不再多問，轉身大步下樓，魁梧的身影消失在樓梯轉角。
西門慶獨立窗前，望着樓下盧俊義的馬車在漸亮的晨光中轔轔啓動。
薄霧未散，他心中那點隱憂，亦如這汴京清晨的霧氣，雖淡，卻揮之不去。他只能期望，自己這含糊其辭卻又盡力點明的警告，能讓這位光明磊落的河北三絕玉麒麟，日後多留一分心眼。
於此同時。
卻有一人漫步在東京城西的窮巷裏，尿臊氣混着劣質煤煙，嗆得人喉嚨發緊。
校書郎王黼，一身簇新的湖藍潞綢直裰，袖口籠着若有似無的沉水香，靴子小心地避開地上的污水泥濘，踱到一扇蟲蛀了的破板門前。
這門板，風大些怕是要吹散架。
“篤、篤、篤。”指節敲在朽木上，聲音空落落的。
門“吱呀”裂開條縫，露出張蠟黃的小臉。他裹着件磨得發亮的舊棉袍，空蕩蕩掛在身上，像根細竹竿。
見是王黼，那死灰般的眼裏陡然迸出一點光，未及開口，先是一陣掏心掏肺的嗆咳，瘦削的肩膀抖得像秋風裏的枯葉：
“咳咳…堂…堂兄！可是…可是入選了？”聲音嘶啞，氣都喘不勻，一雙眼卻死死釘在王黼臉上，彷彿那是救命的稻草。
王黼臉上堆起一層恰到好處的愁雲，眉頭蹙着，長長嘆出口氣，那氣兒都帶着官老爺的矜貴：
“希孟啊…唉！”他搖搖頭，從袖籠裏慢悠悠掏出個小巧的錦緞荷包，捏出幾塊散碎銀子，擱在手心掂了掂，才遞過去。
w.T Tκan.￠ O “你那捲《千里江山落日圖》…愚兄替你上下打點，嘴皮子都磨薄了…奈何米博士眼孔忒高！評了個…‘匠氣過重，失之神韻’！”他聲音壓得低，帶着惋惜，又透着股“我已盡力”的無奈。
“匠氣…失之神韻…”王希孟喃喃念着，臉上那點活氣“唰”地褪盡了，只剩下一片死灰。身子晃了晃，靠着門框纔沒癱下去。
他看着王黼手心那點可憐的碎銀，只覺得恍若鏡子照得自己面目可憎。
“堂兄…我…”他喉頭哽咽，眼淚在眶裏打轉，猛地對着王黼就拜了下去，額頭幾乎觸到冰冷的門檻，
“希孟無用！累得堂兄費心！早知這畫這般不值錢，不如…不如一把火燒了乾淨！學這勞什子丹青作甚！連累老孃湯藥錢都沒個着落！”
他捶打着乾瘦的胸膛，恨不能立時死了纔好。