“保管一年半載，給你武家添丁進口，從武三武四生他個武八，武九，武十一！一羣小崽子圍着你叫‘親叔叔’……武二，你且說說，這份大禮，你該如何謝我？光還我這一拳……怕是不夠分量吧？”
武松聽了西門慶這番言語，真如被一盆滾油澆在頂門上，又似被塞了一團亂麻在心窩裏。他偌大一條漢子，竟似泥塑木雕般，直愣愣杵在當地，足足有半盞茶的功夫。一時間思緒萬千。
他眼前恍惚晃過哥哥武大郎的身影——那矮矮墩墩、三寸丁谷樹皮的身子骨兒，整日裏挑着個沉重的炊餅擔子，走街串巷，受盡那些潑皮無賴的白眼和市井閒漢的嘲弄。
哥哥那老實巴交、遇事只會縮頭忍讓的模樣，活像只受驚的鵪鶉。武松心窩子裏猛地一抽，疼得緊。他自幼沒了爹孃，是哥哥武大，用那副孱弱的肩膀，挑着炊餅，一個銅板一個銅板地積攢，像燕子銜泥般把他這莽撞的兄弟拉扯大。
他武二前些年只知道逞兇鬥狠，渾渾噩噩，惹是生非，哪次不是哥哥腆着老臉，賠着小心，甚至挨着拳腳，跪在地上哀求去替他收拾爛攤子？哥哥那懦弱裏藏着的，是對自己天大的恩情！
他也曾發過狠心，要存下俸銀，替哥哥尋一房知冷知熱的娘子，好讓武家香火有繼，讓哥哥後半生有個依靠。
可嘆他武二，空有一身力氣，卻是個不會算計的莽夫。前些年荒唐度日，囊中空空如也；好不容易在陽穀縣得了個都頭的差事，剛攢下幾兩散碎銀子，還沒捂熱乎，就因一時看不過眼去，性子一起，拳下不知輕重，打傷了那文書！如今是生是死尚且不知，自己眼看就要成了逃難避禍的流犯！
想到此節，武松心頭如同壓上了千斤巨石。自己這一逃，山高水長，生死難料，不知何年何月才能再見到那苦命的哥哥。留他一個人在清河縣，越發老去，受人欺凌，那矮小的身影在武松腦海裏愈發顯得淒涼無助。
倘若……倘若真如這西門大官人所言？八抬大轎，書香門第，好生養的女子……哥哥那半輩子受的苦楚，豈不是一朝得解？
武家香火有繼，祖宗墳前青煙嫋嫋，他武二便是即刻死了，在九泉之下見了爹孃，也能挺直腰桿，無愧於心！這念頭一起，便如野草瘋長。再想到那些小侄子圍着自己莫說武三武四，巴不得武十三，武十四.
“罷！罷！罷！”武松猛地抬起頭，他對着西門慶，抱拳當胸，聲音洪亮，帶着幾分市井草莽的乾脆與認命：
“西門大官人！你是個有手段、有擔當的人物！今日這話，俺武二聽明白了！你說如何，便如何！只要能讓我哥哥有個安穩着落，給俺武家續上香火，俺武二水裏火裏，絕無二話！這身子，這拳頭，任憑大官人差遣便是！”
大官人聽了武松那番決絕言語，臉上那笑意愈發深了，眼光在武松那雄壯的身軀上打了個轉，心裏早已撥響了如意算盤。他“唰”地一聲合攏灑金川扇，用扇骨輕輕敲着自己掌心，慢悠悠道：
“武都頭果然是個爽快人！快人快語，正合我意！不過嘛……”他故意拖長了調子，帶着幾分施捨般的寬厚，“也不用你水裏火裏那般兇險。我西門府上家大業大，正缺個能鎮得住場面的護院丁頭，護佑我一家老小和這偌大宅院平安周全。這差事，輕省體面，月例銀子管保比你那都頭俸祿只多不少！況且——”
他向前湊近一步，聲音壓得低了些，卻字字清晰，如同撒下一把誘人的餌料：
“——我也不要你籤那賣身的死契！十年爲一期，一簽一算！每個月發你的薪資扣下七成，十年之後，你武二若是想走，天高海闊，我西門慶絕不強留！扣下的薪資足數給你，如何？這條件，可還入得你武二兄弟的眼？”
西門慶說完，好整以暇地搖着扇子，只等武松納頭便拜。
豈料武松聽了，那張英武的臉上非但不見喜色，反而泛起一陣濃重的苦笑，蒲扇般的大手擺了擺，竟自搖頭。
西門慶眉頭倏地一挑：“嗯？武都頭，這……莫不是嫌我西門慶廟小，容不下你這尊真神？還是信不過我西門慶的承諾？”
武松重重嘆了口氣，聲音裏帶着幾分英雄末路的蕭索：“西門大官人言重了！俺武二豈是那等不識抬舉之人？只是……”
他頓了頓，虎目望向遠方：“只因俺在陽穀縣看不過小吏欺負寡女，一時失手打傷了人！那廝……那廝還是個管着機要文書的吏員！如今是死是活，俺全然不知！”
“只怕此刻，俺武松的名字，早已上了官府的緝拿榜文，成了那插翅難逃的通緝要犯！俺這身份，就是個行走的火炭，走到哪裏燒到哪裏，若是連累了西門大官人的府邸清譽，俺武二……擔待不起！”
此言一出，武松卻聽到對面大官人連聲大笑。
“哈哈哈！我當是甚麼潑天的大事！”大官人“唰”地一聲收起扇子指陽穀縣的方向：“你只管在我這西門府上安心住下，簽下文書！陽穀縣那邊，自有我去料理！”
“當真？此話當真？”武松聞言，如聞驚雷炸響！那困擾他多日、如同懸在頭頂的利刃般的官司，竟被西門慶如此輕飄飄地一句帶過？
巨大的驚喜如同狂潮般瞬間沖垮了他所有的疑慮和悲壯！他猛地抬頭，虎目圓睜，那裏面迸發出的狂喜光芒，幾乎要刺破周遭凝滯的空氣！這哪裏只是條生路？這簡直是給他武二，更是給他哥哥武大，鋪了一條金光大道！
“好好在這清河縣待下便是。”西門慶含笑點頭，一副成竹在胸的模樣。
武松“噗通”一聲，竟然雙膝跪地，咚咚咚磕了幾個響頭，抱拳過頂，聲音激動得發顫：“西門大官人再造之恩！武二……武二粉身碎骨，難報萬一！這護院丁頭一職，俺武二……幹了！以後倘若有誰不經通報想進這西門大宅，便從俺屍體上跨過去。”
這天上掉下來的潑天富貴與安穩，莫說是武松這待罪之身欣喜若狂，便是他身後不遠處一直豎着耳朵偷聽的張青和孫二孃夫婦，此刻也看得眼珠子發紅，心肝兒都酸得擰成了一團！那滋味，比生吞了十斤黃連拌醋還要酸澀難當！
這滿天下飄着的綠林好漢，有幾個是天生就想把腦袋別在褲腰帶上過活的？十成裏有九成九，都是被這狗日的世道逼得沒了活路！要麼是吃了冤枉官司，家破人亡；要麼是田地被奪，衣食無着；
如自己這對夫妻一般，除了這把子力氣和幾分狠勁，肩不能挑，手不能提，識不得幾個大字，做不來精細營生！又無一技傍身！除了這刀口舔血、提心吊膽的勾當，不殺人劫財還能幹啥？
倘若想找個像西門府這樣潑天富貴又根基深厚的人家投靠？
嘿！人家大門大戶，眼睛亮堂着呢！誰肯收留這些來歷不明、手上沾血、仇家遍地的‘好漢’？只怕前腳進門舉家歡天喜地，後腳就是月黑風高殺人夜！被這些好漢全家給劫富濟貧了！
孫二孃只覺得自己那對大胸子都悶得慌，自己在這十字坡上，起早貪黑，乾的甚麼營生？白天裏笑臉迎客，裝得比菩薩還慈；黑夜裏磨刀霍霍，剝人比剝蔥還快！圖啥？不就圖幾個安身保命的銀子？不就盼着哪天攢夠了本錢，洗了這身腥氣，尋個安穩去處。
她那對眸子，此刻瞪得溜圓，死死盯着武松那寬闊的後背，又死死盯着西門慶那張春風得意的臉，彷彿要把這兩人的福氣都吸過來似的。她掐着張青胳膊的手愈發用力，指甲深深陷進肉裏，聲音從牙縫裏絲絲擠出，帶着一股子濃得化不開的酸氣：