既然在此偶遇，倒省了許多周折，不如我們一起折返新城，坐下來共商大事？」
足足小半個時辰，黑石部落的浩蕩貨隊才盡數駛出峽口。
此時暮色徹底沉落，山野間光線昏暗，晚風也添了幾分寒涼。
蒼狼峽全長四五里，此刻即便立刻趕路，最多也只能抵達西關落腳。
因爲新城駐地距西關尚有小半日路程，夜色深沉，斷然無法連夜趕赴。
看清眼下局勢，楊燦便吩咐東關守軍即刻收拾屋舍，一行人今夜便駐守東關休整。
守關將領心中狂喜。頂頭上司的頂頭長司親臨，這般攀附進階的機緣千載難逢。
他不敢有半分懈怠，即刻親自奔走張羅，事事盡心周全。
邊關兵塞本就簡陋樸素，食宿皆是從簡。
但他竭盡所能，將關城內最整潔寬的四間房舍細細清掃規整，分別安頓楊燦、東順、東靈兒與桃裏可敦四人。
飲食雖只是夥房粗烹家常菜，卻已是邊關守軍能拿出的最優款待。
新鮮獵獲的山野野味、窖藏的優質乾菜，精心烹製出四樣菜式，分量紮實、鍋氣熾盛，粗質樸卻分外暖胃可口。
晚餐既畢，衆人各自被引回客房歇息。
守關將領又將上等好茶取出，恭敬奉上，孝敬幾位上位大人。
楊燦淺啜一口，茶湯滋味熟稔，正是他此前賞給繼子的好茶，不禁啞然失笑。
另一邊，桃裏可敦進了客房，四下徹底歸於寂靜，她卻驟然心緒翻湧、坐立難安。
這並非少女懵懂的春心悸動，而是糅合了情愛貪戀、權勢權衡的複雜糾結。
自尉遲烈離世後，她對內製衡部族一衆野心暗湧的長老，對外周旋草原諸部的虎視眈眈，好不辛苦。
從前她只想做依附於人的一枝菟絲花，如今卻被世事風雨、部族紛爭硬生生打磨成獨當一面、
可抵萬般風霜的一株喬木。
可她終究會累，早已疲憊不堪。
尤其是對比自在順遂、始終有人撐腰護佑的阿依慕，更襯得自己步步維艱。
加之她正值風華鼎盛的年歲，獨守空帳、長夜孤寒，心底難免藏着無數難以言說的情愫與孤寂渴求。
阿依慕與楊燦的牽絆，始終是她心頭一根刺，日日勾得她心癢難平。
而今夜，她與楊燦僅一牆之隔，巧巧的又沒有阿依慕從中礙事。
良機千載難逢，可若是這般貿然主動，又未免太過失了可敦的身段與矜貴。
桃裏可敦十指悄然攥緊，心頭反覆拉鋸、猶豫不決。
正思忖間，門外傳來輕淺的腳步聲，一名侍女垂首推門而入，輕聲稟報導：「可敦，楊總戎遣人前來相請，邀您移步一敘。」
桃裏可敦心頭猛地一跳，驟然生出幾分慌亂與無措。
深夜、孤男、寡女、獨處相邀。
這般獨處夜談的場景，最是引人遐思、滋生風月暖昧。
更何況她本就心緒盪漾、情思暗湧，心底頓時亂出一團漣漪。
「知，知道了。」她強壓心頭波瀾，故作鎮定地揮手遣退侍女。
房門閉合的剎那，方纔強裝的從容盡數崩塌。
她方寸大亂，心口亂跳，連呼吸都變得滯澀急促起來。