夜色深沉，月華如練，清輝靜靜鋪灑在於閥府邸巍峨的飛檐斗拱之上，青磚黛瓦，微浸月色。
內院主寢之內，暖帳低垂，暖意融融。
楊燦慵懶地躺在榻上，當家主母如柔藤纏樹，輕輕伏在他的懷中。
如雲青絲散落於錦繡被褥間，與她瑩白剔透的肌膚相映成趣，勾勒出一幅溫潤繾綣的暗夜丹青。
細密香汗濡溼了她鬢邊的碎髮，瑩潤的面頰染着淺淺的潮紅，盛滿慵瀨迷離的醉意。
寢室內靜謐無聲，唯有二人溫熱的呼吸交織纏繞，漫在溫潤的空氣裏。
良久，索纏枝才斂了眼底迷離，擡眸輕聲道：「楊郎，府中近日氣氛詭異，明日祭祖獻功大典，你務必多加小心。」
楊燦指腹輕輕摩挲着她順滑的青絲，輕笑道：「你也看出來了？說說看，有什麼不尋常？」
「太夫人往日裏喫齋唸佛，閉門不出，一心清修，可這些日子，她就像忽然轉了性兒。」
索纏枝依偎在他懷中，細細地說着：「還有那些帶留閥府不走的族老，近日頻頻私下聚飲密談，每次議事皆屏退左右，不許下人近身伺候，分明是暗藏圖謀。」
楊燦脣角微揚，低低應了一聲，道：「無妨。不過是一羣垂暮老朽，翻不起什麼風浪。真要不知死活——哼。」
見他全然不以爲意，索纏枝心頭的憂慮愈發濃重。
她微微擡起身，眼底的迷離盡數褪去，眸光清亮地看着楊燦。
「楊郎萬萬不可輕敵，行事亦不可太過強硬。於閥立足天水，已有兩百七十餘年根基。」
「兩百餘載門閥積澱，世代聯姻深耕地方，與各路豪強士族纏繞共生，勢力盤根錯節、根深蒂固。
這份底蘊，比諸多諸侯方國的國祚還要綿長，這便是最可怕的人心大勢。」
「上邦百姓親歷戰亂，親眼見過你的雷霆手段，感念你護城安民的恩德，故而誠心歸附、唯你是從。
可天水其餘郡縣、山野塢堡、山寨村落，皆是世代受於氏庇佑。
如今的花甲老者，從記事起也只知這片山河姓於。
你的威望未曾抵達他們那裏，你的恩惠他們也從未感受，他們心底裏，只會認可於氏。」
見她如此忐忑，楊燦便對她交了底，柔聲道：「你放心吧，他們的異動，我早有察覺，而且，廚子已經盯了他們很久。」
楊燦笑了笑，道：「可是，一直不見他們有調兵的舉動，我現在很好奇，他們究竟想怎麼對付我？就憑一張嘴嗎？」
「一張嘴怎麼啦？」索纏枝在他胸口嗔怪地拍了一下：「人言可畏，衆口鑠金，積毀銷骨。輿論、流言，足以抵消你積攢的所有威望。」
楊燦低頭，用鼻尖輕蹭她的額角，寵溺地道：「無妨。他們所有人的嘴巴加起來，也不及你一張嘴有力。
你可是於家的當家主母，是閥府最正統的掌權婦人。明日大典之上，你旁的都不用管，只管表態支持我。
其他的，什麼謀劃、什麼算計，都交給我，我應付得來。」
「嗯。」索纏枝眉眼舒展，甜甜應下，一雙柔若無骨的玉臂輕輕環住他的脖頸，嫵媚眼眸眨了眨，語調婉轉帶俏。
「此地久旱無雨，川溝乾涸、溪壑枯槁，亟待滂沱大雨以解枯旱之危。
楊郎，我這凡人向龍王祈雨呢，你說——他答不答應？」
二月初一，於家獻功祭祖大典，如期而至。
大典分爲內外兩場。
內場設於於家老宅宗祠，是宗族告廟、祭拜先祖的核心場地。
恪守古制，僅限於氏宗親入內，外臣、外人一律不得擅入。
外場則選址老宅正門前方的廣闊廣場，此地恢弘開闊，是頂級門閥世家專屬的禮儀場地，可容納千衆齊聚。
今日高臺築起，專爲獻功彰績、接納官紳士民觀禮，用以彰顯於閥百年聲望與赫赫戰功。