尉遲烈冷哼道：「你以爲爹是擔心你的生死？誰敢動手殺你？
爹是怕你若敗了，後日會盟之時，爹便不能順勢立你爲少族長！」
尉遲朗笑了，信心滿滿地道：「爹，孩兒先前只是不願在您面前顯得狂妄，才說若是敗瞭如何。
我怎麼會敗呢？明日的魁首必定是我，那口百鍊鑌鐵馬槊和金狼腰帶，註定是我的囊中之物！」
尉遲烈緩緩頷首，道：「如此最好。今日這場大賽，平白成全了左廂大支。
爹一時心緒紛亂，竟也患得患失起來————可笑，我當時還替他們做了保人。」
尉遲朗目光閃動，湊近幾步道：「爹，其實只要我能與左廂大支聯姻，他們越強，對咱們便越有利。
尉遲崑崙如今站在尉遲野那邊，不過是因爲尉遲野是他外甥，可我若娶了他的女兒，外甥與姑爺，他會選誰！」
尉遲烈苦笑道：「你倒想得美。爹早已替你求過親了，可尉遲崑崙那老匹夫就是不答應，難道你還能搶親不成？」
搶親本是遊牧部落的一種古老習俗，若是家族反對婚事，男方可以憑武力搶親，洞房之後再以聘禮與岳家和解。
可這只是最理想的結果，若木已成舟，岳家仍然不認可，便極易演變爲兩族間的連年械鬥。
況且如今受漢人文化影響，草原上的這種野蠻習俗已經被視作「強搶民女」，在大多數部落禁絕了。
如今只有少數荒僻地區的小部落仍在沿用。尉遲烈一心要做大聯盟長，豈能讓兒子做出這般事，壞了他的名聲與威望。
他沉吟片刻，道：「這事暫且擱置，先敲定咱們爺兒合作的聯盟長與少族長的名分。
尉遲崑崙既是一個父親，更是一個部落的首領，屆時他審時度勢，未必不會改變主意。」
「好！」尉遲朗咬牙冷笑：「他今日敢看不上我，等我把他女兒娶到手，看我如何對付這老匹夫！」
尉遲烈又瞪了他一眼：「你啊，還是先全力以赴，解決咱們父子的名分再說！爲你各方矚目，可是沒辦法親自遊說各部首領。」
尉遲朗不以爲然地道：「這事阻力大麼？爹啊，您就放心吧，白崖部落已經表態要支持咱們黑石部落了，昨日我還說服了兩位族長，待會兒再去拜會幾位。」
「不必貪多，挑實力不俗的，再說服兩家便可。」
尉遲烈叮囑道：「你明日還要下場參賽，早些回來養精蓄銳，莫要耽擱。」
「爹放心，我有兩大刀客相助，定然無礙————」
「住口！」
尉遲烈臉色一沉，厲聲呵斥道：「鷹捕雀，亦展全翅。人做事，更當全力以赴。豈能大意！」
隴上的夏日剛過正午，暖陽和着風，一起漫過無邊無際的碧草。
酥油茶香混着肉香，若有若無地飄拂在營地中。
阿依慕夫人踏着軟綿的青草，從一頂華麗的大帳中走出。
她身姿嫋娜，宛如一枝盛放的薩曼花，步履款款地走向不遠處的另一頂帳篷。
這位於闐王族出身的女子，雖已年過三旬，身着一襲西域風情濃郁的華服，依舊明豔奪目。
帳篷內僅有三人，擺放着兩張几案。
尉遲伽羅獨坐一案，指尖拈着一管狼毫，面前的几案上鋪着一張羊皮紙，旁側還擺着一副算籌0
對面的几案後，沙伽面前堆着厚厚一摞寫着賭約的羊皮卷。
他每念出一條下注的詳情，對面的伽羅便在羊皮紙上細細記下，一筆不落。
她的羊皮紙上，列明瞭牧戶丶人口丶牛羊馬匹，還有沙狐皮毛丶貂鼠皮毛等各類可作賭注的財物名稱。
沙伽每念一樣，她便抬手撥動算籌覈算，隨後在對應類目下重新標註出最新數目。
原來這姐弟二人，正忙着清點此次賭約的總收益與財物明細。