鳳雛城只是一座尋常邊塞小城，算起來，築城也不過寥寥數年，城磚上還未浸透歲月的沉鬱。
楊燦一行人昨日入城時，走的是城中最規整的主街，路面寬闊平坦，青石板被往來車馬磨得泛着微光，市容也算整潔。
而今往熱鬧的市集街巷裏去，才真正露出了這座邊塞小城的本真模樣。
街頭巷尾擠擠挨挨，商賈的喝聲丶牧人的低語聲交織在一起，往來行人無論衣着打扮，腰間大多挎着一柄彎刀，刀鞘蹭得發亮，那是塞上之人不可或缺的護身之物。
馬丶牛丶駱駝慢悠悠地跟着主人，在街巷中穿梭着，蹄子踏在地上篤篤輕響。
地上淡淡的馬糞味兒，混着路邊店鋪飄出的麥香丶醇厚的滷肉香，還有些許胡餅的焦香，在風裏纏纏繞繞。
楊燦一步三搖，一副一家之主的模樣。潘小晚亦步亦趨，活脫脫一個乖巧的小媳婦兒0
楊三丶楊四丶楊五三個半大的小子，一路東張西望，滿臉新奇。
他們極少有這般逛市集的機會，從前在部落裏沒有，後來被楊燦收留也很少，這般鮮活熱鬧的景象，於他們而言格外稀罕。
楊笑和楊禾手牽着手，斯斯文文地跟在隊伍末尾。
她們屁股上的傷已經好得七七八八，每天夜裏，兩人總會舉起一盞燈，互相查看對方的傷勢。
她們被鞭子抽破的地方，早已結痂脫落，長出了一層粉嫩的新肉。
只是惦記着潘小晚先前說過的話，她們依舊不敢走得太快，生怕牽扯到尚未完全痊癒的傷口。
瘤腿老辛跟在隊伍左近，身後跟着兩個扮作僕從的墨家弟子，三人都穿着不起眼的灰布衣裳，混在人羣裏毫不起眼。
一行人中，有英俊的男主人，有美麗溫婉的女主人，有孩子，還有病腿家僕，自然不會太過惹人注意。
他們清晨從破多羅家中出來時，並未用過早膳，此刻行至市集中段，瞥見一個露天食攤，楊三丶楊四丶楊五三個小子頓時挪不動腳步，喉結忍不住上下滾動。
食攤的攤主是個滿臉絡腮鬍須的胡族漢子，身材魁梧，皮膚黝黑，手裏握着一柄寬大的鍋鏟，正圍着竈臺不停翻炒，鍋裏的羊肉臊子滋滋作響，濃郁的肉香混着香料的氣息撲面而來。
攤前擺着幾張簡陋的木桌，桌面雖有些粗糙，卻擦得乾淨，幾個食客正大口大口地喫着臊子面，就着剛出爐的胡餅，時不時灌一口涼水，喫得滿頭大汗，酣暢淋漓。
「掌櫃的，來五碗臊子面，再來十個胡餅，都要熱乎的！」楊燦瞥見三個小子吞嚥唾沫的模樣，眼底掠過一絲笑意，開口喚道，隨即帶着一行人佔了一張空桌，穩穩坐下。
瘤腿老辛帶着兩個侍衛，不用楊燦特意安排，便默契地分散開來，各自走到左近已有客人的桌旁坐下，自己點了些簡單的喫食，便藉着閒聊的由頭，向同桌食客搭讓起來。
此時，破多羅嘟嘟已經急匆匆地趕到了公主府，尉遲芳芳與慕容宏昭正在前廳用早餐，夫妻二人就在餐桌旁接見了他。
「嘟嘟啊，」尉遲芳芳一邊說着，一邊拿起一塊烤得金黃酥脆的饢，輕輕掰成小塊，一一泡進溫熱的奶茶裏，待饢吸飽了奶茶的醇香，才體貼地端到慕容宏昭面前。
「我和夫君兩日後要前往木蘭川，你從你所部中抽調一百五十名勇士，連同夫君的隨從一同前去。」
「是！屬下遵令！」破多羅嘟嘟心中一喜，連忙抱拳領命。
草原部落不比中原官府，部落裏沒有專門的軍人編制，更沒有固定的軍餉俸祿，甚至於出戰之時，麾下士卒的馬匹丶甲冑丶兵器乃至糧食，都需自行籌備。
可若是這般，你便以爲那些牧民家出征的青壯，都是無償奉獻，那就大錯特錯了。
打仗之時，他們劫掠所得的財物，大半都能歸自己所有。
說白了，這就是規模更大的一場結夥打劫。
只不過人數更多丶更有章法，比尋常的馬賊山匪多了幾分制度性，卻終究改變不了強盜劫掠的本質。
而像如今這般，護衛首領外出辦事的差事，雖然沒有劫掠的戰利品，卻能得到首領親自賜予的「恩賞」。
這份恩賞，不比尋常軍餉少，更難得的是，這份差事背後還藏着諸多隱性福利。
能隨行護衛的，便是首領的心腹親信，日後有優先參與部落征戰與圍獵的權利，還能減免家中畜牧貢納的數量，免去無償勞役之苦。
只需平平安安走這一趟，便能獲得這般豐厚的好處，於破多羅而言，這簡直就是天上掉下來的福利，如何能不歡喜？
慕容宏昭與尉遲芳芳一邊用餐，一邊隨口與破多羅交代着此行的一些細節，想到需要留意的地方，便一一叮囑清楚。
別看破多羅貌相粗獷，性子耿直，可他能被尉遲芳芳倚爲心腹，絕非只會魯莽行事的莽夫，心思實則細膩，處事也極爲穩妥。