數百里戈壁荒灘的蕭瑟，終於在馬蹄聲中漸漸消融殆盡。
先是耐旱的沙棘樹愈發稠密，一簇簇紮根在褪去黃沙的土地上，接着稀疏的野草也漸漸連成了片，風一吹便泛起細碎的綠浪。
從蒼狼峽遠來的「楊燦商隊」，馬蹄聲聲踏過柔軟的草地，步幅愈發輕快，車輪碾過蓬鬆的草叢時，原本刺耳的軲轆聲也柔和了許多，似是怕驚擾了這片難得的生機。
楊一和楊二懶洋洋地趴在貨車車廂上，楊三丶楊四和楊五則騎在馬背上，只不過他們的馬鞍上都額外鋪了一層厚厚的軟褥，襯得馬鞍愈發蓬鬆柔軟。
這幾人的屁股上都帶着傷，只因這些孩子對楊燦的命令奉若綸音，前些日子的鞭刑，沒有一個存了放水的心思，下手那是真狠吶。
而且都是小孩子，誰管你是男是女，楊一對楊二用刑，楊二等人對楊一用刑時，都是又狠又實，下手全都不輕，傷勢自然也就重了。
雖說依舊是皮肉傷，可傷口癒合的過程就磨人了，半點也急不得。
如今傷勢纔剛有起色，三個耐不住寂寞的皮實小子，便按捺不住重新爬上了馬。
楊笑和楊禾兩個小丫頭本也躍躍欲試，卻被潘小晚一句話便澆滅了興致，硬生生給嚇住了。
「傷口還沒長好就騎馬，若是崩開了，再恢復起來可就難了。到時候皮膚上留了疤，醜得很呢。」
「屁股上有疤怕什麼？就算臉上有疤，反倒能嚇唬人，那多氣派！」楊五撇着嘴不以爲然，楊三和楊四也連連點頭，顯然也是存了一樣的心思。
可兩個小丫頭卻不一樣，女孩兒家天生愛美，一聽會留疤的嚴重後果，當即就乖乖趴在了貨車上，就連歇腳時下車活動，她們都小心翼翼的，生怕牽扯到傷口。
車隊繼續前行，還沒尋到這片草場的主人，反倒先遇上了其他商隊。
悠長的駱駝鈴聲從遠處飄來，一支商隊與他們不期而遇。
雙方都頗爲審慎，沒有貿然接觸，只是默契地保持着一段「社交性的安全距離」，各自匆匆前行。
可沒過多久，第二支商隊便出現了。
緊接着是第三支丶第四支————
商隊漸漸多了起來，彼此間的戒備與疏離也慢慢消散。
有時候兩支商隊會並肩而行，趕車的丶騎馬的，一路說說笑笑，倒也熱鬧。
只不過，無論他們說的是漢語丶羌語，還是西域的胡語，即便聽不懂字句，也能從那高亢激烈的語氣裏，聽出幾分罵罵咧咧的意味。
他們的確是在罵人，罵的都是慕容閥。
這一路同行，只要你也是罵慕容家的，彼此間就能立刻放下隔閡，成爲好朋友。
這些商隊全都是從代來城那邊繞過來的。
只因慕容家封關鎖城，他們無路可走，纔不得不繞行，取道代來城關隘出塞。
代來城的這道險關，本是北羌諸部南下劫掠時的防禦要塞，生來便是爲了戰爭而存在，從來都沒有用作通商之用。
一來，這裏是於閥卡死北人南下的重要隘口，因爲周圍山勢險峻，於閥無法從兩翼對其進行支援。
北人若攻打此處，一旦攻陷這道關隘，便再不用擔心被抄後路了，因爲兩側的崇山峻嶺對雙方來說，都是天塹。
要知道，八閥的地盤與遊牧部落的勢力劃分，在數百年的博弈之下，最後正是依託這些大大小小的山脈與深谷劃分的。
所以，哪怕北人南侵，只要你能卡死了他們通行的關隘，便是斷了他們的後路，他們很難像在中原大地上那般肆意縱橫，反正處處都是退路。
這兒不成，守死那些關隘，他們就沒了退路。
因此，北人南侵，只能選擇那些很難被諸閥斷了後路的地方，因此，代來城北這片區域，便成了北方遊牧部落南下襲掠的必選之路。
像蒼狼峽便不會他們的選擇，一來要從那兒洗掠漢人地盤，他們要繞遠路，沿途又缺少補給。
二來便是蒼狼峽極易被人鎖死退路，一旦被於閥卡死，他們便插翅難飛。
誰能想到，慕容家封關鎖城之際，代來之主於桓虎竟然會突然放開這處軍事要塞的通行。
於是，這片素來肅殺丶遍地硝煙的古戰場，竟因爲一支支商隊的湧入，漸漸填滿了生機與煙火氣。