……
日頭偏西時，金紅的霞光漫過鳳凰山巔，像潑了層熔金似的，將滿院青磚黛瓦都染得暖融融的。
廊下石階上，一對模樣絲毫不差的少女並肩坐着，臀下各墊着一隻青布蒲團。
兩人都是一樣的姿勢：彎腰屈膝，肘尖支在膝蓋上，雙手捧着圓潤的腮幫子。
就連她們眼睫垂落的弧度都分毫不差，活像一朵並蒂綻放的桃花。
夕陽映在她們烏溜溜的瞳孔裏，閃着細碎的光，只是那份鮮活裏，藏着幾分揮之不去的愁緒。
方纔她們興沖沖地去馬廄餵馬，剛到門口就被廄長攔了回來。
那廄長是鄧潯管家的人，眉眼間滿是倨傲：“這鳳凰山上就一處馬廄，馬廄裏就一個管事，那就是我，鄧管家親自任命的我，出去！”
兩個小姑娘初來乍到，哪敢作聲，灰溜溜地就逃了。
那廄長冷哼一聲，這馬廄看着不起眼兒，可這草料豆料哪樣不花錢？
花錢……那就有錢賺吶！
老子拍了鄧管家大半年的馬屁纔得到這個差使，你們想摻合進來，門兒都沒有啊！
回到宅裏，胭脂硃砂就發起了愁。
硃砂手指絞着初擺，小聲嘟囔道：“要是不讓咱們餵馬了，那咱們不就成閒人了麼？
要是老爺和小夫人覺得咱們沒用了，會不會把咱們賣掉啊？”
胭脂心裏也慌，卻還強撐着安慰妹妹：“別瞎想，老爺和小夫人不是那種人……”
話雖這麼說，她眼底裏也滿是擔憂，一個沒了用處的下人，誰白養着你呀？
就在這時，院門外傳來一陣腳步聲，伴着一聲爽朗的笑：“哈，這效率倒是高，兩個院子竟這麼快就合到一塊兒了！”
胭脂和硃砂猛地抬頭，就見楊燦欣欣然地走進來，墨色執事袍上還沾着點山間的塵土。
楊燦滿心歡喜，上次他跟索纏枝提過合併院子的事之後，索纏枝就吩咐長房管事了。
少夫人親口交辦的事情，又是爲大執事辦事，管事們自然上心。
這不，沒幾天的功夫，原先隔開楊燦與李有才院子的土牆就拆得乾乾淨淨，連新院門都修好了。
新的大門就立在兩道舊門中間，門楣上還雕了簡單的雲紋，比原先氣派了不少。
“莊主老……”硃砂一激動就跳了起來，張嘴就要見禮，卻被胭脂一把捂住了嘴巴。
胭脂飛快地瞪了妹妹一眼，腳尖又在她靴尖上輕輕踩了一下。
隨即她便換上一副甜得能化出水的笑容，提着裙襬，邁着小碎步就迎了上去。
“執事老爺，你可算回來了！
這一路山路顛簸，肯定累壞了吧？
婢子這就去給您沏碗茶，再給老爺捶捶腿？”
楊燦擺了擺手，目光已經被院子裏的景象吸引：“不急，我先瞧瞧。”
他邁步走進院心，看着原先隔牆的位置如今只剩新夯的地基。
木柱立得整整齊齊，地上散落着些磚瓦木料，工匠們雖已收工，卻把工具歸置得妥妥當當。
西側新挖的池塘已經有了輪廓，池底平整，邊緣還留着工匠鑿刻的淺紋。
只是還沒引水，挖出的泥土堆在池邊，像座小巧的土山。
“照這進度，結冰上凍前應該能完工了。”