一輪瘦月嵌在山巒間，就像卡在野狗牙縫裏的一塊脆骨。戈壁灘上的叢叢篝火，彷彿亂墳崗裏四散的磷火。
篝火所在是一片營地，營地的中心位於高坡之上，高坡之上矗立着一頂氈帳，那是天水於家和金城索家聯姻的喜帳。
儐相楊燦匆匆走進喜帳，就見新娘子大紅嫁衣、鳳冠霞帔地坐着，腕伸膝上，楚楚端莊。
楊燦不禁暗暗一嘆，頓生同病相憐之感。因爲新郎死了，死於馬賊的一支冷箭。他這個儐相兼伴郎又兼師爺馬上就要失業，而眼前這位新娘……已經失業了。
楊燦收斂了心情，上前施禮道：“不知少夫人傳喚門下，有何吩咐？”
新娘子盈盈起身，幽幽地道：“妾身有一事不明，還請先生教我。”
“少夫人但請吩咐。”
“新郎死了，我這新娘，該和誰入洞房呢？”
“啊？”楊燦驀然抬起頭，一臉錯愕。
新娘子嫋嫋娜娜地走向楊燦，長長的霞帔在地毯上逶迤如雲：“不若，就由你楊先生替他入了，如何？”
楊燦聽的大腦都宕機了。
嘛玩意兒？
讓我替新郎入洞、洞房？
新郎剛走，屍骨未寒啊……
沒錯，新郎纔剛死，死了還不到一個時辰，身子還沒硬呢。
就在今天傍晚，他們這支遠赴金城接親歸來的隊伍，正在這處戈壁灘上紮營時，忽然來了一夥馬賊。
那些馬賊風一般來又風一般去，擄走了一些財貨，還順手捎去了新郎的性命。
新郎死於一支冷箭。
做爲新郎的幕客（師爺）兼伴郎和儐相，從這一刻起，楊燦就正式轉職爲“喪祝”了。
在這前不着村、後不着店的地方，想給新郎倌淘弄一具棺木都沒辦法，還是楊師爺聰明，靈機一動，決定拆馬車，用車板子先拼副棺材湊數。
他正帶人熱火朝天地拆着馬車，新娘子就派人傳見，卻沒想到，竟是對他提出一個如此奇葩的要求。
莫非新娘子突然轉職“未亡人”，受不了這麼劇烈的刺激，瘋掉了？
珍珠串成的“面簾”，讓新娘子那張嬌豔無儔的俏臉朦朧起來，楊燦無法看清她的眼神兒是否癲狂。
這位新娘子名叫索纏枝，是金城索家的貴女。
而身子還沒“硬朗”的那位新郎，名叫於承業，是天水於家的嗣長子。
索、於兩家皆爲隴上門閥，此番聯姻可謂是門當戶對。
至於楊燦，則是於承業半年前聘請到幕下的一位師爺。
自從見過索纏枝的模樣，楊師爺也曾幻想過“少夫人別回頭，我是我家少爺”的禁忌戲碼。
因爲這位新娘子生得實在是太美了！
隴上諸族雜居，鮮卑、犬戎、諸羌、漢人……，故而此地多美女。
可即便是在這種美人頻出的地方，索纏枝也稱得上是人間絕色。
然而這種非份之想，楊燦也就只是想想，人這一生，誰還沒有“想想”的時候？
如今美夢成了真，楊燦卻只覺得驚怵，他已察覺到，帳外有人埋伏。
看樣子如果他不答應，今夜是註定不能全身而退了。
索纏枝說出這番驚人之語的時候，神態卻很平靜。