“刺史大人，汝南太守徐璆已到。”
門外傳來親衛的通報。
曹操微微頷首，沉聲道：“請。”
片刻後，一位年過四旬的官員步履匆匆的走了進來。
他面容清瘦，鬢角已現斑白，身穿一襲半舊的官服，衣襟上沾滿塵土，顯然是一路風塵僕僕趕來的。
此人正是汝南太守徐璆。
徐璆步入堂中，向曹操深施一禮，聲音沙啞：“汝南太守徐璆，拜見兗州刺史。”
曹操起身還禮，語氣懇切：“孟玉兄（徐璆）不必多禮，請入座。沒想到去歲一別，這麼快又相見了。”
徐璆抬起頭來，眼中滿是血絲，面色憔悴，顯然也是連日奔波、未得安眠。
他在客席上坐下，目光掃過堂中衆人，微微點頭致意，隨即將視線轉向曹操，苦笑道：“孟德公，汝南郡災情十萬火急，下官冒死前來，實是懇請孟德公發糧賑災，救汝南百萬百姓於水火！”
堂中衆人聞言，面面相覷。
曹操沒有立即回答，而是緩緩坐回案前，目光一一掃過衆人，神色若有所思。
戲志才沉聲說道：“徐太守，非是我等不願相助。只是兗州今歲同樣大旱，兼之蝗災肆虐，如今爲了使泰山羣盜歸降，我們答應對方賑濟泰山百姓。
現在的兗州自顧尚且不暇，又如何有餘糧賑濟汝南？”
程昱接口道：“志才所言極是。
各州流民不斷湧入兗州，爲了接收這些流民，我們的糧食本就消耗巨大，如今還要支援泰山郡數萬斛糧食，自身的供應本就喫緊。
若再分出糧草賑濟汝南，軍心動搖，恐有覆滅之虞。”
夏侯惇也上前說道：“兵者生死之地，存亡之道。兗州乃四戰之地，若軍中斷糧，將士何以作戰？
兗州若失，不僅汝南不保，整個中原都將淪於敵手。
徐太守，非我等不願相助，實在是無能爲力。”
堂中衆人紛紛點頭，面露難色。
徐璆面色一變，站起身來，聲音微微發顫：“諸位之言，下官豈能不知？
然則汝南郡百餘萬百姓命懸一線，若孟德公見死不救，這些百姓便只能投靠張角。
一旦張角得民心，佔據整個汝南，其勢力將從淮南擴大到中原。
若再與佔據南陽，有不臣之心的董卓聯合，其勢必將不可阻擋。
到那時，莫說兗州危在旦夕，整個中原都將淪爲太平道肆虐之地！”
曹操目光在徐璆和衆謀士之間來回遊移，似乎在權衡利弊。
郭嘉沉吟片刻，詢問道：“徐太守，可否將汝南郡的情形詳細道來？張角在穎水以東，究竟到了何種地步？”
徐璆深吸一口氣，沉聲道：“今年自三月開始，汝南郡未降半滴雨，大旱已經持續了近四個月。
最近一個月，汝南郡又爆發了大規模的蝗災，本地百姓的糧食收成只有往年的一成不到。
張角佔據淮水以南的三郡，丹陽郡位於江東，並沒有受到乾旱與蝗災的影響。
九江郡、廬江郡雖然有些影響，但是因爲境內河流衆多，與中原、北方相比，受到的影響幾乎可以忽略不計。
張角趁機在汝南郡穎水以東的地區，以符水爲災民治病，又從丹陽郡運來大批糧食，開設粥棚、救濟災民。
如今每日從各鄉各縣湧入到穎水以東的災民數以萬計，粥棚前排隊等候者延綿數里。
百姓們奔走相告，說‘張天師乃天降神人，能呼風喚雨、起死回生’。