這顆種子將在未來的風雨中，艱難而頑強的生長。
然而，小冰期的時代，纔剛剛開始。
…………
初平五年（公元194年）四月十四。
自二月立春以來，整整七十二日，長江以北的天空沒有飄落過一滴雨水。
烈日如火，燒灼着龜裂的田土。
河流枯竭，井水見底，焦黃的莊稼在風中化作飛灰。
自長江以北的荊州、揚州部分郡縣，至北方的冀州、青州、涼州，大漢王朝的許多地區，千里哀鴻，白骨露於野。
然而，當青州的樂安郡、濟南國、平原郡等地的流民，因乾旱無法生存，翻越泰山餘脈，踏入兗州濟北國與東郡地界時，卻被眼前的景象驚得目瞪口呆。
只見阡陌縱橫，溝渠相連，清涼的黃河水順着新修的水道流入田中。
麥苗青青，稻禾油綠，農夫們赤着腳在田埂間巡水，孩童追逐嬉戲於柳蔭之下。
水車吱呀作響，將河水提到更高處的梯田；井臺旁，婦人談笑着洗衣淘米。
遠處，新築的倉廩巍然聳立，白牆黑瓦在陽光下分外醒目。
“這……我等莫不是到了世外桃源？”一名衣衫襤褸的老者喃喃自語，渾濁的眼中泛起淚光。
老者張着嘴，卻發不出聲音。
只有渾濁的、滾燙的淚水，毫無預兆的湧出，在他佈滿塵灰的臉上衝出兩道溝壑。
眼前的稻田開始旋轉、模糊，金色與綠色交融，忽然變成了另一番景象。
那是五十年前的一個春天，還是十來歲少年的他，家鄉並沒有經歷後來的戰亂、饑荒、瘟疫與乾旱。
村口的桃花開得正盛，像一片粉色的雲，落在人間。
渠水清澈見底，他赤腳踩進去，清涼從腳心直透上來。
母親在溪邊洗衣，棒槌聲清脆而有節奏。
父親和兄長在田裏插秧，他們直起腰擦汗時，會互相喊話，聲音洪亮而快活。
小妹提着竹籃送來午飯，籃子裏有新蒸的黍米飯和鹹菜，還有一把野芹菜，碧綠碧綠的。
空氣中飄着花香、水汽和炊煙混合的氣息。
那是生命的氣息，是太平年月裏最尋常、卻最珍貴的味道。
他躺在桃花樹下，花瓣落在臉上，癢癢的。
他聽見遠處傳來貨郎的鈴鐺聲，聽見私塾裏孩童清脆的讀書聲，聽見鐵匠鋪叮叮噹噹的打鐵聲……