反之，若我等耗盡糧草征討，即便勝了，面對大旱也無能爲力。
孰輕孰重，請孟德公與諸公明鑑。”王猛正色道。
曹操起身，走到窗前，望着庭中枯枝呆呆出神。
良久，他緩緩轉身，沉聲說道：“諸卿，吾嘗聞‘民以食爲天’。若天不予食，縱有山河萬里，終成焦土也。”
“孟德之意是？”夏侯惇疑惑的問道。
曹操走回主位，聲音斬釘截鐵道：“傳令命令，暫停泰山用兵之議。
即日起，兗州上下，以儲糧備荒爲第一要務。命各郡太守、縣令，親自督查農事水利，若有懈怠，嚴懲不貸！”
“孟德！”夏侯惇還想再諫。
曹操立刻抬手製止道：“吾意已決。元讓（夏侯惇），你部兵馬沿着黃河南岸巡察，協助百姓修繕渠堰。仲德（程昱），你負責清點各郡倉廩，造冊上報。
志才、奉孝（郭嘉）你們與景略（王猛）共擬備荒詳策，三日之內呈報。”
“諾！”衆人立刻抱拳行禮。
曹操看向王猛，目光深邃道：“景略，這些年你算無遺策，兗州能有今日的發展，你功不可沒。只是天象之說，終究虛無縹緲，吾姑且信之。望你所言不虛，否則貽誤戰機……”
曹操話還未說完，王猛深深一揖後，胸有成竹道：“若是明年風調雨順，在下願受軍法處置。”
議事散去，王猛獨留廳中。郭嘉緩步走近，低聲道：“景略，我知道你學究天人，天象之說，實在有些匪夷所思。
你所言大旱，究竟有幾分把握？”
王猛望向窗外陰沉天空，輕聲道：“十分把握！”
“何以如此確信？”郭嘉露出難以置信之色。
王猛沉默良久，方道：“奉孝兄有所不知，在下曾得一異人傳授，能觀天時知人事，此非虛言。”
郭嘉凝視王猛片刻，嘆道：“但願你是對的。否則，泰山賊寇坐大，孟德公將失先機。”
“失了先機，尚可挽回。若失了民心，則萬事皆休。奉孝兄，明年此時，你我將感激今日之決定。”王猛聲音幾不可聞。
二人並肩出廳，但見天際烏雲匯聚，似有暴雨來臨。
五日後。
一首由王猛編寫的《備荒謠》傳遍兗州各郡縣。
無論是縣城還是鄉村，都能聽到孩童們歡快的歌聲：“深挖井，廣積糧，修渠堰，種耐旱……天雖旱，心不慌，官有策，民有方……”
“如今各郡縣百姓皆開始應對來年的荒年。哎！曹某既希望景略料事如神，亦希望荒年不要到來！”曹操長嘆道。
“爭天下者，必先爭民心；爭民心者，必先爭糧秣。只有解決了百姓溫飽問題，方能長治久安。
無論明年是否荒年，多存儲糧食，總是不會錯的。”王猛目光深遠的說道。