正如魯肅所預測，在韓信放棄攻佔汝南郡後，包括陳王劉寵在內的其餘諸侯亦沒有派兵佔據汝南這塊中原的十字路口，兵家重地。
諸侯們除了名義上沒有出兵的理由外，最大的原因就是誰先佔據此地，必會成爲衆矢之的。
因爲無論反賊張角、項羽等人北上中原，還是中原與北方諸侯，或是朝廷大軍南下討伐淮南與江東的反賊，汝南都是必經之路。
而董卓在剛剛佔據南陽後，也不可能馬上出兵汝南。
一來，戰線已經拉得太長，自關中到汝南，一旦南北或是東西發生戰爭，很容易顧此失彼。
二來，佔據南陽後，這裏世家大族林立，需要慢慢消化，一旦出兵汝南，很容易後院失火。
各方如此詭異的按兵不動，倒也讓汝南郡平靜了一段時間。
…………
初平四年（公元193年）五月二十八。
朔方郡，位於大漢幷州西北之郡。
朔方郡是漢武帝元朔二年（公元前127年），由大將軍衛青收復河套後設置的北方邊郡，屬幷州管轄。
因位於長安正北方而得名，名字由來出自《詩經》中的“城彼朔方”。
轄地位於黃河河套西北部陰山南麓，下設三封、朔方、臨戎等十縣，設有西部都尉治窳渾、中部都尉治渠搜及東部都尉治廣牧等軍事管理機構，境內雞鹿塞爲漢匈邊境軍事要塞及重要交通通道。
在西漢武帝時期，朔方郡的發展達到巔峯。
朔方郡在武帝時期，爲北方幷州主要的屯墾區，漢武帝遷移民衆七十餘萬口並開鑿灌溉渠道，發展大漢的農業。
郡內沃野縣設有鹽官管理食鹽生產。
即使到了西漢末年的大動亂時期，朔方郡內的農墾區仍然穀物充盈，曾贈匈奴單于糧食三萬四千斛。
因密集耕作破壞生態，小冰期到來氣候乾冷，以及東漢中後期政局動盪，百姓離散，耕地逐漸沙化，朔方郡的縣城全部被大漢王朝拋棄。
即使過去五十年，東漢歷代皇帝以及朝廷衆臣們也從未想過收復朔方郡。
朔方郡從設置到廢棄，共經歷了約二百六十餘年。
這一帶草原上出現了墾殖，經歷了短暫的繁榮之後，終歸塵土。
…………
殘陽如血，浸染了朔方郡廣袤荒原上最後一片枯草。
馬蹄踏過乾裂的土地，揚起漫天塵土。
馬背上的男子已經連續奔馳三天，面色蠟黃如紙，嘴脣因乾渴而開裂出血，唯有那雙眼睛，仍閃爍着燃燒不熄的火焰。
他名爲郭遂，乃是五十年前被南匈奴左部句龍王吾斯、車紐殺害的朔方長史郭瑗的嫡孫。
五十年過去了。
這五十年間，他的父親郭平在仇人眼皮底下忍辱負重四十年，直到三年前咳血而亡。
臨終前，那雙枯瘦如柴的手緊緊抓住郭遂的胳膊，指甲幾乎嵌進肉裏，奄奄一息道：“朔方……是我們的家……是當年大將軍衛青浴血奮戰纔打下的……只有佔據朔方郡，堵住……堵住雞鹿塞……北方草原上的胡人才無法通過陰山輕易南下……
而且我父親，你祖父的血海深仇……一定要報！”
郭遂的父親郭平嚥下最後一口氣時，眼睛始終睜着，望向東方。
郭遂知道父親在望甚麼。
幷州，那裏有當時新任的幷州刺史劉備，有傳說中仁義滿天下的劉玄德。
三年來，郭遂暗中打探，蒐集情報，繪製地圖，等待時機。
直到三天前，匈奴人內部因分贓不均發生衝突，他才得以趁亂逃出。