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次日，劉謀一行人並沒有返回幷州，而是以購買物資的理由，繼續參觀美稷城以及周邊的部落。
美稷城坐落於河套平原的核心區域，這一帶有“塞上江南”之稱，可以想象這塊地區曾經的繁華。
河套平原位於今天的內蒙古和寧夏之間，在漢代，戰略位置相當重要，因爲向北出了河套平原，就到了陰山腳下。
那裏自古以來就是農耕文明與遊牧文明的分界線。
河套平原是黃河沿線的沖積平原，位於黃河幾字灣的區域。
因爲這裏的黃河支流和岔流像套馬的繩子，因此被稱作河套地區。
西套平原、前套平原和後套平原一起組成了廣義上的河套平原。
河套平原地勢平坦，土壤肥沃，黃河的灌溉讓這裏成爲幷州最爲重要的農業區與糧食生產基地，所以又被稱之爲“塞上江南”。
離開美稷城，劉謀一行人來到了昔日農業發達的河套平原地區。
這裏在秦始皇派遣大將蒙恬將匈奴人趕走後，開啓了半農半牧的戍防模式，不但糧食自給自足，還能將多餘的糧食運送給北邊的長城軍團。
只是數百年滄海桑田，時過境遷，這裏的繁華早已經一去不復返。
劉謀的車隊緩緩行至一處高坡，眼前豁然展開的，正是他魂牽夢縈的河套平原。
劉謀記得看過的典籍中記載：“這裏曾經被稱作‘塞上江南’，北境自己的魚米之鄉。
黃河如帶，水網縱橫，稻浪翻滾千里，麥菽揚起金色的波濤。
村落炊煙裊裊，阡陌交通，雞犬相聞，是大漢北疆最豐腴的糧倉，是無數將士用血肉守護的明珠。”
可如今，明珠蒙塵，糧倉已毀。
視線所及，唯有無邊無際的荒蕪。
曾經精心修築的灌溉溝渠，被黃沙與枯草填埋，只剩下斷斷續續的土壟，像大地身上一道早已結痂的醜陋傷疤。
遠處，依稀可辨的田埂輪廓，證明這裏曾經存在過井井有條的阡陌。
但現在，只有稀疏的，低矮的野草在風中瑟瑟搖曳。
幾處殘破的土牆，是昔日村社的遺蹟，黑洞洞的窗口，像骷髏的眼窩，絕望的望向蒼天。
一陣風吹過，捲起的不是稻花香，而是刺鼻的塵土和衰敗的氣息。
遠處，有幾個匈奴人的氈帳零星散落，幾羣瘦骨嶙峋的牛羊在貧瘠的草甸上艱難地啃食着草根。
他們逐水草而居的習性，並未讓這片需要精耕維護的土地煥發生機，反而像一場掠過後的蝗災，只留下更大的荒涼。