“這裏林蔭森森，卻如此詭異的安靜，很可能有埋伏，專門搶劫來此尋找水源的商隊。
據聞西域一般有馬賊與流寇，流寇依靠我們的武藝尚能應對，若是馬賊，他們依靠精湛的射術與馬上作戰的能力。
即使我們自詡武藝高強，面對大規模騎兵作戰，也只能束手待斃。”朱劍八眉頭緊皺的說道。
“諸位稍等，在下出身涼州，成爲遊俠之前，曾經爲涼州刺史府飼養戰馬多年，等段某觀察一二，在做定論。”一位身材瘦高，形似竹篙的中年男子站出來說道。
此人名爲段天瑞，出身武威大族段氏一脈，不過乃是偏支，從小不受待見，亦沒有得到多少族中資源。
成年後，開始遊歷江湖，在河東郡，結識了朱劍八。
遊歷江湖數年，回到家鄉後，被自家父親託關係，在河西走廊的一個養馬場，謀得一個專門爲涼州刺史府養馬的閒職。
幹了沒幾年，忍耐不了寂寞，辭去工作，開始繼續在天下游歷，差點把他的父親氣死，爲此還大病了一場。
好在他們家中，並非只有段天瑞一個男丁，年邁的父親也不想管他這個不孝子，開始着手培養段天瑞的二弟與三弟。
只見段天瑞蹲在綠洲邊緣處的草叢中，不斷左看看，右瞧瞧，時不時用粗糙的雙手，扒開草叢尋找着甚麼。
一炷香的時間悄悄而逝，段天瑞檢查完畢附近的草叢後，站起身來說道：“若是馬賊，附近的草叢中必定有戰馬的糞便以及蹄印。
馬賊即使再機智，也不可能想到處理糞便與蹄印。即使想到，也不可能處理得如此乾淨。
草叢中尚有許多其他野獸的糞便以及蹄印，唯獨沒有見到戰馬的，故在下斷定，若有人在這裏伏擊來往的商人，應當不是馬賊，最大可能就是劍八口中在西域經常出沒的流寇。”
“無論如何，大家切勿掉以輕心，做好隨時戰鬥的準備。”朱劍八低聲向一行人囑咐道。
…………
此時，綠洲附近，一棵棵高大茂密的樹木上，藏着數十人。
“老大，對方沒有上當，似乎看出來了甚麼，並沒有來到野馬泉附近。”一名尖嘴猴腮的男子，頗爲鬱悶的說道。
他們乃是玉門關外的一羣流寇，生存方式就是搶劫或是收取來往商隊的過路費。
時間一長，除了那些有衆多護衛跟隨的大型商隊還會穿過這裏，一些小型的商隊再也不敢靠近綠洲。
這幫流寇比起西域的馬賊來說，實力遠遠不如，他們在硬拼幾次大型商隊，死傷慘重，喫虧幾次後，再也不敢與這些商隊正面較量。
但是看着這些“肥羊”從他們眼皮子底下經過，又不甘心。
後來他們想出了一個計劃，就是衆人隱藏在高大茂密的樹上，而下面正是野馬泉取水的位置。
一旦有大型商隊經過這裏，必定會來補充水源，他們只需要從樹上扔下提前準備好的石頭，就能重創對方。
商隊出現大面積傷亡後，他們就能渾水摸魚。
輕則讓對方繳納過路費，如果商隊傷亡慘重，失去反抗能力，他們就會直接一哄而上，把對方搶個精光。
…………
西域的太陽，非常的狠毒，能把人骨髓裏最後一點溼氣都榨乾出來。
天地是偌大一個熔爐，黃沙是沸騰的金渣，灼燙地舔舐着每一寸裸露的皮膚。
埋伏在樹上的流寇們，眼縫裏漏進的光，也是滾燙的白色，刺得他們腦仁疼，早已經忍受不住。
“可惡，對方人羣中也有這方面的行家，一定是剛纔那根竹竿一樣的男人。
對方有六十幾人，我方有八十多人，人數上略佔優勢，只是不知道他們的戰力如何？”流寇頭子有些遲疑的說道。
流寇頭子名叫尉遲勝，曾經是于闐國的王族，因爭權失敗，害怕被殺，故而逃到了漢王朝的玉門關附近。
因武藝高強，加入了玉門關附近的馬賊團體。
但是因爲與馬賊頭子理念不合，對方又忌憚尉遲勝的武藝，故而分道揚鑣，自己聚攏流民，成立了一支依靠收繳商隊過路費或是打劫落單人羣的流寇團體。
于闐國是以農業、種植業爲主的西域國家，他們在秦並天下之時成立，是塔里木盆地南緣一個古老的塞人城邦。