王猛受到時代的限制，並不知道何爲時空悖論，也不明白蝴蝶效應。
但是他知道張闓如今就在陶謙麾下爲將，如果曹嵩之死真的與張闓的個人選擇有關，那他就必須阻止曹嵩在泰山郡還未平定時西歸，否則歷史的悲劇恐怕將再次上演。
那時候兗州與徐州的交鋒未必會如原本歷史中一般，曹操兵威不可阻擋，吳起、蒙恬統領的武卒與丹陽兵皆有擊敗他們兗州軍的能力。
何況兗州內部也並非完全齊心協力，原本歷史中的兗州世家大族與豪紳，就是趁曹操東征徐州爲父報仇期間，迎呂布入兗州，集體反叛。
三個關鍵人物爲曹操最終實現兗州大翻盤打下了堅實的基礎。
第一位，自然是被曹操稱之爲“吾之子房”的荀彧。
當時張邈迎呂布入兗州後，派遣使者去見留守兗州大本營的荀彧，以徐州並非旦夕可破，現在聯合呂布共同進攻徐州爲由，請荀彧爲呂布的軍隊提供糧草。
這是曹操的好友兼當初幫助過曹操的恩人張邈派來的使者，所有人都沒有看出苗頭，只有荀彧看出問題所在。
這不僅是作爲曹操好友的張邈已經叛變了，恐怕整個兗州全境的世家大族與豪紳都背叛了曹操。
荀彧於是立刻前往濟陰郡的鄄城縣鎮守，並急招東郡太守夏侯惇帶重兵前來防守。
這是整個兗州之戰，曹操方面最關鍵的一環，因爲曹操集團將士們的家屬皆在鄄城縣。
歷史上有太多己方老巢被端，將士們的家屬被擒，最終軍隊士氣全無，土崩瓦解的情況發生。
最着名的一次就是關羽威震華夏後，江陵城被呂蒙偷襲，白衣渡江，南郡太守國舅爺糜芳竟然沒有任何抵抗的投降東吳。
當時北伐襄樊的關羽軍隊的將士家屬皆在江陵城，得到消息的關羽軍隊都無心再戰，士卒漸漸潰散，連善待卒伍的關羽都如此，何況他人？
所以荀彧守住了鄄城，就讓曹操麾下的將士們再無後顧之憂，可以與呂布拼死一戰了。
第二位，則是被曹操稱之爲“仲德之膽，過於賁育”的程昱。
張邈等人迎呂布入兗州後，境內郡縣皆反叛，唯有鄄城、範縣、東阿沒有響應。
荀彧向程昱言道：“如今兗州造反，唯有此三城得以保全，陳宮等以重兵臨城，鄄城有我們足以拒敵。
但是其餘二城未必會同心協力，誓死鎮守，您是吏民之望，如今回去向他們遊說，恩威並施，一定可以成功！”
程昱來到範縣，得知範縣縣令靳允的母親、弟弟、妻子皆被呂布所擒，內心明顯有所動搖。
於是憑藉自己三寸不爛之舌，從國家大義，個人榮辱，利害得失等多個方面成功說服靳允。
面對作爲人質的親人，範縣縣令靳允大哭道：“我不敢懷有二心。”
當時呂布部將泛嶷率軍已經來到範縣，範縣縣令靳允經程昱鼓勵，伏兵刺殺泛嶷，範縣之圍被解。
範縣地處沙河西岸，守住範縣就相當於守住倉亭津渡口。
程昱見到範縣已經沒有問題，於是派遣一支騎兵部隊，截斷黃河上的倉亭津渡口，陳宮率軍來到河邊，見到敵軍有騎兵鎮守此處，無法強行渡河，只能無奈退去。
程昱此舉爲曹操回援贏得了寶貴的時間。
後來曹操回軍擊退呂布軍隊後，曾經執着程昱的雙手，感嘆道：“若非不是仲德（程昱）盡最大的力量成功拖住敵人蠶食兗州的步伐，我已經無家可歸了。”
程昱也經過此事得到了曹操的完全信任，被封爲東平相，徹底成爲曹操的心腹。
第三位，則是即使已經去世多年，曹操仍然對他的功績念念不忘，常言道：“豐足軍用，摧滅羣逆，克定天下，以隆王室，棗祗之功也！”
兗州之戰，棗祗最大的功績無疑是在東阿試用屯田已經取得了卓越的效果，得到當地百姓的大力支持。
而曹操失去兗州，無立足之地時。
因爲得到東阿縣本地百姓的大力支持，棗祗率領軍民百姓死死守住了東阿城，並在城中囤積了大量的糧食，爲曹操後來反攻兗州提供了大量的物資。
曹操也因此明白了屯田制的好處，讓棗祗大刀闊斧的進行他的屯田制。
兩年後，天下大旱，許多地方都出現了人喫人的悲劇，兗州，曹操的大本營卻沒有因爲這次天災受到多少損失。
反而因爲糧食充足，不但吸引來了許多災民與流民，同時也讓許多百姓得到了活命的機會。