光武帝復國重建大漢的秩序後，劉秀曾經下令摧毀塢堡，但卻不能完全杜絕禁制，因爲西北邊民常苦於羌患，百姓又自動建造塢堡抵禦外寇的侵略。
在靈帝末期，天下大亂後，塢堡駐有大批的部曲和家兵，成爲故吏、賓客的避風港。
到了西晉末年，塢堡的發展到達了頂峯。
西晉末年中原以及北方戎狄盜賊並起，其中一部分人衣冠南渡，逃往了江南，其中一部分根深蒂固的世家大族，不願意離開世代相傳的祖地，他們聚集宗族鄉黨，並招攬流民，屯聚堡塢，據險自守，以此來抵禦羣盜和戎狄。
塢堡往往大規模出現的亂世之中，因爲國家崩潰之際，各種勢力重新展開激烈的爭奪，所謂中原逐鹿，犧牲最大的當然是普通百姓。
因爲普通百姓基本都是靠種田爲生，亂世來臨，百姓會大量被各地軍閥拉上前線被迫參軍，即使能留在自己一畝三分地種田爲生的，也會成爲軍隊、流寇的掠奪對象。
這個時候，以豪族爲首修建的塢堡，則成爲亂世之中這些百姓賴以生存的對象。
他們爲豪族繳納大量的糧食，而豪族則通過建造塢堡將他們庇護在內。
算是在亂世之中，互惠互利，艱難生存的一種方式。
劉辯麾下的田疇，原本也是在亂世來臨之際，率領族人鄉親一起隱居徐無山，建造大量防禦建築，並致力農桑，建造學校，操練士卒，數年間增至五千家，近兩萬五千人。
連附近的烏桓、鮮卑都對其有所忌憚，紛紛遣使交好。