“曹某當時確實對錯失此良機而憤慨不已，畢竟如果能拿下汝水以南的八座縣城，對我們的整體實力大大增強。
汝南郡有超過兩百萬的人口，而汝水以南也有近百萬的人口，機不可失時不再來。
不過，近半年來，我們也對整個北荊州的情況大致有所瞭解，不是劉景升不願意出兵。
他曾經也是這個時代的八駿之一，是年近五荀，單馬入宜城的豪傑之士。
主要還是因爲他是獨自一人來到荊州上任，並沒有自己的心腹和部曲。
南郡的軍隊都掌控在各個豪族的手裏，他心有餘而力不足。
不像董卓有自己的關西軍、涼州軍、幷州郡。
其他各個諸侯都有自己的嫡系軍隊，比如徐州牧陶謙的丹陽軍，以及吳起麾下的魏武卒。
公孫瓚手下的白馬義從，袁術從京城中帶出來的虎賁軍，曹操起義時在陳留散盡家財招募的兗州軍，袁紹遠赴河北時，招募的渤海軍等等。
而劉表真正指揮得動的也就是如今我們江夏的部曲，這也是當初蔡瑁不願意前來江夏擔任太守時，劉景升迅速任命我們兩人接手江夏的主要原因。
我們並非荊州的豪族，也沒有加入任何派系，正是劉表看中的，想培養成他自己的嫡系。
荊州豪族不願意出兵的真正原因是打下新的地盤後，因爲離襄陽、宜城太遠，對於本地豪族來說並沒有多少利益可圖，反而會因爲戰爭損失自己家族的部曲和錢糧，得不償失。
新打下來的地盤，劉表依然會示好荊州的豪族，將太守之職給於他們。
然而汝水以南乃四戰之地，比起江夏更加的危險，他們連江夏郡的太守都不願意擔任，何況更危險的汝南南部區域。
到時候劉表必然從基層提拔自己的親信，一旦劉表自身的實力做大，那他們這幫荊州豪族的話語權必然減少，相對分配的利益也會大幅度下滑，這是他們不願意看到的。”曹參將荊州如今的形勢，劉表爲甚麼指揮不動荊州的部曲，以及豪族爲甚麼不願意向外擴張的事實，娓娓道來。
“哈哈，不愧是曹兄，果然老奸……咳咳……老謀深算。關鍵這幫荊州豪族居然打起了我們的主意，暗中派人來詢問我們婚配沒有，這是想把我們和他們荊州豪族綁在一起。
他們卻不知道，在我們心中，只會無條件的支持劉景升而已。”鄧禹輕咳一聲的緩緩說道。
“對了，鄧兄，你物色的人才如何了？如果也能找到合適的人才替你鎮守蘄春縣，你也能將全部心思放在江夏郡的北境。
現在無論是南郡還是江夏，邊境地帶和袁術軍隊的摩擦日益加深，而袁術麾下，似乎還有你的兩位老朋友耿弇、寇恂。”曹參神色古怪的說道。
“是啊，當年子翼（寇恂）英年早逝，而伯昭（耿弇）與我相交數十年，堪稱莫逆，甚至同年而逝，沒曾想到還能有再相見的一天。”鄧禹想起昔日往事，也不禁感慨良多。
“好在鄧兄對於他們知己知彼，我們也要未雨綢繆。如果將來一旦遇上，鄧兄切勿手下留情。”曹參並不知道他們昔日交情如何，頗爲擔憂的說道。
“前塵如夢幻泡影，今生既然各爲其主，自然不會手下留情，我相信他們必然也會如此。不過，曹兄，我確實發現了一位，能接替我鎮守蘄春縣的人選。”鄧禹話鋒突轉的說道。
“哦，不知何許人也？”曹參興致勃勃的問道。
“此人名爲李通，表字文達，江夏郡平春縣人。數年前以遊俠聞名於江淮汝南地區，去年董卓廢帝后，天下震動，各地義軍如雨後春筍般冒了出來。
李通在那時與同郡摯友陳恭起兵於汝南郡最南端的朗陵縣後，附近許多人皆來歸附。
當時朗陵縣有個叫周直的地方豪族，其下有兩千餘戶人家，表面上與李通二人和和氣氣的，暗地裏卻想吞併李通他們的軍隊。
然而計劃不周，被對方發現了端倪。
李通認爲當先下手爲強，而陳恭則優柔寡斷，認爲需要從長計議。
李通於是單獨行動，宴請了周直。
周直不疑有他，欣然前往，在醉酒後被李通當場斬殺。
周直的親朋好友得知消息後，暗中謀劃爲周直報仇，卻被人出賣。
李通得到消息後，帶領陳恭等人誅殺了參與反叛的周直部隊中的核心人物，併吞並了對方的軍隊。
一時之間，在汝南的南部，江夏郡北部，兩郡接壤的地方聲名大震。
然而，好景不長，陳恭的妻弟陳合貪得無厭，被陳恭責罰後，心懷怨恨，趁其不備，襲殺了陳恭，佔有了他的部隊。
李通見到好友被人暗害，勃然大怒，在一個夜黑風高的晚上，帶領麾下大軍攻破了陳合的營寨，親自斬下對方的首級，祭奠了自己的少年摯友陳恭。