魏郡，鄴縣，州牧府。
“董卓封我爲冀州牧，目的就是節制，防範袁紹。如今袁紹在渤海郡肆無忌憚的招兵買馬，我們需要派人前去阻止嗎？”韓馥向帳下謀士詢問道。
騎都尉沮授道：“董卓擅自廢帝，暴政不斷，魚肉百姓，早已人神共憤。袁氏四世五公，信義助於四海。今袁紹在渤海郡招兵買馬，必定是準備起兵反抗董卓，是爲義兵。
古往今來，義兵無敵，暴政必定完蛋。我們如果此時阻攔袁紹，必將被天下人唾棄，認爲韓公助紂爲虐。”
長史耿武道：“冀州之地雖然不大，但是人口衆多且稠密，能披甲上戰場之人多達百萬，糧食豐足，足以支撐十年。袁紹雖然能招募兵卒，但是缺少錢糧，必然會求救於我們。
他部隊的生死存亡自然就掌握到我們手中，只要關鍵時候我們將他軍隊的錢糧一斷，士卒必然譁變，到時候就成爲砧板上的魚肉，任憑我們宰割。”
正在這時，有人來報，京中三公發來書信。
韓馥打開書信觀看後，說道：“此書信只有寥寥數語，大意是，董卓禍亂朝綱，罪不容誅，現今又逼迫皇帝，恐怕不久會自立爲帝。他們現在沒有辦法，希望天下州郡能招募義兵，共同討伐董卓，他們願意爲內應。”
別駕閔純道：“此信雖然未辨真僞，但是也能知道如今董卓盡失人心，不久之後，天下必定雲集響應。”
韓馥見衆人都對反抗董卓熱情高漲，又擔心袁紹覬覦冀州之地，會對付自己，不由得試探的問道：“諸公認爲我當和天下人一起興兵伐董，還是幫助董卓制衡袁本初？”
治中從事劉子惠大義凜然的說道：“興兵是爲了國家和百姓，董卓無道廢帝，天下人無不恨之入骨，我們怎麼可能相助董卓？”
韓馥臉露愧疚之色，急忙說道：“我只是試探諸公是否真的願意討伐董卓，畢竟如今的董卓可是掌握整個大漢的軍政權，稍有不慎，就會有滅族之禍。”
劉子惠正色道：“雖然我們願意和天下人一起反抗董卓，但是不能當出頭鳥，否則必然惹火上身。我們應當觀看天下局勢，看看其他各州郡的太守、刺史、州牧是否已經出兵。如果其他州郡都已經出兵，我們也不能落於人後，冀州並不比其他州郡弱小，當年光武帝就是在這裏起兵。”
此時，不止冀州收到了這樣的書信，各個州郡皆收到同樣的書信。
而此事的始作俑者正是東郡太守橋瑁，他僞造三公的筆跡，傳驛各州郡，陳述董卓的惡行，希望天下有志之士共同討伐董卓。
…………
中平六年（公元189年）八月二十一。
曹操已經在陳留散家財，招攬義兵人數達到三千之多。
其中衛茲和曹操交談後，十分看重曹操。常常對自己兒子及好友說：“能平定天下者，必此人也。”
於是衛茲將自己大半家財全部資助曹操幫助其招收義兵，曹操感念衛茲大義和恩情，將他當成自己的兄長。
期間不但自己夏侯叔父族中子弟，夏侯惇、夏侯淵前來投奔，自己的族弟曹仁曹純也來相投。
這一日，曹操正和魏無忌、王猛相談甚歡。
突然，帳外笑聲不斷傳來。
沒過多久，就見一位二十餘歲的青年牽着一個十餘歲的少年進入大帳內。
“哈哈，子廉你終於到了。我就說子孝他們都已經到來幾天，你爲何不見蹤影。”曹操見到曹洪後，大喜說道。
“侄兒文烈，見過伯父。”曹洪還沒開口，就見身邊的少年立刻向曹操叩拜道。
“咦，你是文烈，你當年不是和父母一起去吳郡避難嗎？”曹操驚訝道。
“回稟伯父，當年我們一家去吳郡的路上，父親就突然病逝，我和一個門客就地安葬父親。然後跟隨母親一起前往吳郡避難，吳郡太守是祖父的學生，對我們倒也多有照顧。前些年太守被調到其他地方任職，母親也在去年病逝，門客們都早已離開。
我孤身一人在吳郡無事可做，想起伯父似乎在朝廷爲官，就想來投靠伯父。只是吳郡到洛陽一路上太多險阻，我也是花了大半年時間才走到陳留郡，在雍丘縣遇到叔父才結伴而來。”曹休想起僅僅幾年時間，父母都已相繼去世，眼睛一紅，傷感的說道。
曹操讚賞道：“從吳郡到陳留何止千里，文烈真是我們曹家的千里駒啊！”
“這孩子才十餘歲能獨自從吳郡到陳留，將來必成大器。”魏無忌摸着曹休的小腦袋讚揚道。
“哈哈，無忌兄既然如此喜歡這小兄弟，不如收他爲徒如何？”王猛推波助瀾道。
“無忌雄才大略，見識不凡，若能收文烈爲徒，乃是此子的福氣。”曹操也大笑道。
曹休眼睛一轉，見到魏無忌一舉一動之間，溫文爾雅，氣度非凡，又見自己伯父都如此推崇備至，連忙跪拜道：“文烈拜見師父。”
曹洪猛拍曹休屁股一把無奈道：“這小機靈鬼。”