日光薄薄地灑在石子路上，兩旁的樹木都抽了新芽，嫩生生的綠意宛若剛被清泉洗過，沾着融融的春意。
賈環與黛玉並肩走着，相隔一步之遙，不遠不近，恰似風吹時兩枝輕輕相觸的花，若即若離，卻自有一種天然的和諧。
兩人行在蜿蜒的遊廊上，一側是波光盪漾的沁芳溪，一側是層層疊疊的假山石，石上爬滿了新生的藤蔓，星星點點綴着些不知名的野花。
“玉兒，這幾日覺睡得可好些？”
人前都規矩的喚“林姐姐”，如今竟敢叫“玉兒”——環哥兒這臉皮，當真不是一般的厚。
黛玉微微紅了臉，低聲嗔道：“環哥兒，可別作怪，仔細你的皮。”
頓了頓，又道：“你送的那塊沉水香倒是好的，擱在枕邊，夜裏聞着清靜，比往日安生了許多。”眼波輕輕一轉，“倒是會挑這些東西。”
賈環的嘴角微微一彎。
幾人又走了一程，前面巧姐與李棠，在藕香榭附近的一處石凳上坐了下來。
周遭靜悄悄的，只有溪水潺潺流淌，間或傳來一兩聲遠處的鳥鳴。
幾隻彩蝶在岸邊的野花叢中飛來飛去，有一隻不知怎的，竟落到了史湘雲的扇面上，停了一瞬，湘雲伸手想捉，蝴蝶又翩翩飛走了。
惹得兩位小姑娘迸出一串銀鈴般的笑聲。
此時黛玉眉目清朗，眼中早沒了剛進榮國府時的陰鬱與畏怯，取而代之的是一種沉靜的、溫和的光。
賈環看得有些出神，黛玉被瞧得不自在，別過臉去，耳根處浮起一層薄薄的紅，像是三月的桃花落在雪地上，若隱若現，卻格外動人。
兩個人靜靜地站着，一時無言。
沁芳閘的水聲隱隱傳來，和着風聲、鳥聲、竹葉的沙沙聲，交融在一起，宛如一支極淡極淡的曲子，不急不躁地奏着。日影慢慢西移，將兩個人的身影拉得長長的，投在地上，彼此挨靠，好似兩株並肩的樹，根鬚在地下悄然纏繞，枝幹卻在風中各自挺立。
過了好一會兒，五人才慢慢往前走。
轉了一大圈，瀟湘館的竹子已在望了。
春風拂過竹林，沙沙作響。
回到瀟湘館，小吉祥、小如意已從街上買了小喫回來，整整齊齊地擺在小圓桌上。
不僅有饊子麻花、大京果、芸豆卷、果子乾兒，還備了酸梅湯。
酸梅湯乃京城最常見的街頭飲品，以烏梅、山楂、冰糖熬製而成。小販挑着擔子敲冰盞沿街叫賣，冰涼爽口；大酒樓裏亦有售賣，此處所呈，便是從寧榮長街上的酒樓買來的。
巧姐與李棠見了，臉上頓時露出歡喜的笑容。
史湘雲笑道：“等夏天到了，讓你們三叔給你們買雪花酪，你們就更高興了。”
雪花酪本是明朝皇宮裏的冷飲，堪稱古代的“土製冰淇淋”，以天然冰屑混合果酪、酸梅湯等攪打而成，清涼解暑。
至明末及本朝，少數豪門大族方纔自家制作，奢華的大酒樓中亦有售賣。
幾人正說笑間，琥珀姑娘來了——賈母有事找環哥兒。
……
“孫兒見過老太太。”賈環恭敬地請安。
“好好，環哥兒，不必多禮，你坐下吧。”
悅兒斟了茶，賈母道：“環哥兒，三日後，三月十八，咱們家和保寧侯府商議好了，寶玉與保寧侯嫡次女陸媛訂親、納徵大定。”
賈環便明白了老太太的意思。
納徵大定，男方出具訂婚婚書，送聘禮、交換生辰八字帖，女方收下婚書，回帖作答。
訂婚儀式上，男方若未成年則不必到場，寶玉早已過十六，自是要去的。男方父母無需出席，只消叔伯代往，連同寶玉的兄弟以及大媒同去便可。
賈母這是想賈環陪着去——一位手握軍權的文樞伯，方能保住榮國府的體面，與保寧侯旗鼓相當。