萬壽山營地設在西山坳中，原是禁軍操演用的舊營房，如今用土牆圍起，外頭設了崗哨，不許人進出。
沈堅言與吳雄領了差事，每日清點病患人數，查驗粥藥供給，事畢便住在營地東角的兩間瓦房裏。
沈堅言還學賈環他們，戴些布巾掩住口鼻，覺得賈環他們都沒感染天花疫毒，自己應該也能避過。
這一夜月色極白，照在營房的紙窗上，亮得晃眼。
沈堅言躺在地鋪上，忽覺身上一陣熱一陣冷，像是有甚麼東西在骨頭縫裏鑽。他翻了翻身。
五更時分，那熱便壓不住了。
兵營的房間，間隔很小，隔壁房間吳雄睡得沉，鼾聲一陣高過一陣。
沈堅言坐起身，摸自己額頭，燙得掌心發麻。他點了燈，就着光看手腕——皮膚光潔。
心裏先鬆了半口氣，又提上半口氣。他披衣起來，去竈下燒了一壺水，給自己沏了碗茶，坐在門檻上等天亮。
吳雄醒來出門，見他坐在外頭，還笑：“沈大人，您倒是起的早。”
沈堅言沒回頭，只說：“吳兄，今日你替我去清點病患罷。”
吳雄走過來，瞧見他的臉，笑聲便噎住了。
沈堅言面色潮紅，兩眼卻亮得不正常，是燒起來的亮。
“你……”吳雄伸手要探他額頭。
沈堅言往後一仰，躲開了：“別挨我。去把你的布巾拿來，厚厚地裹上。”
吳雄愣了一愣，忽然明白了甚麼，臉色唰地白下去。
站在原地，兩隻手攥了又鬆開，鬆開又攥緊，半晌才啞聲道：“沈大人，我去給你請大夫。”
沈堅言，那笑浮在燒紅的臉上，點點頭道：“有勞吳兄了”
吳雄轉身要去找人，背後傳來沈堅言的聲音。
“吳兄，你說那賈家小兒，是不是有甚麼辦法，他們能避過這天花疫毒？”
他們？
是啊！
賈環、霍耘、秦遇、王錦、霍知勁這些人也是經常出入疫區的，爲何沒一個人得天花疫毒？
吳雄愣了愣。
賈家小子，比他們更早接觸天花疫毒感染者，怎麼他們會都沒事？
吳雄沒心情去細琢磨，出去找大夫了。
這一日，沈堅言便沒出屋子，只喝了幾碗水，躺在地鋪上熬着。
大夫來給他看了診，開了退熱的藥，和治天花疫毒的方子。
喝過藥湯，午時沈堅言退了燒。
到傍晚，沈堅言再次發熱，身上那層皮便像被人用火鉗子燙過一遍，碰一碰都疼得鑽心。
夜裏，下人端着一碗粥，沈堅言喝了粥，又吃了一次藥，繼續苦熬。
吳雄站在門口看他半晌，心中發慌，擔心自己會被感染天花。
第三日上，吳雄也發了熱。
他的症候比沈堅言來得更急，頭一日便高燒不退，第二日便倒在鋪上起不來。
沈堅言看着駭人，燒卻退了，沒多久又開始發燒，反反覆覆。