今年元宵，與往年大不相同。
因着封城的緣故，街市上不見花燈，不聞鑼鼓，連平日裏走街串巷的貨郎擔子也沒了蹤影。
各家各戶雖還照常懸着燈籠，卻也只是應個景兒，再沒有往年的熱鬧氣象。
好在封城才只十日，又趕着過年，尋常百姓家裏，臘肉年貨都還存着些，故而這一日晚間，京城裏炊煙裊裊，倒也不算淒涼。
只是那些靠城外供給的鮮蔬、牛乳，已是見不着了——城門緊閉，農人的挑子進不來，販子的車子也出不去。
賈府後院裏，賈母處還是擺了宴席的。
老太太說了，正月十五是團圓節，再怎麼樣，也不能省了這一頓。
鴛鴦帶着丫鬟們張羅，雖比不得往年豐盛，卻也擺得滿滿當當。
只是細看時，雞鴨魚肉盡有，庫房裏臘月裏存的那些個火腿、風雞、醬肉，都還富餘着；唯獨桌上不見青葉鮮蔬，也不見那白嫩嫩的牛乳蒸的羹湯——這些個東西，原是每日從城外莊子上運來的，如今是沒法子了。
今晚，王夫人來得早，甚至比姑娘們還早。
她穿着一身石青色的襖裙，頭上戴着赤金鑲紅寶石的扁方，襯得臉色格外精神。
昨兒晚間，趙太太在自己院裏哭了小半個時辰的事，早有那耳報神傳到她耳朵裏了。
彼時，她正念着經，聞言抬了眼，手裏的佛珠轉動都變得輕快了許多。
王夫人面上紋絲不動，心裏頭卻是熨帖得像三春的日頭，開心極了。
此刻，王夫人來到榮慶堂，坐在賈母下首，看着丫鬟們擺箸安盞，眼角不時往門口瞟一眼。
不多時，一衆女眷都差不多齊了。
趙太太來遲了。
今晚，她穿着件半舊的藕荷色褙子，頭上只簪着一支銀釵，比平日素淨了許多。
饒是如此，也遮不住那一雙眼睛——腫得像熟透的桃兒，眼皮子泛着紅，顯見是狠狠哭過的。
黛玉和史湘雲一左一右陪着她，像是在寬慰甚麼。
史湘雲嘴裏還說着話，趙太太勉強扯了扯嘴角，算是應了。
王夫人目光從她臉上滑過，又移開去，端起茶盞來抿了一口。
茶是上好的龍井，滾水衝的，燙得很，她卻覺得剛剛好，從舌尖一路暖到心口。
“趙丫頭，快坐下，準備上菜了？”賈母在上頭問了一句，聲音不大，卻透着幾分關切。
趙太太忙上前請安，一臉愁容的道：“回老太太，我來遲了。”
賈母看了她一眼，見那雙眼睛腫成那樣，心裏明白，也不多問，只道：“行了，來了就好，坐下吧。今兒是十五元宵夜，好好喫頓團圓飯，別想那些有的沒的。環哥兒是去辦皇差，有太上皇、皇上在呢，能有甚麼事？”
“是。”趙姨老太太低聲道，找位置坐下。
薛姨媽帶着寶釵、寶琴也來了，正和李紈說着話。
外頭大廳，賈府的男人們，另擺了一桌，薛蟠、賈璉、寶玉、賈琮、賈蘭幾個都在外邊。
下人開始上菜，擺酒與上點心。
琥珀帶柳嫂子進來，柳嫂子說道：“老太太，今日蔬菜少，也沒新鮮的果子，宴席菜餚做得不好，還請老太太原諒。”
賈母點點頭，嘆道：“這也是沒法子的事。只盼着那疫症早些過去，環哥兒也能早些回來。”
趙姨太太聽見“環哥兒”三個字，身子微微一僵，再次低下頭，拿着帕子抹了抹眼角。
王夫人看在眼裏，嘴角動了動，終究沒露出甚麼來，嘴角微笑。
王夫人只轉頭和薛姨媽說話，薛姨媽笑着應了，心裏明白二姐今日高興是爲何，只裝不知。