萬壽山行宮正殿內，爐煙嫋嫋，暖意暗浮。
鎏金蟠龍暖爐中炭火正紅，檀香的清貴氣息悠悠瀰漫，與窗外透入的雪後清寒悄然交織。
太上皇后端坐於紫檀雕鳳椅上，雖鬢角已染星霜，但眉目之間那份經年累積的威儀，反而沉澱得愈發深重。
緩緩掃過殿中肅立的四人，落在那最年輕的身影上，目光古井無波的審視着。
賈環垂手恭立，身形挺拔如竹。
殿內光影在他清俊的臉上投下淡淡的輪廓，目若晨星，鼻樑挺直，脣線雖顯年少，卻有一份超乎年齡的沉靜。
方崇安全身甲冑，站姿如標槍般筆直，儼然一副盡忠職守的禁軍將領模樣。
太監魏進忠面白無鬚，嘴角永遠掛着一抹宮裏歷練出來的、弧度恰好的笑意，有皮笑肉不笑，深宮之人特有的高深莫測。
馮唐，這位戎馬半生的老將，花白鬍須微微顫動，壓抑着不滿的心緒——讓他屈居於一個黃口侍讀之下，聽其調遣，實在不服氣。
“太上皇的口諭，小魏子先前已然宣明。”
太上皇后終於開口，聲音不高，溫和徐緩，卻字字清晰，叩在每個人心上，“此番萬壽山行宮的周全，並緝查蒙古細作滲透一事，便全權交予你四人協理。以賈環爲主，馮唐、方崇安、魏進忠三人從旁輔助。諸位……可都明白了？”
“臣等明白。” 四人齊聲應道。
太上皇后的目光再次落回賈環身上，停留了片刻，才緩緩續道：“既然太上皇欽點賈侍讀主管此事……” 她話語微頓，鳳目稍斂，似有若無的銳光一閃而過，“那麼，本宮與兩位皇子、三位王妃，還有諸位皇孫的安危，可就全繫於賈侍讀一身了。”
這話說得雲淡風輕，聽在耳中卻重若山嶽。
疫毒隨蒙古細作而來，無形無影，誰敢擔保萬無一失？
蒙古細作攜帶天花疫毒而來，誰能保證不出一點岔子？
聽太上皇后話裏的意思，像是託付，實則是將賈環架在火上烤——行宮若出半點差池，首要問責的便是他這個“負責人”。
輕描淡寫間就把千斤重擔壓在了他肩上。
馮唐、方崇安與魏進忠三人，聞言，眉眼間細微的鬆動，臉上露出輕鬆的神情。
小胖子韓王不由有些擔憂了。
賈環面上卻無波無瀾，彷彿未聽出那話語深處的機鋒，只依禮深深一揖，聲音平穩清澈：“臣蒙太上皇、太上皇后信重，必殫精竭慮，護衛太上皇后、諸位殿下、王妃及皇孫萬全，嚴守行宮內外，絕不敢有絲毫懈怠疏漏。”
太上皇后輕輕“嗯”了一聲，執起手邊溫熱的鈞窯茶盞，揭蓋撇了撇浮沫，淺呷一口，方纔放下。
盞底與紫檀小几相觸，發出輕微卻清晰的磕碰聲。
“賈侍讀，行宮的應急諸事，便由你全權安排了。” 她目光掃過馮唐等三人，“諸位，你們皆須聽從賈侍讀調遣，同心協力，共渡此關。”
“是，尊太上皇后之命。”
殿中一時寂然，落針可聞。
迎着衆人的目光，賈環神色坦然，向前微踏半步，拱手道：“既是太上皇后懿旨，臣便僭越了。”
略一沉吟，似在梳理思緒，賈環隨即清晰喚道：“魏公公。”
小魏子似有微愕，沒料到賈環第一個點的會是自己，躬身趨前：“賈大人請示下，奴才恭聽。”
“公公常年隨侍太上皇左右，深諳宮廷禮儀規程，對內務諸事更是瞭如指掌。”
“賈大人誇獎了，不敢當。”
“便有勞公公，總領行宮內一應事務，專心伺候太上皇后、三位王妃與諸位皇孫的起居用度。宮內人員調度、物品進出、消息傳遞，皆需公公嚴格把關，務必周全妥帖。”
內侍出來的人，伺候主子本是看家本領，且他身爲太上皇近侍，此番派來行宮，明爲協助，實爲太上皇耳目。
賈環將此職委於他，既是人盡其用，確保內廷安穩。
小魏子道：：“奴才謹遵賈大人吩咐。定當盡心竭力，照料好主子們，管內宮事務，必不敢有半分差池。”