幾家人的牛車，停在官道上的茶攤那裏，給了銅板幫看牛。
走了十幾步，她又回頭望了一眼，對身邊的女兒道。
“賈府這位少爺環哥兒，可是狀元郎……真真是菩薩心腸……”
發糧的大棚前，人羣像潮水般湧動着，在一隊隊巡邏的士兵威懾下，都規規矩矩的排隊。
空氣裏瀰漫着粟米粥粗糙的香氣，混合着塵土、汗味。
霍知勁身材高大，站得筆直，新年也才十六歲，虛歲十七，在驍騎營這一千人裏算是年輕的面孔。
披上甲冑，努力的堅持，要掙屬於他的前程，洗刷那被“趕出”家門的不明不白。
他視線邊緣，人羣的盡頭，官道旁的老槐樹下，不知何時停了一輛青篷馬車。
很普通的制式，但在塵土飛揚、車馬零落的災民背景裏，顯得過於整潔，過於安靜。
起初並未留意，他的職責是盯着排隊的人羣，維護秩序。
某一次抬眼逡巡，那馬車一側的小窗，窗簾似乎極輕微地動了一下。
有人在望向這裏。
不是平民那種直勾勾的、能穿透皮肉看到你身後糧食的目光，那目光落在自己的身上，溫柔的注視着。
不由得多看了那馬車兩眼。
馬車那紋絲不動的窗簾，被一陣北風風掀起一角。
轉瞬即逝，不到一息。
但霍知勁看見了。
只瞥見一隻扶在窗沿上的手。
那隻手，白皙，豐潤，指甲修剪得圓潤乾淨。
腕間，露出一截熟悉的、羊脂玉般的鐲子邊緣。
霍知勁的呼吸，就在那一瞬間，被一隻無形的手死死扼住。
周遭的一切——災民的嗚咽、士兵的呵斥、糧食裝袋、百姓的吵雜聲——潮水般褪去，變得遙遠而模糊。
他的雙目裏，只注視馬車窗口極小的一方暗色，和那隻驚鴻一瞥的手。
是母親。
那隻手，是母親的手。
在他頑皮摔倒時，那雙手會溫柔地將他扶起，拍去他衣上的塵土；在他燈下苦讀時，那雙手會輕輕遞來一盞溫熱的甜羹；在他第一次拿起木劍比劃時，那雙手曾含笑爲他整理歪斜的衣襟……那玉鐲，是母親經常貼身佩戴的，心愛之物。
馬車裏的確是霍夫人，兩天前，霍家大公子霍知言來尋賈環，說母親想老三，這些日子茶飯不思，請賈環幫忙，能不能讓母親看一眼老三？
賈環告知他，大年初三，大雍善堂在城外發糧，驍騎營會出兵，維護現場秩序。
此時的霍知勁，一股莫名的激動，激盪在熾熱的胸腔。
母親是想自己了？
來看望他的？
忽然，車伕側頭聽着馬車裏的指示，重新握緊了繮繩。
馬車緩緩啓動，調轉方向，車輪碾過雪地，不疾不徐，朝着來路駛去。
霍知勁立在原地，沒有去追趕。
雙目呆呆的注視着那輛馬車的駛去，體內泛起一陣溫暖，足以抵禦這冬季的寒冷。