臘月深冬，榮國府內年味漸濃。
賈母后院大廳裏，暖香撲面，大夥和樂融融。
賈母設宴款待王子騰夫人，邢夫人、王夫人、趙太太、和薛姨媽在陪，姑娘們也坐兩桌一起用晚餐。
王子騰夫人傍晚到賈府時，曾與王夫人探過底。
王夫人告知她，惜春的終身大事，東府賈敬當年出家修道前，就曾託付給了賈母。
如今，雖然賈敬去了，賈珍對惜春也不太上心，此事多半還是由賈母來做主。
自從得知王子騰夫人的來意，賈母就不怎麼接茬了。
王子騰夫人小心翼翼地試探了兩句，始終沒得明確的回答。
賈母似乎在迴避這個話題，自顧自地勸起酒來，並熱情地招呼大夥品嚐桌上的菜餚。
接到王子騰夫人求援的眼神，王夫人接話道：“說來，咱們的四丫頭也到了年紀，也可以打算幾年後的事了？”
賈母瞥了王夫人一眼，心中有些不悅，冷靜的道：“這有甚麼？姑娘家還小，不急。咱們這樣的人家，姑娘便是養一輩子也無妨，總要尋個真正合宜的。”
這叫甚麼話？
賈府自然不缺銀子，能養的起惜春，也沒有說不嫁人，一直留在家裏的？
王子騰夫人呷了一口暖酒，望了一圈姑娘們，笑吟吟地對賈母道：“老太太府上的幾位姑娘，真是一個比一個出挑，都是好孩子，尤其是四姑娘惜春，聽說畫藝是極好的，性子又靜，這樣的姑娘家，如今可真不多見了。”
賈母只淡淡笑道：“她小孩子家，不過和環哥兒關係好，跟環哥兒學了幾年繪畫，胡亂畫幾筆，當不得真。”
嗯？
跟賈環學了幾年的繪畫？
老太太這是甚麼意思？
論血緣關係，惜春與賈環，只是同族輩的近支兄妹而已。
……………
與此同時，前廳卻是另一番光景。
賈赦、賈政在正廳飲酒，幾位幕僚、清客作陪。
賈璉、寶玉不想長輩旁邊飲酒，將宴席擺在偏廳，招待王柏、王德兄弟倆，薛蟠也來了。
另外，賈琮、賈蘭、賈菌和兩個西府旁系子弟坐一桌。
王德雖然才十八歲，面色卻虛浮，眼帶桃花，幾杯酒下肚，便有些忘形。
眼睛卻不時往內院方向瞟去，不時向寶玉詢問惜春的情況。
寶玉勉強應了幾句。
見他們老是嘀嘀咕咕小聲的聊，薛蟠聽不到，心中不耐，嚷道：“既在一處喫酒，便該痛快些！來，咱們劃兩拳？”
王德、王柏呦不過他，幾人便划起拳來。
寶玉雖自詡是文人，飲酒都好行個酒令，不過，平時也與薛蟠他們喝過酒，對他們的划拳，也是懂得。
薛蟠最是粗俗，教的都是甚麼“王八拳”、“烏龜令”，輸了飲酒，不飲或飲得慢的，便遭衆人取笑。
偏廳門被推開，一人大步踏入，“喲，好生熱鬧！”來人正是賈環。
賈琮見賈環進來，忙招呼道：“環哥兒來得正好，快坐。”
“好的，琮三哥。”
賈蘭、賈菌等晚輩，立刻起身相迎。