“娘，別擔心，沒事了。”
趙葉兒在旁邊道：“娘，我哥得了兩個月假期，在家裏養傷，我也可以回家伺候他半個月，過年纔回賈府當差。”
王氏抹淨眼淚，笑罵道：“就你，還伺候你哥？你是回家偷閒躲懶來的吧？”
趙葉兒拽着王氏的衣袖不依，眼珠子一轉，又道：“娘，我哥難得回家，你可要做好喫的，給我哥好好補補身子。”
王氏伸手捏了一下趙葉兒的臉蛋，道：“那是自然，還用你說。”
“我哥最喜歡喫紅燒肉，醬大骨，肉餡餃子，娘，您可別忘了準備。”
王氏笑着罵道：“紅燒肉和醬大骨，那是你哥喜歡喫的？還是你喜歡喫的？你當你娘是大傻子？”
趙國基笑着道：“孩子難得回家休息幾日，都準備吧，葉兒也瘦了。”
“哼，就你慣着他們倆。”
一旁的小王氏，笑着道：“大姐早上就跟賣肉的訂了肉和骨頭，等會就做，中午就能喫上了。”
趙葉兒歡呼抱緊王氏的手臂不放。
……………
早晨，京城寧榮長街的街道上，漸漸有了人聲。
薛家的香料鋪子對面的小酒館，老闆劉三剛卸下門板沒多久，兩個穿着灰布衣衫的漢子就踱步進來，揀了個臨窗的位置坐下。
“兩位爺，你們來了。”劉三熱情的招呼道。
“一壺散酒，五香蠶豆，豬頭肉，再來幾個餑餑。”壯實些的劉平吩咐道。
劉三答應了，就下去準備喫食。
稍瘦些的錢安，壓低聲音：“劉哥，咱們如今每日，都是一大早就來守着，真能探出甚麼來？”
劉平哼了一聲：“主子給了咱們銀子，每日喫喫喝喝，只要咱們盯住薛家這鋪子，薛家這香料鋪子進貨渠道不乾淨。薛蟠那廝囂張跋扈，還衝撞了咱們少爺，這口氣，少爺是非得出了不可的。”
錢安咂咂嘴，望着對面鋪面那精緻的招牌：“劉哥，薛家也真厲害，這香料鋪子生意怎就這般紅火？每日都不老少人進去買東西。”
“薛家世代經商，可不是吹的，人家是做買賣的行家裏手。”王五壓低嗓門，“再說，少爺說薛家的香料，是西域香料，比咱們大雍境內的香料好很多，香味醇厚，還持久，香料的價錢卻也不算太貴，指定是走私域外的？”
二人說話間，對面薛家的鋪子，也開始開門了，
薛家的夥計們，忙着灑掃擦拭，將一盒盒香料搬出來陳列。
日頭漸高，街上行人多了起來，香料鋪子前漸漸有了顧客。
劉平與錢安在酒館裏枯坐了一上午，眼看到了午時，又要了兩碗麪，正喫着，忽見對面鋪子裏走出一個管事和一名夥計，徑直朝酒館來了。
二人裝作尋常食客，埋頭吃麪。
薛家的管事和夥計就在鄰桌坐下，叫了兩碗碎肉面，一壺茶。
“今兒鋪子裏忙壞了，”高個管事擦着汗道，“庫存都快見底了，掌櫃的急得甚麼似的。”
夥計嘆道：“誰能想到，這些日生意這麼好？西域來的沉香都賣空了，聽說，今晚咱們東家要親自出城去進貨呢。”
“可不是麼，不止咱們薛大爺要去，賈府的璉二爺都要一起去，說是這批貨緊要，非得親自驗看不可。”
“璉二爺，他爲何也去啊？”
管事似乎說漏嘴了，訓道：“吃麪吃麪，不該你問的事情，就少問。”