小鎮的梆子聲，敲過了初更，墨色的烏雲沉沉壓下來。
應冷與賈環包下的客棧後院，屋內爐火燒得正旺。
兩個小太監一起搬了一個銅鍋上來，擺在當中的八仙桌上。
“總管、賈大人，溫先生，你們請慢用。”
銅鍋裏面的驢肉，燉得咕嘟冒泡，油脂浮在面上，裹着薑片與大料滾出細密的熱氣，肉香混着炭火的暖意，驅散秋夜的涼。
八仙桌上，還擺着三個小菜，拌豆腐、小蔥炒雞蛋、炸蠶豆。
蜀王府的人，剛剛派出去了，派了府裏六個身手極好，又有經驗的護衛。
行動是由溫明軒來安排的，四個人在外面接應，兩人伺機潛入劉府，想辦法打探清楚裏面的情況。
三人在客棧等待消息，如能確定張參就在劉家，馬上可以帶齊人手，直接去圍剿劉府了。
應冷拿起筷子，招呼道：“兩位，別等了，咱們先填肚子吧，這驢肉聞起來倒是不錯。”
應冷是保定人，身邊的太監爲了討好他，專門學了老火慢燉驢肉的手藝，驢肉燉得肉質鮮美，細膩爽口。
三人喫着驢肉，喝了兩杯黃酒，身子暖和了不少。
今日，應冷與賈環相處了一日。
溫明軒離開佈置人手的時候，應冷透露了一個消息給賈環。
朝廷有幾夥官員，已經在暗中串聯，要一起彈劾賈環與韓王府，接待番邦使國的儀式，違背太上皇訂下的制度，太過於草率了，有失國威。
賈環追問了一句，朝廷的哪些官員，有份參與進去。
應冷提了翰林院的幾個文官和兵部的人，還有以前的一些老臣子。
老臣子？
賈環有些拿不準了，是太上皇的老臣子？
賈環舉起酒杯，恭敬的敬應冷一杯酒。
應冷與賈環碰了一下杯子，微笑着飲了酒。
這個人情送得，可太容易了，出宮的時候，是皇上暗示了應冷，將這個消息放給賈環，讓他有所準備。
小太監又端上來了一盆燒餅，大半夜，上哪裏買燒餅？
只能是小太監，自己做的。
賈環沒感到意外，已經見識過了戴權與雁七身邊的小太監。
要說到伺候人，這宮裏的太監們，真是個個都是高手。
只有你想不到，絕對沒有做不到。
溫明軒望着盆裏的燒餅，倒是顯得有些驚訝。
賈環也不客氣，拿起一個熱乎的燒餅，咬了一口咔嚓響。
此時，院子的後門，忽然響起兩短三長的敲門聲。
小太監過去開門，帶着一箇中年漢子進來，躬身稟報道。
“鄭桐見過溫先生、應總管、賈大人。”
溫明軒問道：“如何了？”
鄭桐低聲道：“溫先生，劉家的防備，比我們想象中要嚴，院牆四周牆裏都拉了細線，角落還綁着銅鈴，只要觸碰到，就會響。”
“劉家的院子廊下有四條大狗，一條狗叫起來，其他的也跟着一起叫，怕驚動裏面的人，我們只能退了。”