夕陽斜照時，賈環院中的廚房，此刻卻熱鬧非凡，擠得滿滿當當。
史湘雲挽起了半截袖子，露出半截雪白豐潤的手臂，正指揮着幾個小丫鬟搬抬物事，聲音爽脆得如同檐下新掛的風鈴。
“快些快些！糯米粉擱這邊，奶塊、豆沙餡兒放那案頭！白糖……哎喲我的好妹妹們，白糖可仔細些，莫要撒了！”
好妹妹們？
這裏誰還比她小？
這是趁機，充上大輩了。
她額角已沁出細密的汗珠，臉頰紅撲撲的，映着窗欞透進的明淨天光。
薛寶琴斜倚在門框邊，手裏捏着一方素白絹帕，掩口輕笑道：“瞧瞧這陣仗，鍋碗瓢盆、米麪油糖，這麼多東西，你可是下了大血本了？”
史湘雲有些不好意思道：“其實，沒花銀子，這些麪粉和奶塊，白糖、豆餡、奶酪甚麼的，一半是琮……琮三哥的，一半是環哥兒出的，他們倆都不肯收我的銀子。”
迎春笑着安慰道：“雲妹妹，如今他們倆都有出息，在朝廷當差了，有俸祿和祿米，願意給自家姐妹出點麪粉和奶塊，這也是琮哥兒和環哥兒的一片心意，不用不好意思。”
薛寶釵、黛玉、探春、迎春、惜春、寶琴，還有十歲的李棠——李紈孃家的小侄女，開始在廚房忙碌起來。
寶釵依舊是一身半新不舊的蜜合色襖兒，舉止穩重，見湘雲忙亂，便溫言道：“雲妹妹莫急，既是要動手，總得先分派清楚纔是。”目光掃過案上琳琅滿目的材料：成簍的雞蛋、雪白的砂糖、晶瑩的糯米粉、油潤的豆沙餡，甚至還有一小塊用油紙仔細包着的、色澤微黃的奶酪，顯是稀罕物。
探春最是乾脆利落，接口道：“寶姐姐說的是。依我看，咱們分作幾撥，兩個人做一對合作做一個點心。豆沙糯米糰子費些手勁，力氣大的包這個；奶黃酥餅需巧思，手巧的來做；那奶酪烤餅嘛，火候要緊，得有老成些的盯着爐火纔好。”探春話語乾脆，眼神明亮，自有一股指揮若定的氣度。
平兒派來的後廚張嫂子也到了，身後還跟着兩個小丫頭。
張嫂子是後廚負責麪點的廚娘，笑呵呵地福了一福：“姑娘們好興致，平姑娘知道了姑娘們要做點心，打發我來瞧瞧，打個下手，燒火看爐子都使得。”她一眼瞥見那小塊奶酪，眼中微露訝色，“喲，這可是稀罕東西，做奶點心最是香濃。”
賈琮有個奶塊工坊，奶酪和奶塊自然是不會缺的。
賈環院裏的幾個丫鬟——晴雯、小吉祥、小如意、玉釧，早被這熱鬧吸引過來，歡歡喜喜地圍上來聽差遣。
小吉祥和小如意年紀小，着急的往前擠，挽了袖子便道：“姑娘們只管吩咐，要打蛋還是和麪？”
一時間，小小的廚房人聲鼎沸，成了榮國府院裏最喧騰的一角。
落日餘暉透過明瓦窗，將漂浮的麪粉微粒照得金塵般閃亮。
一聲短促的驚呼，“哎呦”衆人循聲望去，只見惜春手忙腳亂地站在案邊，一隻青花大碗在她面前，碗裏盛着幾隻剛從蛋殼裏滑出的、蛋黃橙紅的雞蛋。
她那件素日裏纖塵不染的月白綾子襖上，竟濺上了幾滴黃澄澄的蛋液，連帶着她白玉似的臉頰也未能倖免，幾點黏膩的黃色綴在腮邊。
惹來姑娘們一陣善意的笑聲，迎春忍着笑，幫她擦拭乾淨。
姑娘們也做過幾次點心了，賈環的廚房也添了好幾樣小模具，梅花模子，圓形的模子、各種花式的模子。
另一邊，晴雯幫黛玉做點心，她素來心靈手巧，將揉好的奶黃酥油麪團擀得薄厚均勻。
十指翻飛，動作很快，揪劑子、擀皮、包入奶黃餡、收口，然後指尖靈巧地捏、掐、塑形。
再用模子輕輕一壓，案板上便出現了一朵朵栩栩如生、花瓣清晰的梅花酥生坯。她動作嫺熟優雅，如同在作畫一般。只活靈活現、花瓣層疊、甚至帶着花蕊的梅花酥便在她掌中誕生了。
“大夥瞧瞧！晴雯這手藝，都能出去做買賣了，這才叫手巧！”和晴雯合作的黛玉，輕鬆不少，忍不住誇讚。
黛玉見李棠站在在惜春和迎春的身後，有些躍躍欲試，去拉李棠過來，加入自己與晴雯一夥。
黛玉正耐心地教李棠揉麪，小丫頭李棠才十歲，正是貪玩好奇的年紀，穿着簇新的粉紅小襖，頭上扎着雙丫髻，臉蛋圓圓的像只小蘋果。
李棠見黛玉將雪白的麪粉倒在寬大的案板上，中間扒出個小坑，又往裏倒入清水和奶粉，便覺有趣極了，伸出小手就要去抓。
“慢些，棠兒，”黛玉溫聲細語，讓李棠去揉，“得先這樣，把水慢慢攪進去，不能急，一點一點把麪粉揉攏成團。”她動作放得極慢，讓李棠看得分明。李棠學着黛玉的樣子，小手在面堆裏用力揉按，可那麪糰似乎有自己的主意，總不肯乖乖聽話，不是這裏粘手，就是那裏還散着乾粉。她揉得小臉通紅，鼻尖上沾了好些麪粉也顧不得擦。
“林姑姑，麪糰不乖，不好揉！”李棠噘着嘴，求助地看向黛玉。
旁邊的晴雯笑了，俯下身，帶着李棠一起用力。
兩人合力揉着，麪糰漸漸變得光滑起來。