榮慶堂外廊，林之孝家的傳話給琥珀，琥珀進來稟報道：“老太太，許竺許公子過來送年禮。”
賈母很驚喜的道：“許家哥兒，他不是迴天津府了嗎？何時又回來到京城的？”
賈環看向賈母大廳後面的大掛鐘，已經午時了，暗罵道：許竺這傢伙，跟鄭玄是一路貨，都是掐着飯點來賈府送年禮的，等一會，少不了又要請他喫一頓飯了。
（紅樓夢的賈府裏，差不多每個院子都有一個大鐘的，第六回劉姥姥只聽見“咯噹”“咯噹”的響聲，大有似乎打櫃篩面的一般，不免東瞧西望的。忽見堂屋中柱子上掛着一個匣子，底下又墜着一個秤砣般一物，卻不住的亂幌。劉姥姥心中想着：“這是甚麼愛物兒？有甚用呢？”
（第十四回）王熙鳳道：素日跟我的人，隨身自有鐘錶，不論大小事，我是皆有一定的時辰。橫豎你們上房裏也有時辰鍾。卯正二刻我來點卯。
王熙鳳點名辦差，身邊的幾個中層管事，有的有鐘錶了，每個院子的上房都有大鐘，可見當時豪門賈府的富貴。
王熙鳳還說，一個金的自鳴鐘，價值五百六十兩銀子。
其中，寶玉是隨身戴有金的懷錶，更是屬於當時豪門公子哥的奢侈品。）
前天，昭勇侯早朝之後，就離開了京城，回到天津府。
第二日，昭勇侯就讓兒女們不用每天給郎氏請安了，有事情的，各自去忙了。
昨天，許竺就拜別了昭勇侯，回到京城準備唸書備考了。
賈母很高興，讓琥珀出去領許竺進來。
有外客來了，姐妹們都起身去後面避開，史湘雲小聲的說道：“上次在農莊，咱們沒得見三丫頭的未來夫婿，這次咱們可要在屏風的後面認真的看一看這位少侯爺了。”
黛玉與薛寶釵都含笑點頭。
探春瞪了史湘雲一眼，忽然聽到賈母說話了。
“三丫頭，你坐下來吧，不用跟姐妹們回後屋去了。”
史湘雲嘻嘻一笑，探春臉紅了，還是乖乖的坐了回來。
“四丫頭，你年紀小，不礙事的，也留下來陪你三姐姐吧！”
“好的，老太太。”
小惜春脆聲答應了。
許竺走了進來，大廳內衆人打量着這位被冊封爲勳衛的少侯爺，惜春之前說的果然沒錯，不是賈璉、賈環這種削瘦俊逸，風度翩翩的類型，許竺面相看上去是溫和柔順的人，好相處，稍顯富態，有貴氣。
看得出來，許竺有些緊張，在琥珀的介紹引導下，給賈母請安，再給太太們一一請安。
賈母與寶玉坐在一個長椅上，兩旁是邢夫人，與王夫人。
許竺坐在右邊，與賈琮，賈環，坐在一邊。
左邊是李紈、王熙鳳，探春與惜春，她們身後的大屏風後面是小姐妹們。
姐妹們在探春身後小聲的議論着：“長得還不錯，四妹妹說得對，真的與寶玉差不多。”
史湘雲忽然小聲的笑道：“與三妹妹真般配。”
姐妹們聲音不大，前面的探春與李紈，王熙鳳剛好都能聽到，對面的許竺和賈琮就聽不見了。
耳朵聽着史湘雲等人調侃探春，李紈與王熙鳳忍住笑。
後面的姐妹們繼續討論道：“可真巧了，小侯爺身上穿的是青色的衣裳，咱們三妹妹，今兒也是一身都是青色的。”
史湘雲又一錘定音的道：“甚麼叫巧了？你們不懂，三妹妹這叫心有靈犀。”
“嘻嘻！”
探春輕咬銀牙，左手小手捏着成拳頭，恨不能跑回後面，去把史湘雲的小嘴給堵上。
賈母打量着許竺，親切的問道：“許家哥兒，前些日子，聽說你回去天津府了。”
許竺告訴賈母，嫡母摔倒了，自己是回去探病了，如今昭勇侯回了天津，就讓他回京城唸書備考，準備來年三月份會試。