“卑職在。”柴隆威知道輪到自己了，早就做好了心理準備，第一時間出聲領罰。

　　“雖念你保護公主有功，但失責之罪，又不能不罰。過大於功，功不抵過，便罰你去西北鎮守邊疆三年，期間不許回京，以軍功抵罪。”

　　如果柴隆威是文官，那麼這個懲罰就是專門要他命的，但是柴隆威是實打實的武官，也曾在西北戰場廝殺過。此時回西北，不過是舊地重遊罷了。三年時間，眨眼便過。相對其他懲罰而言，這個懲罰已經輕到不能再輕。

　　“謝主隆恩。”柴隆威不喜歡京城裏的爾虞我詐，倒不如回到戰場上真刀真槍地搏命，皇上的懲罰恰好遂了他的心願。

　　獎懲完有關人等，皇上便打算放過這件事，但是有人就不高興了。

　　“父皇，你怎麼可以這樣對待救我命的柴侍衛？”宣城一路吵鬧的闖了進來，中官想攔住她，卻被她一眼瞪開。

　　她打外面來，正巧就聽見她的父皇要罰柴侍衛去戍邊，登及就不滿的闖了進來。

　　西北那是個甚麼地方？那是生死一線的戰場，是千里不見人煙的荒漠。柴侍衛好不容易纔從那邊活着回來，他救了自己一命，她父皇不獎賞他也就算了，竟然還要罰人家，這是甚麼道理？而且還三年內不許柴侍衛回京，那他的家人兒女怎麼辦？

　　皇帝握拳咳了一聲，斜睨階下的衆人道：“你們都下去吧。”

　　“是皇上。”衆人異口同聲的應道。

　　太子退出議事殿之前，與宣城擦身而過，給宣城遞了一個千萬不要惹事的眼神，卻被宣城直接無視了過去，心裏無奈地嘆了一口氣，對這個被自己和父皇寵壞的妹妹，他也是一點辦法都沒有。

　　“父皇，你爲甚麼要把柴侍衛罰去西北？”宣城氣呼呼地徑直走到皇上的面前，毫不客氣地搶了皇上的半張龍椅坐下，一副不說清楚她就不會罷休的模樣，“他可是我的救命恩人啊。”

　　呂蒙眉目一柔，哪裏還是剛纔那個令人望而生畏的帝王，執着宣城的手放在自己的膝頭，與普通百姓中疼愛女兒的父親別無二致。他寵溺地摸摸宣城的頭，道：“宣城還小，朝堂上的事，你不懂。”

　　“宣城十六歲了，哪裏小了？”宣城嘟嘴反駁道。

　　“那宣城既然不小，父皇過段時間就給宣城招個駙馬，怎麼樣？”呂蒙打趣地說。

　　宣城沒想到她父皇竟然在這裏挖了一個坑等她跳進來，一臉喫癟的表情，逗得皇帝朗笑。

　　她嘴往下一扯，委屈的要哭了出來，道：“父皇欺負宣城。”

　　皇帝連忙哄道：“宣城是父皇的掌上明珠，父皇哪敢欺負你呀？”

　　宣城一頭扎進呂蒙的懷裏，臉貼着他的龍袍，甕聲甕氣地說：“宣城不想要甚麼駙馬，宣城想永遠陪在父皇和太子老兄的身邊。”

　　“傻孩子說甚麼傻話。”皇帝嘆了一口氣，無奈地道，“這世上哪有不嫁人的姑娘？何況你還是公主？”

　　“不管，我就是不嫁。”宣城固執地說。

　　呂蒙微微一笑，不以爲然，腦中開始搜尋當前朝廷上適合做宣城駙馬的年輕官員。他瞧着前科的狀元，現任翰林侍讀梁正緒，出類拔萃年少有爲，倒是個不錯的人選。

　　“父皇，你都不知道宣城遇到刺殺的時候，心裏有多害怕，要不是柴侍衛保護宣城，宣城恐怕就回不來見父皇了。”宣城試圖把話題扯回柴隆威的身上。

　　皇上被她的話打斷了思緒，卻將這個念頭埋了下來。作爲一國之君的精明，他一眼就看破了宣城的小心思，並不上當，反而問道：“宣城遇刺這件事，有懷疑過是誰做的嗎？”

　　“誰？”宣城突然抬起頭來，險些磕到皇上正好低着頭的下巴。

　　皇上僥倖避開了一次襲擊，苦笑道：“朕也不知道，等大理寺查出事情緣由之後，揪出罪魁禍首，父皇一定會誅他九族，爲宣城出氣。”

　　“就算父皇不誅他九族，本公主也不會放過他。”宣城又把頭埋了回去，憤憤地說。

　　父女倆從容貌到脾氣，彷彿是從一個模子裏刻出來的一般。呂蒙既能從宣城身上看到端敬皇后的影子，又能看到年輕時自己的樣子。

　　他摸着自己的鬍鬚問：“對了，在父皇生病的這段時間裏，你的太子皇兄在做甚麼？”

　　“太子老兄？不是一直都在前朝爲父皇行監國之責處理政事嗎？父皇問這個做甚麼？”宣城微抬起頭，眨着泛水光的眼睛，目光帶着疑惑問。

　　呂蒙若有所思，心裏的起疑不欲讓宣城知道，信口找了一個理由：“朕要考察他是否有掌握這一個國家的能力。父皇老了，這個國家遲早會交到他的手上。”

　　“太子老兄不是做的很好嗎？”宣城不瞭解政治上的溝溝坎坎，只曉得她的太子老兄永遠是最棒的。

　　“你不懂。”

　　自大病一場之後，皇帝彷彿經歷了一次大徹大悟一般。以前不會注意到的事情，現在也能進入他的眼中，而以前在意的事情，則在他的心裏變得更爲重要。

　　同時他開始意識到自己真的老了，以前發叢間偶爾出現的白髮，他還能哄騙自己過去，但這次小小一個疥瘡竟差點要了他的命。若是放在自己年輕力壯的時候，就算是在戰場上遍體鱗傷，也不過是休息一陣就能完全恢復的事，一個疥瘡算得了甚麼？

　　普通人老了就老了，一死百了，但是他不一樣，他是一國之君。這偌大的國家和成千上萬百姓的命運，都維繫在他一人的手中。爲防不測，不管是現在，還是爲了將來，他都要開始考慮起帝國的繼承人問題。

　　況且他還不想老。

　　十二歲參軍，二十歲襲爵，三十五歲成爲戰功赫赫的大將軍，四十五歲起兵勤王一統天下，君臨天下不過十多年，他怎麼甘心就這麼老去？

　　又說自己不懂，宣城嘟嘟喃喃的表達自己的不滿。

　　“最近是不是瘦了？”皇上蒼老的手撫摸着宣城的後背，能夠摸到清楚的脊柱，

　　“還不是父皇生病了，我日夜守在父皇的身邊侍奉湯藥，不得安寢，能不瘦嗎？”

　　“是嗎？”皇帝不敢想象自己調皮搗蛋的女兒，竟然會主動照料自己。當時他腦袋一直昏昏沉沉地，外界大部分的事都感覺不到。在他模糊的記憶裏，似乎好像的確有這一回事。

　　“難道父皇想賴賬？”

　　“宣城長大了，會照顧人了。”皇帝欣慰的嘆了一口氣。

　　“那父皇是不是該獎勵一下宣城？”

　　“那宣城想要甚麼？”皇帝自以爲對女兒瞭如指掌：“是要新奇的玩意兒，還是想要出宮的令牌？”

　　放在往常這些的確都是宣城的心頭好，但是這次她卻偏偏不想要這些東西：“我想要柴將軍留在京城。”甚至，要兌現她對柴侍衛的誓言，封他爲將軍。

　　皇帝好不容易纔把她的注意力從柴隆威的事情上轉移開，沒想到又被她繞了回來，斬釘截鐵地說：“不行！”

　　“爲甚麼不行？”宣城唰的一下掙脫了皇帝的懷抱，秀眉微蹙。

　　“朕說不行，就是不行。”皇帝難得會對宣城板着一張臉，帝王的威嚴似乎又回來了。

　　不管宣城怎麼撒嬌都說不通她的父皇，鼓着腮幫子從議事殿出來。

　　欺負人！欺負人！還說甚麼只要宣城想要甚麼，父皇就給甚麼，明明就說話不算數。

　　她一邊罵罵咧咧，一邊往自己的寢宮走，剛走過一個拐角，突然面前就出現一隻手拉住她的袖子，將她扯到一邊。

　　“皇兄？”等宣城看清楚面前的人，不禁心生疑惑，“你怎麼在這裏？”

　　“噓！”太子探頭出去朝議事殿看了一眼，沒有人注意到這邊，放下心來。

　　他們現在所處的是議事殿旁的一個死角，站在議事殿上是看不到這邊的情況的，背後是條狹長的走廊，任何人經過都會被發覺，可以放心說話。

　　太子回身，看着比自己矮一個頭的妹妹，伸手颳了一下宣城的鼻子，道明留意：“我怕某個人惹惱了父皇，一會挨板子，所以等在這裏，以防萬一。”

　　別的不說，單論打板子這事，以父皇對自己的寵愛的程度是決計不可能的，更何況———“父皇若敢打我，我就去母后靈前哭。”宣城說。

　　“那你有沒有惹父皇生氣？”

　　“誰會惹他生氣？”宣城一講到這個就來氣，“明明是他惹我生氣！”

　　“爲了柴侍衛的事？”

　　“對！父皇不許我把柴侍衛留在京城。”宣城問，“皇兄你說，父皇爲甚麼偏偏要罰柴侍衛去西北戍邊呢？”

　　“父皇自有他的道理，他如此安排，必然事出有因。你還小，以後就明白了。”太子語重心長地說。

　　太子居然也說她年紀小不懂事，宣城臉一孬，頓時不高興了。她還以爲太子老兄會安慰她，沒想到太子老兄和父皇一模一樣，只會欺負她。

　　宣城不想理會太子了，扭身就要走。

　　太子連忙喚住了她：“我還有事要告訴你呢！”

　　宣城漠然，徑直往前走。

　　“你帶回來的那個舒大夫，向我遞了辭呈。”

　　宣城頓住了腳步。