漢水入北雲夢澤後，橫穿北雲夢澤，直到西陵，才注入大江。
如果在冬季枯水期，或許在北雲夢澤上，還能夠看到漢水河道的大致輪廓。
可一旦到了夏季的旺水期，漢水水面與雲夢澤水面連爲一體，表面上看去，就是千里水澤。
這時候，如果沒有探查船來探查漢水河道，整個船隊很容易駛入淺灘而擱淺。
白天，探查船會在河道兩邊豎起一面面旗幟，標明河道所在。
到了夜晚，只需要把旗幟換成燈籠。
爲了儘快抵達竟陵，桓纂下令人歇船不歇，晝夜兼程。
剛入漢水一天，西陵就派快船給桓纂送來了快報，告訴桓纂，西陵守軍已然棄城而走，而且並沒有入雲夢澤，而是直奔安陸而去。
這讓桓纂心安了許多。
這些年來，雲夢澤已經成了江南斥候的禁地。
荊襄治安軍監視着雲夢澤中的每一條水道河汊，陌生人進入雲夢澤，必然有去無回。
數年過去，江南水師也沒有云夢澤內部的詳細輿圖，對縱橫雲夢澤中的各條水道的深淺，能通過多大的戰船，幾乎一無所知，更是不知道雲夢澤中島嶼的分佈情況。
不過，桓纂知道，這次攻取三陵後，自己這支水師將會運送陸師直抵襄陽城下，而江陵、西陵兩支水師，負責掃蕩整個雲夢澤，繪製出雲夢澤中水道、島嶼等詳細輿圖。
如今知道西陵守軍並沒有進雲夢澤，桓纂馬上就明白是怎麼回事了。
這些年來，江南水師三次燒燬護民軍在江陵、西陵建造的造船廠，逼得護民軍要造戰船，只能在徐州境內建造，然後由邗溝入大江。
在荊襄境內，護民軍根本就沒有戰船。
想到這些，桓纂對自己溯漢水而至竟陵，愈發心安。
夜幕降臨，下弦月。
天一黑下來，很快就已經伸手不見五指。
因護民軍已經將荊襄百姓都遷走，導致廣袤的雲夢澤上，再沒有星星點點的漁火。
而白日飛翔於雲夢澤上空的各種飛禽，也都不知道去了哪個小島上棲息。
整個雲夢澤上，萬籟俱寂。
除空中閃爍的星星之外，就只有前方探查船在河道兩側豎起的導航燈籠在發出光亮。
船隊划槳聲，此時顯得是那麼突兀，也讓長夜更顯寂靜。
船上沒有輪值的船工、不值守的水師戰兵，在喫過晚餐後，便鑽入船艙，開始矇頭大睡。
桓纂無事可做，先是挑燈看了一會書，然後打個哈欠，吹滅燈火，倒頭便睡。
亥時剛過，船隊上游漢水河道兩側的蘆葦蕩中，湧現出大量的小船。
這些小船出了蘆葦蕩之後，便快速進入漢水河道。
一隻只小船，如同一個個微小的山包，悄無聲息地駛出蘆葦蕩，再進入漢水，然後安靜地順水向下遊漂流而去。
小船怎麼成小山包了？
小船上當然堆積了足夠的易燃物，上面覆蓋着油布，而且還用繩索固定好，夜晚看去，就是一個個的微小的，漂浮於水面上的山包，更像是水怪浮出水面的頭顱。