公元969年2月，在李繼勳撤離太原僅僅三個月之後，趙匡胤決定再次征討北漢。這一次他不再是小打小鬧，他決心以舉國的精銳之師去滅掉北漢，而且這次征討北漢的宋軍主帥也不是一般人，而是他自己。沒錯，曾經在沙場上所向披靡的大宋開國之君在多年未曾親臨戰場之後決定自降中軍領兵出征，趙匡胤這一次要御駕親征！
趙匡胤首先命令潘美和党進爲大軍先鋒再次直撲太原，隨後他正式下詔御駕親征。他讓自己的弟弟趙光義留守國都開封，然後又命昭義軍節度使李繼勳和建雄軍節度使趙贊領軍奔赴太原，而大軍的第三梯隊則是由他本人所率領的主力軍團。
當然，有一個問題是趙匡胤不得不去思考的，那就是如何阻擊遼國人。宋軍上次攻打北漢之所以會無功而返的一個很重要的原因就是遼國的軍隊突然殺到了太原城下，這一次他以如此規模的軍力去攻伐太原，遼國人那邊肯定不會坐視不理，即使他是大宋的皇帝，即使他帶着千軍萬馬，但遼國人是不會因此而被嚇倒的。
爲此，趙匡胤命令上次攻打北漢時宋軍先鋒主將何繼筠爲石嶺關都部署，讓他屯兵陽曲縣負責阻擊遼軍。位於太原偏東北方向的石嶺關距離太原極近，這裏也是由北而來的遼軍救援北漢的必經之路。另外，爲了防備遼軍從幽州方向馳援北漢，趙匡胤又命他早年的另一位結義兄弟、時任北宋彰德軍節度使的韓重贇爲北面都部署，義武軍節度使郭延義爲副都部署，由此二人負責阻擊可能來犯的另一路遼軍。
在大軍向太原進發的路上，趙匡胤途經韓重贇的防區，於是韓重贇跑來見駕。趙匡胤自然是一頓好酒招待自己的這位結義大哥並在席間對韓重贇說道：“遼國人知道我親征太原必定會出兵，而且會路過你的防區，他們肯定以爲我們在鎮州和定州沒有防備，你在那裏屯兵設防，等到遼國人來了你再突然出擊必能出其不意打他們一個措手不及。”
趙匡胤把方方面面都考慮到了，尤其是遼國更是讓他頗費了一番心思，但趙匡胤所不知道的是遼國那邊此時已經是雞飛狗跳了，因爲他們的那位把遼國上下搞得天怒人怨甚至是亡國跡象都開始顯現的遼穆宗耶律璟——又叫耶律述律死了，堂堂的遼國皇帝在半夜裏被他的廚子、伺候他洗漱搓澡的僕人以及近侍共六人給合夥殺了。
遼穆宗耶律璟這個人可能很少有人聽說過，但說一個他的對手肯定很多人都知道——周世宗柴榮。在耶律璟當上皇帝后的第九年，也就是遼國應歷九年（公元959年），柴榮率領大軍北征遼國意欲收復被石敬瑭獻給遼國的燕雲十六州，這可把耶律璟給嚇了個半死。
說來也是有趣，耶律璟的老爸耶律德光（耶律阿保機的次子）當年從石敬瑭手裏得到了燕雲十六州，可這時候柴榮卻要讓他父債子還。柴榮的大軍先是迫降了寧州，然後幾乎沒怎麼費刀兵就以泰山壓頂之勢迫使遼國的守將獻出了軍事價值和意義極爲重要的三關：益津、瓦橋、淤口三關，次月，後周又得瀛州和莫州兩地，兵鋒直指幽州城。
柴榮幾乎是兵不血刃地拿下了遼國的三州三關之地，耶律璟面對柴榮的進攻竟有了不管不顧的想法，他認爲那些地方本來就不是契丹人的地盤，柴榮要拿就讓他拿走好了。我不知道這是否屬實，如果是真的，那這個耶律璟對當時的漢人來說真的是一位國際友人。很遺憾，就在這個時候，之前以雷霆萬鈞之勢南征北戰的柴榮突然病重不起，於是後周的大軍撤軍了，虛驚一場的耶律璟也得以繼續過他那悠閒無比的小日子。
接下來，我們就來梳理一下遼國的這些皇帝們。
耶律阿保機的大名就不用說了，相信每個上過初中的人都知道這個人，但他的老婆大人述律平就值得說一下了。拜影視劇和小說所賜，遼國的蕭太后可謂是大名鼎鼎，但實際上述律平這個遼國的首任太后纔是真的開創遼國太后之威名先河的人，她不但經常與他的老公一起商議軍國大事，而且還曾經領兵禦敵且大勝，而在他老公死後她的所作所爲更是直接決定了遼國之後的歷史走向。
耶律阿保機死後，述律平臨朝攝政，她有三個兒子：長子耶律倍、次子耶律德光、三子耶律李胡。按理說皇太子耶律倍繼承皇位是無可爭議的，可述律平不喜歡自己的長子，因爲這個耶律倍雖然也是騎射精通且能躍馬殺敵，可他一點也不像個純正的契丹人。他喜歡漢人的詩書禮樂，而且還是個畫家，還會醫術，另外還精通陰陽學，還會翻譯經書，耶律倍德智體美勞全面發展可把他的老媽給氣得要死，這哪裏還像個契丹族的漢子？
反觀她的二兒子耶律德光，這個人跟隨自己的老爹常年東征西討且戰功赫赫，她覺得這樣的人才配當遼國的皇帝，可遼國的大臣們卻有不同意見。述律平纔不管這些，而且她現在的頭等大事也不是馬上立新皇帝，而是鞏固她的權力和地位。爲了示威同時也是爲了樹立自己的權威進而攥牢手中的皇權，述律平幹了一件讓後來北漢的暴力青年劉繼元自愧不如的事。
依照遼國的習俗，皇帝死了得有人陪葬。耶律阿保機這邊還屍骨未寒，述律平便對一大堆之前跟隨耶律阿保機作戰的將軍們說道：“先帝對你們都不薄，現在他死了，你們想不想他啊？”
下面這些人也不明白她爲何要這樣問，但答案肯定是可想而知的，將軍們一邊抹眼淚一邊齊聲說想，而這可就中了述律平的圈套了。述律平不動聲色地說道：“既然你們都這麼想念先帝，那就去地下陪他吧！”
就此，這些手握重兵的將軍們輕而易舉地被她給幹掉了。
接下來的日子裏，述律平像發神經似的以類似於此的操作方式殺了好些他看不順眼的遼國大臣，她要麼是問這些大臣想不想先帝，要麼就是她想讓某個大臣給她已經死去的老公帶句話。這個惡婆娘如此惡搞也真的稱得上是創意非凡。
某天，這種事輪到了之前頗受耶律阿保機器重和賞識的遼國漢族大臣趙思溫頭上。可是，趙思溫是個機靈鬼而且他也不想這樣窩囊地死去。面對述律平遞過來的死亡請帖，他一咬牙決定要掙扎一下，於是他拒絕給此時已經遠在西天的耶律阿保機帶話。
述律平很從容地說道：“你跟先帝關係那麼好，走得那麼近，當年先帝還給你敷藥治傷，你怎麼可以不去陪他呢？”
趙思溫一聽這話頓時大喜，他沒有想到精明強幹的述律平竟然會犯這種錯誤，他昂首說道：“要說與先帝親近，恐怕我們這些人裏面誰也比不了你，如果太后你去了，那我們肯定全都沒二話也都跟着一起去。”
這聽起來像是在說相聲或是演小品，笑點低的人可能會笑場，但當時的氣氛顯然是異常的緊張。趙思溫這話一出，相信在場的遼國大官們無不痛快異常，無不佩服趙思溫的思維敏捷和膽量過人，可趙思溫也是就此走在了刀刃之上，述律平完全可以在一怒之下命人砍了他趙思溫。可是，這事的結局卻很意外。
一陣沉默之後，述律平說道：“本來我是想給先帝陪葬的，但我的孩兒們還小，我就用這隻手去陪先帝吧！”
說完，述律平以迅雷不及掩耳之勢抽出自己的那把鋒利無比的佩刀把自己的一隻手給砍了！
就此，述律平不再以這種理由殺人了，而趙思溫也活了下來，但她立威的目的已經達到了。另外說一句，她所謂的兒子們還小其實完全就是個笑話，她的長子耶律倍這時候二十八歲，次子耶律德光二十五歲。如此年歲還是小孩子？
等到自己的威信建立起來且遼國的朝政在她的管理下終於穩定之後，述律平開始給遼國選皇帝。由於擁護和支持皇太子耶律倍的人幾乎都被她給殺光了，所以這次皇帝選舉其實也沒有甚麼懸念了，但述律平一定要在這件事情上給自己立一塊牌坊。
她把所有大臣都召集起來，對他們說：“現在我的長子和次子就在你們跟前，他們誰來當皇帝就由你們說了算，你們決定選誰就去牽他的馬轡頭。”
這還用選嗎？恐怕只有想死的人才會去牽耶律倍的馬吧？
就這樣，耶律德光成爲了繼耶律阿保機之後遼國的第二位皇帝。有耶律倍這樣的人在，耶律德光怎麼都覺得自己的皇位不安穩，即使耶律倍去了自己的封國也不能讓耶律德光放心。面對母親和二弟的監視與防範，丟了皇位本來就很不爽且覺得很受侮辱的耶律倍怎麼說也是個有自尊的人，他受不了這種窩囊氣，於是他跑了，他只帶了書經和他寵愛的小老婆，大老婆和孩子全留在了遼國。當時的後唐皇帝李嗣源以天子儀仗迎接了他，還給他賜名李贊華，後來又爲他改名爲李慕華。
多說一句，千萬不要以爲耶律倍就是個良善和氣之人，史稱其嗜殺且好飲人血，經常把身邊的漂亮美眉拉過來用刀在她們的身上劃一條口子，然後他就上來吸血，而僕人一旦讓他不順心就動不動來一個炮烙之刑。
再來說耶律德光。他是個好皇帝——對契丹人來說是這樣，他的功績和貢獻完全不遜色於他的老爹。在他的治理下，遼國蕩平了四周一切敢於與其作對的勢力，但要說到他當政時期最能影響中國歷史的大事就必須要說燕雲十六州。
在中國歷史上幾乎盡人皆知的石敬瑭當年面對後唐末帝李從珂的步步緊逼決定造反，爲了必勝他便暗通遼國，他提出的條件是：只要遼國肯派兵幫他滅掉想要幹掉他的後唐皇帝李從珂，那麼等到他石敬瑭做了皇帝之後就會把燕雲十六州送給遼國。
耶律德光大喜。這種買賣太划算了，於是他帶着人幫石敬瑭幹掉了李從珂。事後，石敬瑭忠實地履行了自己的承諾，燕雲十六州成了遼國人的地盤。
燕雲十六州，不管是在小說裏還是在影視劇裏，有關於這一時期的那些故事中總會出現這五個字。這是一個地理概念名詞，其範圍包括今天的北京、天津以及河北和山西北部地區，這裏不但有富庶一方的華北平原，更重要的是這裏有太行山和燕山山脈，最最重要的是，這裏有長城。燕山、太行山、長城，這些是中原王朝抵禦北方遊牧民族侵襲的天然和人工屏障，守住這裏就是守住了中原腹地。反之，這些地方如果被北方的遊牧民族所控制，那中原腹地就時刻都處在草原民族的鐵騎大軍的威嚇之下。這裏就像是一把鎖住了中原門戶的大鎖，而遼國人得到燕雲十六州之後這把鎖就掌握在了他們的手中，他們隨時都可以破門而入。
這把鎖讓後來的柴榮、趙匡胤和趙光義都爲之而抓狂不已，他們終此一生都在想着把這把鎖給奪回來，但無一例外地都沒能成功，這造成了後來的高粱河之敗、雍熙北伐的失敗以及北宋最後的覆滅。
可以說，燕雲十六州就是中國北方的一個戰略制高點，誰佔據了它就意味着掌握了戰略的主動權，進可攻退可守。進攻自然沒甚麼可說的，遼國人只要想進攻就可以居高臨下利用他們的騎兵在廣闊的華北平原上縱橫馳騁，進而席捲中原大地。至於防守，宋朝的大兵們如果想去攻佔燕雲十六州那就得先在平原上跟遼國的鐵騎先較量一番，輸了就得滾回去，贏了還得繼續趕路，然後跋山涉水發起仰攻。但是，你們可得小心了，說不定在半路上就會被漂浮不定的遼國騎兵把糧道給你們劫了，比如曹彬的遭遇。