飯菜陸續端上桌，滿滿當當擺了一炕桌。
窗臺上落着的殘雪被陽光照得發亮，屋裏的火炕燒得滾燙，隔着粗布褥子都能感受到暖意。
炸得金黃的蘿蔔丸子碼得齊整，蒸年糕切了厚片碼在瓷盤裏，還有一大碗燉得酥爛的五花肉，配着醋溜白菜、蔥炒雞蛋，熱氣裹着濃郁的香氣直往人鼻子裏鑽。
張建國翻出個玻璃酒瓶，倒了三盅散裝糧食酒，依次推到周海生和李青山面前。
“大冷天的，喝點酒暖暖身子。”
周芷蘭不沾酒，張建國特意給她倒了杯熱糖水，輕輕放在她手邊。
何玉芳坐在炕頭最裏面，笑着朝幾人擺手。
“都別客氣，都是家常飯，多喫點墊墊。”
幾人應聲拿起筷子，先夾了兩口菜墊肚子，酒過三巡，話匣子便漸漸打開了。
周海生端起面前的瓷酒盅，身子微微前傾，神色忽然鄭重了幾分。
“建國哥，這杯酒我得單獨敬你。”
張建國抬眼看他，指尖搭在酒盅邊上，笑着搖頭。
“好好的喝甚麼敬酒，隨意喝兩口就行。”
“不一樣。”
周海生搖了搖頭，指節捏着冰涼的瓷盅邊緣，語氣裏帶着真切的感慨。
“當初我在縣供銷社上班，外人看着是端鐵飯碗，風吹不着雨淋不着，只有我自己知道，那日子有多熬人。”
他頓了頓，目光落在晃動的酒液上，說起了從前的光景。
每天開門點貨、關門盤賬，櫃檯上一站就是一整天，老員工湊在一塊嘮家常混日子，年輕人論資排輩熬年頭，熬到四五十歲混個櫃組長，就算是熬出頭了。
他家裏條件不差，不愁喫穿用度，可二十出頭的年紀，天天看着一眼望得到頭的日子，心裏總憋着一股勁沒處使。
當初張建國盤下江城的門面，找他入夥的時候，家裏老人還反對過，說好好的公職辭了太冒險，放着安穩日子不過瞎折騰。
是他自己咬着牙，頂着家裏的壓力賭了一把，跟着張建國出來闖了。
“這兩年跟着你幹，管倉庫、對接供貨商，跑遍了周邊好幾個地市的貨源地，掙的錢比在供銷社翻了三倍都不止。”
周海生說着，臉上露出幾分釋然的笑。
“關鍵是心裏敞亮，幹多幹少都有數，不用熬資歷看臉色，日子有奔頭。這杯酒，我謝謝你當初看得起我，拉我走了這條路。”
話音落下，他一仰頭，把盅裏的白酒喝了個乾淨，喉結滾動了一下，辛辣的暖意順着喉嚨沉進胃裏。
張建國也跟着抿了一口，酒液的辛辣在舌尖散開，暖意慢慢漫遍四肢。
“咱們兄弟不說這些客套話。”
他擺了擺手，語氣隨意卻真誠。
“你本身就細心靠譜，倉庫那邊的事交給你，我才最放心，說到底是你自己幹得好。”
旁邊何玉芳聽得笑着點頭，插了句話。
“海生這孩子是實在，建國總跟我說，倉庫那邊全靠你盯着，他省不少心。”
周海生不好意思地笑了笑，又拿起酒瓶給自己續了小半盅。
“說起來也是巧，年前我回縣裏辦事，順路去老單位轉了轉。”
他話題一轉，說起了供銷社的近況。
現在單位裏全在傳櫃組承包的事，上面定了硬性指標，每個網點都要裁掉兩成富餘人員。