劉嬸眼看瞞不住了，“噗通”一下就坐在門檻上，拍着大腿哭了起來。
“是我家那混小子不懂事！昨天跟幾個半大孩子賭錢輸了，就想着偷點東西去鎮上換錢！”
她一邊哭一邊偷瞄張建國的臉色，聲音帶着哀求。
“建國啊，嬸子知道錯了，是嬸子嘴賤，你大人有大量，別跟孩子一般見識。”
“這大過年的，要是鬧到派出所，孩子這輩子就毀了，嬸子給你賠不是了！”
她說着就要起身給張建國鞠躬，眼淚鼻涕糊了一臉，跟昨天在老槐樹下趾高氣揚的樣子判若兩人。
張建國往後退了半步，沒受她這一禮。
他語氣沒松，也沒乘勝追擊說難聽話，只把規矩擺得明明白白。
“東西原封不動送回磨坊，少了的、壞了的，按市價賠。”
“你家兒子，開春去磨坊做兩個月雜工，扛糧、掃院、修工具都幹，管飯，沒工錢。”
“這兩個月要是再出半點差池，或者再跟那些不三不四的人混，我直接報派出所，到時候誰求情都沒用。”
他頓了頓，掃了一眼周圍圍觀的村民，聲音清亮。
“這話我放在這，不管是誰，偷磨坊的東西，都是這個規矩。鄉里鄉親的，我給一次改過的機會，但規矩不能破。”
周圍的村民一聽，都紛紛點頭。
“這處理得公道，換了別人家，指不定直接扭送派出所了。”
“就是，偷東西本來就不對，給個機會改正，已經是仁至義盡了。”
“劉嬸也是活該，平時不好好管孩子，現在知道急了。”
劉嬸見張建國鬆了口，不送派出所，連忙點頭答應，生怕他反悔。
她趕緊回屋把兒子揪出來，逼着他給張建國道歉，又連忙招呼家裏親戚，把偷來的東西都往磨坊搬，一點不敢耽擱。
那半大孩子低着頭，臉漲得通紅，全程不敢抬眼看人，跟他母親昨天的囂張模樣半點都不像。
東西清點完送回倉房，太陽已經偏西了。
張建國讓老趙頭換了把新鎖，又叮囑他夜裏多起來看兩趟，開春前倉房裏的料子金貴，不能再出岔子。
許友慶跟着張建國往家走，路上還有點氣不過。
“這劉嬸昨天還那麼橫，今天就軟成這樣，真是自找的。”
“也就是建國哥你心善，換我，非得讓她當衆賠禮道歉不可，看她以後還敢不敢嚼舌根。”
張建國搖了搖頭。
“都是一個村的，抬頭不見低頭見，把人逼太絕了沒必要。”
“孩子還小，給個教訓，能改就行。真鬧到派出所，一輩子的污點，得不償失。”
他頓了頓，又補了一句。
“但規矩不能破，該罰的必須罰，不然旁人有樣學樣，磨坊以後就沒法管了。”
許友慶聽了連連點頭，打心底裏佩服張建國的分寸。
既沒縱容壞事，也沒把事做絕，一碗水端得平，村裏人自然都服氣。
兩人剛走到巷口，就看見土路上一輛自行車歪歪扭扭地騎過來。
走近了纔看清，是黃三。
他棉帽上落滿了雪，領口結着細碎的冰碴，臉凍得發紫，看見張建國就立刻跳下車，連車都沒顧得上支穩。