南山的土路被太陽曬得發白，浮着一層細細的黃土，腳踩上去“沙沙”響，每一步都揚起一陣灰，沾在汗溼的額頭上，黏得人難受。
張建國走在最前面，步子又快又穩，後背的襯衫已經被汗水洇出一大片深色的印子。
他手裏攥着那半張皺巴巴的殘紙，眼神像鷹一樣掃過路邊的每一片草叢。
旁邊兩個跟着來的村民也不敢說話，只是悶頭跟着走，眼睛四處張望，南山不算大，但山坳多，灌木叢密，一個人要是存心躲着，找起來也不容易。
張建國發現地上有一串淺淺的腳印。
腳印不大，只有左腳的痕跡深，右腳明顯虛浮，旁邊還散落着幾片剛被掐斷的黃芩葉子。
“是他的腳印，剛走沒多久。”張建國站起身，指着前面的向陽坡。
“往這邊走，向陽坡的黃芩長得最好，供銷社給的價也最高。”
四個人立刻加快腳步，朝着向陽坡的方向趕去。
太陽越升越高，掛在頭頂像個大火球，烤得人頭皮發麻。
路邊的野草都蔫頭耷腦的，葉子捲成了細條，連風都是熱的。
越往上走，藥草的痕跡越多。
被踩倒的柴胡、掐斷的山棗枝、還有偶爾落在地上的乾枯藥莖，都在指引着他們的方向。
走了約莫半個時辰，其中一個村民突然“哎”了一聲，彎腰從地上撿起一根白色的線頭。
線頭上面沾着一點已經乾涸的暗紅色血跡，正是醫院裏用的紗布。
“在這！他肯定就在附近！”村民的聲音一下子拔高，眼睛裏閃過一絲急切。
張建國接過線頭看了看，又抬頭望了望前面那片茂密的黃芩叢。
風一吹，半人高的黃芩稈隨風晃動，發出“沙沙”的聲響。
“小聲點，別驚着他。”張建國壓低聲音，對幾人擺了擺手，
“分開找，從兩邊包過去，找到人別硬拉，先喊我。”
三人點了點頭，輕手輕腳地散開，朝着黃芩叢摸了過去。
張建國沿着中間的小路往前走，腳步放得極輕，耳朵仔細聽着周圍的動靜。
走了沒幾步，他就聽到前面傳來一陣輕微的“咔嚓”聲。
像是有人在用牙咬甚麼東西，伴隨着粗重的喘息聲。
張建國心裏一緊，快步繞過一叢茂密的灌木。
楊雄正蹲在地上，背對着他們。
他的左胳膊用繃帶吊在脖子上，繃帶已經被鮮血浸透，紅得刺眼。
右手裏攥着一把小鋤頭，正費力地刨着土裏的黃芩根。
遇到長得深的，鋤頭刨不動，他就把鋤頭扔在一邊。
彎下腰，用牙死死咬住藥莖，整個身子往後仰，硬生生把藥根拔出來。
額頭上的汗珠像斷了線的珠子一樣往下掉，順着臉頰流進脖子裏。
他的嘴脣乾得裂開了幾道口子，臉色蒼白得像紙，卻連擦汗的功夫都不肯耽誤。
腳邊的破竹筐裏，已經堆了小半筐剛採的藥草，碼得整整齊齊。
張建國和兩個村民趕了過來，看到這一幕，都站在原地，鼻子發酸，說不出話來。
張建國攥着拳頭，指甲深深嵌進掌心，心裏的自責像潮水一樣湧上來。