當天下午，張建國在堂屋裏來回踱了整整一刻鐘，忽然站定，轉頭對正在抽旱菸的張元順說道：
“爹，我要在家裏裝個電話。”
張元順手裏的煙桿一頓，煙霧從鼻孔裏緩緩噴出。
他沒立刻炸毛，只是擰着眉頭問：“裝電話？你想好了？那玩意兒初裝費八百，月租二十，算下來一年小一千塊。”
“錢不是問題。”張建國語氣平靜。
“關鍵是有沒有用。今天這事你也看到了，許友慶在江城火燒眉毛，我在村裏乾瞪眼，來回一趟鎮上發電報，黃花菜都涼了。”
“要是有個電話，我剛纔直接撥到省城找王經理，哪怕不能馬上簽字，只要是我親自發話，至少能把話說清楚，穩住他兩三天。”
這也是張建國一直在想的事情，自己在建國百貨有自己的專線電話，只要自己在趙家村能接上線，張建國馬上就能聯繫許友慶遠程指揮。
相比於請黃三去鎮上發加急電報，有個電話的效率快的不是一星半點！
張元順把煙桿擱在桌沿上，沉默了半晌。他知道兒子不差這點錢，他琢磨的是另一件事。
“建國，我不是心疼錢。”張元順的聲音難得低沉下來。
“你前天才回村，昨晚就有人摸到家裏。還有人藏在山坳裏，全村老少爺們兒連夜排班巡邏，人心惶惶的。”
“這個節骨眼上，你不想着怎麼把眼前的坎兒邁過去，倒惦記着裝電話？這不是分不清輕重嗎？”
“再說了，你在趙家村能站幾天？這電話就算裝了，能用幾天？”
張建國深吸一口氣，坐到了父親對面：“爹，你覺得眼前最大的坎兒是甚麼？”
“那還用說，當然是那幫賊心不死的狗東西！”張元順重重拍了一下桌子。
“不對。”張建國搖了搖頭。
“沈怡是跳樑小醜，我人就在村裏，她掀不起大浪，真正要命的是江城那邊。”
“建國百貨要是倒下去，咱可就破產了啊！鄉親們的雞蛋小米沒地方賣，幾十號員工的飯碗砸了，這比她帶二十個人來鬧事嚴重十倍。”
張元順嘴脣動了動，想反駁，卻發現無從下口。他不懂做生意，但他知道兒子說得對。
沈怡只能傷皮肉，江城的生意要是塌了，那就是傷筋骨。
“可是……”張元順又想起一個事。
“你現在裝電話有甚麼用？等人來架線裝機，少說要一個星期。等電話通了，江城那邊黃花菜照樣涼。”
“加錢能辦加急，三天就能通。”張建國說。
“三天我還等得起。許友慶在電報裏說了，王經理給了五天的期限。電話通了，我至少還能在最後兩天跟他直接對話，爭取一個轉換的機會。”
張元順嘖了一聲，臉上的褶子皺成一團。
他覺得兒子說的有道理，但總覺得哪裏不對味。
好端端一個莊稼人的院子，突然要牽一根電話線進來，這算怎麼回事？整個趙家村，連大隊部都沒裝上電話，他張家倒先裝了，傳出去別人怎麼想？
何玉芳不知甚麼時候站在了堂屋門口，圍裙上還沾着面手印。她聽了一會兒，走過來給父子倆一人倒了一碗茶。
“你們爺倆爭了半天，我聽着都有道理。”何玉芳把茶碗推到張元順面前，“他爹，你是不是擔心村裏人說閒話？”
張元順沒吭聲，算是默認了。
何玉芳嘆了口氣：“我跟你說，閒話甚麼時候都有。”
“當年建國燒石灰，有人說他想錢想瘋了，後來開百貨店，有人說他癩蛤蟆想喫天鵝肉。”
“現在石灰廠一年給村裏交多少錢？百貨店幫多少人找到了銷路？那些說閒話的人，後來不都閉嘴了？”
張元順端起茶碗喝了一口，眉頭還是沒鬆開：