正午的日頭懸在半空，把山林的輪廓曬得有些晃眼。
鳥雀聒噪着，張建國和張元順兩人一前一後往家走。
張建國的揹簍沉甸甸的，裏頭塞滿了肥嫩的香菇和厚實的木耳，還混着幾株剛冒尖的春筍，是方纔下山路上順手採的。
金雕早早就斂了翅膀落在他肩頭，腦袋時不時蹭蹭他的耳廓。
點點則顛顛跟在腳邊，尾巴搖得歡快，偶爾還停下來嗅嗅路邊的草葉。
張元順的腳步還有些虛浮，方纔和幼虎對峙的後怕還沒完全散去。
手裏的獵叉鬆鬆垮垮攥着，衣襬上還沾着山裏的泥土和松針。
嘴裏卻忍不住唸叨：
“今兒這事可真是玄乎，那崽子居然真能懂人話，要不是你機靈，咱爺倆今兒怕是要栽在那兒。”
張建國笑了笑，抬手拍了拍肩頭金雕的翅膀，掌心還殘留着給幼虎敷藥時的觸感。
聞言只是淡淡道：“萬物都有靈性，它就是腿傷了又餓極了，沒真起殺心。”
煙囪里正嫋嫋冒着午飯的炊煙，隱約能聞到紅燒肉的香氣，廚房的何玉芳就聞聲迎了出來。
她繫着素色的圍裙，手裏還攥着塊擦桌布，看到爺倆平安歸來，懸着的心先落了地。
可目光掃到張元順發白的臉色和張建國沾了些血漬的袖口，又緊張起來：
“這是咋了？是不是在山裏遇上啥危險了？”
張元順剛想開口說幼虎的事，就被張建國悄悄扯了扯衣角。
張建國笑着把揹簍往地上一放，掀開蓋布露出裏頭的山貨：
“沒啥事，就是碰上只受傷的小野物，順手幫了個忙，你看這香菇木耳，品相多好。”
何玉芳這才鬆了口氣，視線卻沒離開他的袖口。
一邊幫着卸揹簍一邊壓低了聲音：“你們可算回來了。”
“一上午來的人快把門檻踏破了，都是來拜年的，好些我都沒見過，聽口音是外村的，還有幾個看着像鎮上供銷社的。
我瞅着不對勁，就都找藉口打發了，你們往後可別再往溶洞那邊去了。
那地方的祕密要是傳出去，指不定惹來啥麻煩，咱一家子平平安安比啥都強。”
張建國鄭重點頭：“娘你放心，我心裏有數，往後絕不會再帶人往那邊去，溶洞的事我會守牢了。”
張元順也跟着附和：“沒錯，咱就守着這祕密，誰也不往外說。”
何玉芳這才放下心，側身讓開門口的位置。
揚聲往屋裏喊了句飯菜都溫着，剛要招呼爺倆進屋，院門外就傳來了爽朗的喊聲：“建國哥，在家沒？”
張建國抬頭一看，季小四正拎着兩瓶散裝白酒和一包水果糖站在門口，臉上笑開了花。
身後還跟着兩個身影，正是劉強和柳三。
“小四，你們來了，快進來！”張建國連忙起身迎出去。
季小四幾步跨進院子，把手裏的東西往桌上一放。
笑着說：“建國哥，我家今兒燉了野豬肉，特意來請你過去坐坐，就等你了。”
張元順揉了揉發沉的腿，臉上帶着倦意。
對着張建國擺了擺手：“我就不去了，折騰一早上累得慌，就在家喫口熱飯歇歇。”
何玉芳也在一旁幫腔：“是啊建國，家裏的飯都做好了，你爹確實累了，你自己去就行，記得少喝點酒。”